Derek McInnes calificó de 'asqueroso' el penalti que le dio al Celtic una victoria agónica por 3-2 en casa del Motherwell y declaró que su equipo del Hearts 'está contra todo' mientras la carrera por el título de la Scottish Premiership se decidirá en la última jornada. El penalti en el minuto 100, convertido por Kelechi Iheanacho, alteró drásticamente la ecuación antes del duelo decisivo del sábado en Celtic Park, en vivo por Sky Sports.
Con el partido en el tiempo de descuento y el marcador empatado a 2, el árbitro John Beaton fue llamado al monitor al borde del campo por el VAR para revisar una posible mano tras un saque de banda largo al área del Motherwell. El balón pareció rebotar en la cabeza del defensa Sam Nicholson mientras saltaba bajo la presión de Auston Trusty del Celtic, pero Beaton señaló el punto fatídico después de ver las repeticiones. Las repeticiones no fueron concluyentes, ya que el balón se desvió a gran velocidad y dividió a los analistas.
Hablando con Sky Sports después de la victoria de su propio equipo por 3-0 sobre el Falkirk, McInnes no se contuvo. 'Creo que es asqueroso. No creo que sea penalti', dijo. 'Pero estamos contra todo, estamos contra todos y estaremos listos para el sábado'. También mencionó dos gritos de penalti en el partido reciente del Hearts contra el Motherwell, sugiriendo un patrón de decisiones en su contra. 'Si soy el Motherwell, estoy muy decepcionado con eso después de verlo de nuevo. Creo que es muy pobre que les hayan dado ese penalti. Han tenido mucha suerte en ese aspecto y tenemos que darnos cuenta de que estamos contra todo'.
Los analistas del estudio discreparon rotundamente de la decisión. El exdelantero de Rangers Kris Boyd insistió en que el balón golpeó la cabeza de Nicholson, no su mano. 'Para que salga volando de su cabeza a esta velocidad, si golpea tu mano caerá frente a ti, no saldrá volando como lo hizo', dijo Boyd. El exentrenador del Hearts John Robertson añadió: 'No sé si le ha dado en la mano, creo que es en la cabeza. Su mano está arriba y si le ha dado en la mano, es penalti'. El excentrocampista del Hearts Paul Hartley señaló que pocos jugadores del Celtic reclamaron y la trayectoria del balón sugería un cabezazo. 'Han tenido suerte', concluyó Hartley.
Antes de la controversia en Fir Park, el Hearts estaba a punto de lograr un título histórico. Su victoria sobre el Falkirk, combinada con el empate del Celtic, significaba que incluso una derrota ajustada en la última jornada habría sido suficiente, siempre que el Celtic no ganara por tres goles o más. El Hearts había construido una diferencia de goles superior y solo necesitaba evitar una derrota abultada para levantar el trofeo en casa de sus rivales.
El gol frío de Iheanacho con la última patada del partido cambió esa narrativa. La victoria por 3-2 movió al Celtic a un punto del Hearts. Ahora, la ecuación es brutalmente simple: el Celtic debe vencer al Hearts en Celtic Park para retener su corona, mientras que el Hearts solo necesita un empate para asegurar su primer campeonato desde 1960, un punto que desataría celebraciones salvajes en Edimburgo. Una victoria lo haría seguro.
El momento del penalti podría ser un golpe psicológico devastador. Después de 90 minutos, el Hearts parecía viajar a Glasgow como campeón electo. En cambio, ahora se enfrentan a un ambiente caldeado sabiendo que una sola derrota acaba con su sueño. El Celtic, por el contrario, ha robado impulso y cree que el destino está de su lado, con el título en sus manos si pueden lograr una victoria más en casa.
El incidente ha reavivado el debate sobre el papel del VAR y la ley de la mano. El brazo de Nicholson estaba levantado, pero el contacto con la cabeza parecía claro para muchos observadores. La decisión de conceder un penalti después de una larga revisión alimentará la narrativa de controversia que ha perseguido a la tecnología toda la temporada. El Motherwell, que remontó de un 2-0 en contra para empatar, se quedó agraviado y tiene poco que mostrar por su reacción tardía.
El encuentro del sábado ahora conlleva enormes riesgos. Una victoria del Celtic vería el trofeo quedarse en Glasgow por tercer año consecutivo. Un empate o una victoria del Hearts enviaría el título a Tynecastle por primera vez en más de seis décadas. El partido se jugará con intensidad ferviente, y McInnes prometió que su equipo estará listo para el desafío. 'Necesitamos ir y lidiar con el partido del sábado', dijo.
Mientras se calma el polvo de uno de los momentos más polémicos de la temporada, todas las miradas se vuelven hacia Celtic Park. El Hearts sentirá que se debe hacer justicia en el campo después de sentirse perjudicado por el arbitraje, mientras que el Celtic verá la decisión como un salvavidas que pretenden aprovechar. Sea cual sea el resultado, la temporada 2025-26 de la Scottish Premiership ha ofrecido un final lleno de drama. Basado en el reportaje de Sky Sports.