La dinastía del Paris Saint-Germain continuó su marcha al conseguir el sábado un segundo título consecutivo de la UEFA Champions League, superando al Arsenal 4-3 en penaltis tras un empate 1-1 en Budapest. En una final que careció de los fuegos artificiales de su demoledor 5-0 contra el Inter de Milán un año antes, los campeones franceses recurrieron a su profunda experiencia para superar a los Gunners y consolidar un lugar en el panteón de la competición.
Doce meses después de que el equipo de Luis Enrique grabara su nombre en el trofeo en Múnich con una actuación aplastante, se enfrentaron a un desafío muy diferente en el Puskás Aréna. El choque fue un reflejo de la dolorosa derrota del Arsenal en la final de 2006 ante el Barcelona, donde los londinenses tomaron la delantera pero finalmente se rindieron. Esta vez, ese patrón se repitió para el club del norte de Londres, ya que la promesa inicial se desvaneció en el crisol de una tanda de penaltis.
El gol inicial del Arsenal llegó en el minuto seis. Un despeje apresurado de Marquinhos fue bloqueado por Leandro Trossard, y Kai Havertz corrió por la izquierda antes de lanzar un disparo imparable que superó a Matveï Safonov. El gol marcó un hito histórico para el delantero alemán: se convirtió en el primer jugador en marcar para dos clubes diferentes en una final de la Champions League, habiendo levantado previamente el trofeo con el Chelsea en 2021 con el único gol contra el Manchester City. Su forma reciente con los Gunners — cinco contribuciones de gol en sus últimos seis partidos — ya había justificado la audaz decisión de Mikel Arteta de alinearlo en lugar de Viktor Gyökeres.
Durante el resto de la primera mitad, el Arsenal ejecutó el plan de juego de Arteta a la perfección. Su formación 4-2-3-1 comprimió los espacios, y un feroz juego de presión impidió que el PSG cogiera ritmo. El temido tridente ofensivo de Désiré Doué, Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia se vio ahogado. Kvaratskhelia, en particular, que había atormentado a los rivales en rondas anteriores, fue una figura periférica. David Raya en la portería del Arsenal apenas tuvo trabajo a pesar de que el PSG registró seis disparos antes del descanso.
La narrativa cambió tras el descanso. Acercándose la hora de juego, el PSG comenzó a incursionar con más peligro. El punto de inflexión llegó cuando Kvaratskhelia cayó en el área tras un rápido intercambio con Dembélé, derribado por una entrada de Cristhian Mosquera. Tras una revisión del VAR que aumentó la tensión, Vitinha inicialmente tomó el balón pero lo cedió al poseedor del Balón de Oro. Dembélé envió tranquilamente su penalti con la derecha al fondo de la red, batiendo a Raya en el minuto 65. Fue una definición serena que insufló nueva vida al partido.
De repente, el PSG se transformó. Presionaron en busca del gol de la victoria y estuvieron agonizantemente cerca en múltiples ocasiones. Kvaratskhelia irrumpió por la izquierda pero fue desviado por la cobertura de William Saliba y Jurriën Timber, y su disparo se estrelló en el poste. Bradley Barcola fue detenido por una estirada de Raya y luego desvió el balón a la red lateral en el tiempo de descuento. Vitinha también envió un disparo rozando el palo. El equipo londinense, que se había mostrado tan sólido, se aferraba al resultado.
Llegó la prórroga, y el partido dio otro giro cuando Dembélé, el héroe del empate, tuvo que retirarse lesionado antes de la media hora adicional. La pérdida de su estandarte restó algo de filo ofensivo al PSG, y ambos equipos, agotados por la intensidad, disputaron una tensa media hora. El partido parecía destinado a los penaltis, un escenario en el que el PSG había prosperado.
Cuando Safonov detuvo el tercer penalti del Arsenal y el PSG convirtió sus cuatro intentos, la tanda concluyó 4-3. Los festejos fueron eufóricos pero también familiares. El equipo de Luis Enrique había demostrado una vez más su maestría desde los once metros, una habilidad que había sido crucial en su anterior camino al título.
Esta victoria inscribe el nombre del PSG junto a los verdaderos gigantes europeos. Se convirtieron en el noveno club en ganar Copas de Europa consecutivas, uniéndose a una lista de élite que incluye al Real Madrid (dos veces, 1956-60 y 2016-18), Benfica, Inter de Milán, Ajax, Bayern Múnich, Liverpool, Nottingham Forest y AC Milan. Para un club que ha dominado el fútbol francés pero que durante mucho tiempo anheló la validación continental, los títulos consecutivos los elevan a una estratosfera diferente.
La apuesta de Arteta en la alineación inicial casi rindió el premio máximo. Colocar a Havertz como falso nueve móvil le dio al Arsenal un filo temprano, y la disciplinada estructura defensiva frustró al PSG hasta ese penalti decisivo. Sin embargo, el fútbol puede ser cruel, y la espera de los Gunners por un primer título de la Champions League se alargará a una segunda década. Lamentarán los pequeños márgenes: el poste, los disparos bloqueados, el eco inquietante de París 2006.
Para el PSG, la coronación en Budapest confirma una nueva era. Con una plantilla que combina talento de clase mundial y experiencia ganada a pulso, han silenciado a los escépticos que cuestionaban su mentalidad. La pérdida de Dembélé antes de la prórroga podría haber sido un golpe fatal, pero en cambio subrayó la resiliencia colectiva que ahora define a este equipo. Son bicampeones, y eso ya no es una sorpresa: es una declaración de intenciones.
Basado en informes de L'Equipe.
