La campaña de Aryna Sabalenka en el Abierto de Francia terminó en desamor y honestidad cruda cuando la número 1 del mundo admitió que siente ganas de alejarse del deporte. Tras una impactante derrota en cuartos de final ante la joven de 22 años Diana Shnaider, la conferencia de prensa posterior al partido de Sabalenka estuvo cargada de desesperación, revelando la bielorrusa su deseo inmediato de "dejar el tenis" luego de un colapso inverosímil en Roland-Garros.
Las cifras detrás del colapso son asombrosas. Sabalenka se adjudicó el primer set 6-3 y tomó una ventaja de 5-3 en el segundo, a solo dos juegos de las semifinales. Desde esa posición dominante – un set y un doble quiebre arriba – no ganaría otro juego. Shnaider remontó para llevarse el segundo set 7-5 antes de arrollar a una Sabalenka mentalmente ausente 6-0 en el decisivo. En total, significó una racha de 10 juegos perdidos consecutivos para la primera cabeza de serie, una secuencia que admitió no recordar haber sufrido. "No sé cuándo fue la última vez que perdí 10 juegos seguidos", dijo después.
La historia de Sabalenka en Roland-Garros ha sido de oportunidades perdidas y volatilidad emocional. El año pasado, tuvo una ventaja de un set y 4-2 en la final contra Coco Gauff antes de que su juego se desmoronara en medio de visible frustración y auto-reproches audibles. Esta vez, con la campeona defensora Gauff, la cuatro veces ganadora Iga Swiatek y la campeona del Abierto de Australia Elena Rybakina ya eliminadas, el cuadro se había abierto de manera favorable para Sabalenka. En cambio, la presión pareció envolverla una vez más, convirtiendo una oportunidad de oro en una derrota catastrófica.
Hablando con los periodistas, Sabalenka no ocultó su angustia. "Sin pensamientos, sin emociones. Solo quiero dejar el tenis ahora mismo, pero ya veremos en unos días. Espero poder retomar el rumbo mentalmente", dijo. La jugadora de 27 años analizó el colapso más a fondo, reconociendo un fallo mental crítico: "Siento que tuve oportunidades muy decentes en el segundo set. Lo arruiné, y luego ella entró y jugó genial. Siento que mentalmente no pude recuperarme después del segundo set. Creo que ese fue mi mayor error".
Las imágenes que usó para describir su estado mental fueron crudas. Habló de entrar en "un agujero muy profundo y oscuro" del que no podía escapar, y de una intensa necesidad de liberar su frustración, refiriéndose a una hipotética "habitación donde entras y rompes todo". Incluso sugirió la idea de pasar un día entero haciendo eso. "De hecho, tengo que dar un paso atrás e intentar encontrar una solución, porque estoy muy cansada de perder algunos partidos de la peor manera solo por ser demasiado emotiva", agregó.
Las condiciones externas pueden haber contribuido al cambio, aunque Sabalenka se negó a usarlas como excusa. Fuertes vientos que arremolinaban dentro de la Cancha Philippe-Chatrier la llevaron a preguntarse por qué el techo permanecía abierto. Recordó una situación similar de la final de 2025, cuando el techo se mantuvo abierto para su partido contra Gauff, pero se cerró al día siguiente para las semifinales masculinas para mejorar la calidad del juego. "No sé por qué mantendrían el techo abierto cuando hacía un viento loco", dijo. Sin embargo, admitió que su estado mental, no la brisa, fue el factor decisivo. "Siento que se estaba volviendo loco tal vez solo porque mentalmente no estaba realmente bien".
Shnaider, la número 17 del mundo, merece crédito por su resiliencia y ejecución de golpes bajo presión. La joven rusa ha sido una fuerza en ascenso esta temporada y explotó cada rastro de incertidumbre de su oponente más condecorada. A medida que aumentaba el conteo de errores de Sabalenka, la confianza de Shnaider crecía, produciendo un tenis "increíble" según la ahora vencida número 1. El resultado no solo envía a Shnaider a su primera semifinal importante, sino que también abre de par en par el cuadro femenino, sin que ninguna de las tres primeras cabezas de serie permanezca.
Para Sabalenka, el camino a seguir es incierto. Sus comentarios sobre dejar el tenis, aunque probablemente hechos en los momentos más crudos tras la derrota, apuntan a una lucha constante con el aspecto mental del juego que ha saboteado intermitentemente su inmenso talento. Incluso como campeona de tres Grand Slams y la golpeadora más potente del circuito WTA, el aguijón de perder desde posiciones ganadoras la carcome. "He pasado por tantas cosas, y he superado tantas cosas", reflexionó. "Solo tengo que descubrir esa pequeña cosa que a veces no funciona para mí, y espero poder superarla".
El mundo del tenis observará ahora cómo Sabalenka procesa esta derrota. La temporada de hierba se avecina, con Wimbledon ofreciendo un lienzo nuevo. Pero las cicatrices de París pueden ser profundas. Su franqueza sobre querer alejarse, incluso temporalmente, subraya el peaje que exige el deporte de élite. La prioridad inmediata es una recalibración mental, ya sea a través de un tiempo fuera, trabajo con un psicólogo o simplemente el santuario de la rutina. Mientras busca respuestas, la imagen de otro colapso en Roland-Garros perdurará, un doloroso recordatorio de lo rápido que pueden cambiar las fortunas al más alto nivel.
Basado en informes de Sky Sports.