En un movimiento significativo de cara al Mundial de 2026, el nuevo seleccionador de Ghana, Carlos Queiroz, ha incluido al delantero del Athletic Club Iñaki Williams en la prelista de 28 jugadores de las Estrellas Negras. La plantilla definitiva se determinará tras un partido amistoso contra Gales el 2 de junio, después del cual se deberán descartar dos jugadores: un portero y un jugador de campo. El anuncio supone el regreso de Williams al panorama internacional, tras haber sido omitido en las últimas ventanas FIFA bajo el anterior entrenador Otto Addo.
Esa omisión había sido un punto de frustración para el atacante de 31 años, pero la llegada de Queiroz en abril ha vuelto a abrirle la puerta. Addo fue destituido en marzo después de que Ghana sufriera duras derrotas amistosas ante Austria y Alemania, lo que llevó a la Federación de Fútbol de Ghana a recurrir al experimentado técnico portugués. Queiroz, que previamente ha dirigido selecciones nacionales como Portugal, Irán, Colombia, Egipto, Catar y Omán, tiene un contrato que se extiende hasta la conclusión del Mundial el 31 de julio, lo que subraya la importancia de su mandato.
Para Williams, la inclusión supone una oportunidad de oro para participar en Mundiales consecutivos. Él y su hermano menor Nico representaron a sus respectivas naciones en el torneo de 2022 en Catar, un momento de orgullo para la familia y el Athletic Club. Nico ya se ha asegurado un lugar en la lista final de 26 de Luis de la Fuente para España, lo que significa que los hermanos podrían volver a compartir el escenario más grandioso del deporte. El camino de Iñaki, sin embargo, sigue siendo más estrecho, con el amistoso contra Gales como la audición final.
La selección de la prelista sugiere que Queiroz valora la experiencia y la versatilidad, cualidades que Williams ofrece en abundancia. El delantero nacido en Bilbao cambió su lealtad internacional a Ghana en 2022 y, a pesar de apariciones intermitentes, su capacidad para estirar defensas, aguantar el balón y contribuir en bandas lo convierte en un activo valioso. Con el Mundial que se desarrollará en Estados Unidos, México y Canadá, condiciones que a menudo exigen fisicalidad y ritmo, las cualidades de Williams se alinean bien con las exigencias del torneo.
La presencia del Athletic Club en el Mundial se extiende más allá de los hermanos Williams. El defensa central Aymeric Laporte y el portero Unai Simón son titulares indiscutibles para España, mientras que Dani Vivian permanece en la lista de reserva de 55 jugadores de La Roja. Mientras tanto, el portero mexicano Álex Padilla enfrenta una cuesta arriba para formar parte de la selección final del Tri, ya que el entrenador Javier Aguirre ya trabaja con tres de los cinco porteros de la preselección de 55.
La concentración de jugadores del Athletic en selecciones internacionales resalta la capacidad duradera del club para desarrollar talento de élite, incluso mientras mantiene su política única de solo vascos. Para Iñaki Williams, un buen Mundial podría cimentar aún más su legado en San Mamés y potencialmente atraer atención desde fuera, aunque su compromiso a largo plazo con el Athletic sigue siendo incuestionable.
La decisión de Queiroz de reintegrar a Williams también habla de la intención de Ghana de combinar juventud con jugadores experimentados. Las Estrellas Negras, que buscan avanzar más allá de la fase de grupos por primera vez desde 2010, confiarán en la experiencia de primer nivel del delantero en LaLiga y competiciones europeas. El amistoso del 2 de junio contra Gales, un equipo que por poco no clasificó, será una prueba severa tanto táctica como psicológicamente.
El partido no solo proporciona una evaluación final para Queiroz, sino también una oportunidad para que Williams construya química con compañeros con los que rara vez ha jugado. La unidad ofensiva de Ghana ha experimentado cambios desde el último Mundial, y un jugador de su perfil podría ser el catalizador para un enfoque más directo y de contraataque en el torneo.
Más allá de las narrativas individuales, el Mundial de 2026 representa una edición histórica con su formato expandido de 48 equipos y sede trinacional. Para jugadores como Williams, que tendrá 32 años para entonces, puede representar una de las últimas oportunidades de brillar en un escenario así. Su hermano Nico, aún en su mejor momento a los 23, añade un subtrama convincente de éxito fraternal, una historia que trascendió la leyenda del Athletic Club para convertirse en un tema de conversación global en Catar.
Mientras el reloj avanza hacia la fecha límite del 2 de junio, todas las miradas estarán puestas en el Stade de la Beaujoire en Nantes o donde sea que se lleve a cabo el encuentro contra Gales, donde se decidirá el destino de Williams en el Mundial. Por ahora, estar de vuelta bajo Queiroz es una victoria en sí misma, pero el delantero sabrá que el verdadero trabajo apenas comienza.
Basado en información de Marca.
