Scott McTominay ha brindado todo su apoyo a que Steve Clarke siga siendo el seleccionador de Escocia más allá del Mundial de 2026, describiéndolo como un 'gran hombre' que ha fomentado un espíritu de equipo único dentro del plantel. Con el contrato de Clarke a punto de expirar después del torneo de este verano en las Américas, el centrocampista del Napoli dejó claro que espera que la Asociación Escocesa de Fútbol ate al técnico de 62 años con un nuevo contrato hasta la Eurocopa 2028, como se ha informado ampliamente.
El seleccionador nacional dijo recientemente que quiere resolver su futuro antes de que el equipo viaje a Estados Unidos, y McTominay se hizo eco de ese sentimiento. 'Me encantaría eso', dijo a BBC Scotland. 'Él es ante todo un gran hombre y, en segundo lugar, es un gran entrenador porque nos ha ayudado muchísimo fuera del campo tanto como dentro'. El jugador de 29 años atribuyó a Clarke el haber concedido libertad a los jugadores mientras mantenía la disciplina, destacando las contribuciones del capitán Andy Robertson y figuras veteranas como John McGinn para mantener la cohesión del grupo. Clarke está al mando desde 2019 y llevó a Escocia de vuelta a los grandes torneos por primera vez en más de 20 años. Su estilo pragmático y su gestión de personas han sido ampliamente elogiados dentro del campamento, y las palabras de McTominay reflejan una lealtad profunda hacia el hombre que le dio su debut internacional.
El respaldo de McTominay tiene peso dado su papel integral bajo la dirección de Clarke. Ha obtenido la gran mayoría de sus 69 internacionalidades desde que el ex entrenador del Kilmarnock asumió el cargo, convirtiéndose en un pilar en el centro del campo. El vínculo entre los jugadores y el entrenador ha sido fundamental para que Escocia se clasificara para dos Campeonatos Europeos consecutivos y ahora para su primera aparición en un Mundial en casi tres décadas.
El regreso de los escoceses al escenario global está teñido por el deseo de redimirse de la decepcionante campaña de la Eurocopa 2024, donde terminaron últimos de su grupo. McTominay admitió que el recuerdo aún duele. 'Mirando atrás, no me siento bien con eso', dijo. 'Todavía tengo ese resquemor en el que quieres intentar cambiarlo esta vez y estoy seguro de que todos en ese grupo sienten lo mismo'. El objetivo es claro: avanzar más allá de la fase de grupos por primera vez en la historia de la nación. La agonía de esa eliminación temprana ha alimentado una determinación colectiva de aprovechar la oportunidad en Norteamérica, y McTominay reveló que los jugadores han analizado lo que salió mal y lo están usando como motivación.
Para McTominay, el Mundial representa la realización de un sueño de la infancia, encendido por el icónico gol de la victoria de Andrés Iniesta para España en la final de 2010. 'Son esos momentos del fútbol por los que vives como jugador', reflexionó. El centrocampista destacó la importancia de disfrutar el camino, señalando que un joven aficionado 'habría dado la mano' por la oportunidad. Insiste en que el equipo debe adoptar un enfoque partido a partido para evitar cometer los mismos errores que en Alemania.
Fuera del campo, McTominay está experimentando un renacimiento en el Napoli, donde se ha convertido en un ídolo de culto desde su traspaso del Manchester United. Jugó un papel clave en ayudar al club a ganar el título de la Serie A la temporada pasada, y la afición napolitana lo ha acogido con los brazos abiertos. Su traslado a la Serie A ha revitalizado su carrera, y el escocés disfruta de las exigencias tácticas y la atmósfera ferviente. La transición del Manchester United, donde pasó toda su juventud, a Italia fue fluida, y sus contribuciones goleadoras han sido clave. A pesar de la adoración, el centrocampista se mantiene con los pies en la tierra, admitiendo que rara vez sale al centro de la ciudad y evita las redes sociales, un rasgo que medio en broma atribuye a su edad. 'Tengo 29 años, un poco anticuado', dijo, dejando el revuelo en línea a su compañero de club y selección Billy Gilmour.
La naturaleza surrealista de su nueva fama se vio subrayada cuando su espectacular chilena contra Dinamarca, que selló la clasificación al Mundial, fue inmortalizada en un billete conmemorativo de 20 libras del Bank of Scotland. El billete de 20 libras, que muestra su gol acrobático, se ha convertido en un objeto de colección y un recordatorio de la noche en que Escocia selló su boleto al gran escenario mundial. Es un homenaje apropiado para un jugador que ha respondido en las ocasiones más importantes para su país. McTominay describió el honor como 'surrealista', un símbolo tangible de lo lejos que ha llegado Escocia bajo la dirección de Clarke.
La vida en Nápoles le ha proporcionado a McTominay una nueva perspectiva sobre la cultura de los aficionados. Habló con cariño de la pasión de la ciudad, señalando que el amor por el club está 'arraigado desde una edad tan temprana' y que los seguidores son ferozmente familiares. 'Te cuidan', añadió. Sin embargo, a pesar de la intensidad de la Serie A, sus ambiciones últimas están en otro lugar. 'La cúspide del fútbol es jugar en un Mundial y en la Champions League', afirmó, subrayando su hambre de competir al más alto nivel.
Mientras Escocia se prepara para su verano más importante en una generación, los comentarios de McTominay subrayan un vestuario unido en torno a un entrenador que ha transformado su suerte. Asegurar el futuro a largo plazo de Clarke enviaría una poderosa señal de estabilidad y ambición, preparando el escenario para una nación ansiosa por escribir un nuevo capítulo en la plataforma futbolística más grande del mundo. Basado en informes de BBC Sport.