Ha pasado una década desde que el Leicester City logró una de las mayores sorpresas deportivas de la historia, y las figuras clave de esa milagrosa temporada 2015-16 recuerdan con cariño. El entrenador Claudio Ranieri, el defensa Christian Fuchs y el fanático de toda la vida Serge Pizzorno de la banda Kasabian están entre los que recuerdan los ingredientes que hicieron tan especial la conquista del título de la Premier League por parte de los Zorros.
Ranieri, el arquitecto del triunfo, compartió cómo la creencia creció gradualmente dentro del plantel. Inicialmente fijó un objetivo modesto de 40 puntos para la supervivencia, una meta establecida por el presidente Vichai Srivaddhanaprabha. Después de lograrlo, los objetivos cambiaron a clasificar a Europa, luego a la Champions League y, finalmente, al título mismo. El técnico italiano describió el viaje como un "milagro" impulsado por un inmenso esfuerzo y una poderosa mentalidad de equipo. También relató el momento surrealista cuando la estrella de ópera Andrea Bocelli, que había llamado para actuar en el King Power Stadium, eligió sin saberlo la fecha exacta en que el Leicester levantaría el trofeo.
Para los jugadores, el ambiente era de camaradería y diversión, no de presión. Christian Fuchs destacó la naturaleza accesible de los dueños del club y la cultura familiar que fomentaban. Recordó momentos simples de unión, como una salida a comer pizza después de su primera portería a cero que terminó en una guerra de comida, ejemplificando al grupo de "inadaptados" que disfrutaban alborotar. El defensa también señaló la conexión perdurable a través de su activo grupo de WhatsApp, un testimonio del vínculo irrompible formado durante su increíble racha.
El efecto dominó cultural de la victoria se extendió mucho más allá del campo. Ranieri habló con emoción sobre cómo el triunfo conectó a las diversas comunidades de Leicester, con miembros de la población india de la ciudad agradeciéndole por ayudar a cerrar brechas culturales a través del fútbol. Serge Pizzorno observó que Leicester se convirtió en "el segundo equipo de todos" a nivel mundial, capturando la imaginación de los aficionados neutrales en todas partes. Describió cómo la propia ciudad se unió en las últimas semanas, creando una atmósfera única y unificada en las puertas de las escuelas, las oficinas de correos y los pubs.
También se revisitaron momentos clave en el campo. La resiliencia del equipo se construyó sobre un cambio táctico de Ranieri, quien cambió el sistema defensivo a una línea de cuatro justo antes de que comenzara la temporada, una decisión que el entrenador del primer equipo, Mike Stowell, inicialmente cuestionó pero que resultó genial. El plantel celebró hitos individuales, como el récord de Jamie Vardy de marcar en 11 partidos consecutivos de liga, con alegría genuina por su compañero. La temporada culminó con una guardia de honor de los campeones salientes, el Chelsea, en Stamford Bridge, un momento que Fuchs dice que todavía le saca una sonrisa.
Las celebraciones fueron legendarias, con una actuación de Bocelli el día en que se presentó el trofeo y un gran desfile de la victoria. La banda de Pizzorno, Kasabian, tocó para 120,000 personas en Victoria Park, con los jugadores uniéndose a los festejos. La historia incluso tuvo un subargumento financiero de cuento de hadas, ya que Pizzorno compartió que el tío de su esposa había apostado £20 a que el Leicester ganaría la liga con probabilidades de 5000 a 1, obteniendo una ganancia inesperada de £80,000. Para todos los involucrados, desde el entrenador hasta los aficionados, el recuerdo de esa temporada sigue siendo una fuente de inmenso orgullo y un recordatorio del poder del fútbol para crear historias inolvidables.
Basado en reportajes de Football | The Guardian.