La Policía de Escocia ha confirmado seis arrestos adicionales en relación con el desorden de aficionados que estalló después del partido de cuartos de final de la Copa de Escocia entre Rangers y Celtic en Ibrox, elevando el número total de personas acusadas a 37. Los últimos arrestos, que involucran a hombres de entre 18 y 59 años, están relacionados con delitos que incluyen agresión, conducta culpable y temeraria, y alteración del orden público, lo que subraya la seriedad con la que las autoridades tratan la violencia posterior al partido.
El incidente ocurrió el 8 de marzo, cuando el Celtic aseguró una victoria en la tanda de penaltis por 4-2 después de un empate sin goles. Cuando sonó el pitido final, una invasión del campo y enfrentamientos entre seguidores rivales empañaron la conclusión de uno de los partidos más reñidos del fútbol escocés. Los agentes se vieron obligados a intervenir para separar a los aficionados que se peleaban, y la investigación posterior ha dado lugar a docenas de cargos, con el número aún potencialmente en aumento mientras la policía continúa identificando sospechosos a partir de imágenes de CCTV.
Este partido es solo uno de una serie de incidentes de problemas con el público que han empañado el fútbol escocés esta temporada, lo que ha generado alarma entre las autoridades y el público. Desde bengalas lanzadas al campo hasta enfrentamientos violentos en las gradas y calles cercanas, el patrón se ha vuelto preocupantemente recurrente, presionando a los clubes y a la Asociación Escocesa de Fútbol para que implementen disuasivos significativos.
Hablando la semana pasada ante la junta de la Autoridad Policial de Escocia, la jefa de policía Jo Farrell expresó su frustración porque ese desorden a menudo es "minimizado" por los organismos rectores del deporte. Argumentó que las sanciones actuales carecen de la severidad necesaria para cambiar el comportamiento de los aficionados y pidió que los clubes enfrenten consecuencias tangibles, específicamente reducciones en la asignación de entradas para los seguidores visitantes o incluso límites más amplios de público cuando sus aficionados estén involucrados en actos violentos o imprudentes.
La postura de Farrell señala un posible cambio en la forma en que se asignan los recursos policiales, con la amenaza implícita de que las fuerzas puedan exigir a los clubes que asuman más de la carga financiera y operativa si los organismos rectores no actúan. Esto podría significar costos de seguridad más altos para clubes como Rangers y Celtic, cuyas bases de aficionados globales y su intensa rivalidad ya exigen enormes operaciones de stewarding para cada derbi del Viejo Firma.
La perspectiva de reducir las asignaciones de aficionados es particularmente polémica. Para Celtic y Rangers, las asignaciones de visitantes ya se han reducido drásticamente en los últimos años debido a tensiones preexistentes, con la asignación tradicional de 7,000 entradas para aficionados visitantes reducida a aproximadamente 800 en muchos encuentros de liga. Nuevos recortes no solo erosionarían la atmósfera icónica que impulsa el valor comercial del partido, sino que también podrían desencadenar impugnaciones legales de aficionados que alegan castigo colectivo injusto.
Los seis hombres recién acusados comparecerán ante el Tribunal del Sheriff de Glasgow en su momento, sumándose al calendario de procedimientos legales derivados del partido. La Policía de Escocia continúa instando al público a examinar imágenes en un portal público de incidentes mayores y a proporcionar información, lo que indica que la investigación sigue activa y no se pueden descartar más arrestos.
Más allá de los casos penales inmediatos, los repetidos fallos en el control de multitudes podrían acelerar las discusiones sobre la regulación independiente del fútbol escocés. Los llamados a un sistema de licencias estatutarias, donde los clubes podrían perder sus licencias de operación si no logran controlar persistentemente a los seguidores, se han intensificado, y las críticas públicas de Farrell podrían dar el impulso para que los MSPs revisen la legislación estancada sobre gobernanza del fútbol.
Para Rangers y Celtic, ambos han invertido fuertemente en seguridad en los estadios y en enlace con los aficionados, la situación también empaña sus reputaciones internacionales en un momento en que compiten por mayores ingresos de radiodifusión y prominencia en competiciones europeas. Las escenas en Ibrox se transmitieron a todo el mundo, y el desorden recurrente socava la narrativa de un fútbol escocés progresista y moderno.
La Copa de Escocia, tradicionalmente un escaparate del patrimonio futbolístico nacional, ahora se ha visto ensombrecida por tales escenas por segunda temporada consecutiva, amplificando los temores de que los partidos de alto riesgo se están volviendo inmanejables sin medidas draconianas. A medida que la campaña 2023-24 llega a su fin, la presión está sobre los clubes, la SFA y la SPFL para demostrar que pueden ofrecer no solo partidos competitivos sino también seguros.
Si bien los arrestos representan una respuesta policial, Farrell dejó claro que la vigilancia por sí sola no es la solución; se requiere un cambio cultural dentro de las bases de aficionados, incentivado por una responsabilidad genuina de los clubes. Los próximos meses pondrán a prueba si sus palabras se traducen en políticas, y si el hermoso juego en Escocia puede desprenderse de su capítulo más feo.
Basado en informes de BBC Sport.
