Fue una noche de gran drama en Geoffroy-Guichard, pero al final, la demolición 5-0 de Saint-Étienne sobre Amiens no fue suficiente para asegurar el ascenso automático. Un falso rumor recorrió el estadio en el minuto 87, cuando los aficionados creyeron que Bastia había empatado ante Le Mans, desatando celebraciones desenfrenadas. Pero solo fue una ficción: el partido de Bastia fue interrumpido y finalmente abandonado, dejando al club corso relegado a National y a Saint-Étienne camino a los playoffs.
"Todos nos estremecimos y nos preguntamos: '¿Qué?", dijo Lucas Stassin, confesando la confusión que embargó a jugadores y aficionados por igual. El altavoz del estadio retrasó deliberadamente el anuncio del marcador de Bastia, prolongando el suspense, pero los 39,772 espectadores —un récord de la temporada— pronto se dieron cuenta de la verdad. A pesar de su victoria dominante, Saint-Étienne necesitaba que Bastia al menos empatara para saltar al segundo puesto y lograr el ascenso automático. No fue así.
La victoria en sí fue contundente, con Saint-Étienne destrozando a un Amiens desmoralizado que ya estaba descendido antes del saque inicial. El resultado era una condición necesaria para cualquier esperanza de una noche mágica, pero resultó insuficiente. Bastia, necesitando una victoria para mantenerse, no pudo superar a Le Mans, y el partido fue detenido, sellando su destino.
Había un toque de ironía en el aire, ya que el entrenador de Bastia, Réginald Ray, había sido un héroe para Saint-Étienne hace 28 años. En aquel entonces, como delantero del Le Mans, Ray marcó su gol número 20 de la temporada para ayudar a Le Mans a evitar el descenso a National, salvando inadvertidamente a Saint-Étienne de un descenso histórico. Esta vez, su equipo de Bastia no pudo devolver el favor.
Saint-Étienne ahora enfrenta los playoffs, un camino agotador de regreso a la Ligue 1. El equipo, entrenado por Laurent Batlles, debe reagruparse tras la montaña rusa emocional del sábado por la noche. Los playoffs ofrecen una segunda oportunidad, pero el margen de error es nulo. Los Verts necesitarán canalizar la energía de su victoria 5-0 en un esfuerzo sostenido por el ascenso.
En cuanto a Bastia, se dirigen a National, un marcado contraste con la esperanza que llevaban al último día. La temporada terminó en desconsuelo para los corsos, que lucharon duro pero se quedaron cortos en el último obstáculo.
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