La Liga Profesional de Fútbol de Escocia (SPFL, por sus siglas en inglés) ha iniciado investigaciones sobre cinco partidos de final de temporada empañados por invasiones de campo y conducta inaceptable, con dos de los partidos decisivos para el título del Celtic bajo revisión formal. Las investigaciones llegan cuando el panel de Incidentes Clave de Partido (KMI) de la Federación Escocesa de Fútbol emitió un controvertido veredicto sobre un penalti concedido al Celtic contra el Motherwell, fallando por mayoría de 2-1 que el VAR no debería haber intervenido y que el penalti fue otorgado incorrectamente.
Las investigaciones se centran en el Motherwell contra el Celtic en Fir Park el 13 de mayo, el partido de local del Celtic contra el Hearts el 16 de mayo, el partido decisivo del título de la League One del Inverness Caledonian Thistle contra el Hamilton Academical el 2 de mayo, el play-off del Championship entre Stenhousemuir y Alloa Athletic, y la victoria del Hamilton en la segunda ronda contra el Clyde en Broadwood. En cada caso, los aficionados invadieron el campo después de momentos críticos, incluidos goles tardíos del Celtic que aseguraron el título de la Premiership y otros resultados de ascenso. La SPFL señaló que solo en la temporada 2024-25, ya se habían concluido 11 procesos disciplinarios contra ocho clubes por delitos similares, destacando una tendencia creciente de mala conducta que el organismo rector está decidido a frenar.
La revisión del panel KMI se centró en una decisión de mano que involucró a Sam Nicholson del Motherwell, a quien se consideró que había tocado el balón con la mano mientras saltaba con Auston Trusty del Celtic. El árbitro John Beaton inicialmente permitió que el juego continuara, pero concedió un penalti después de una revisión del VAR, una decisión que resultó crucial ya que Kelechi Iheanacho convirtió en el tiempo de descuento para arrebatarle una victoria por 3-2 al Celtic. Dos miembros del panel consideraron que la intervención del VAR fue errónea, argumentando que el brazo de Nicholson estaba en una posición natural y que no se cumplió el umbral para un error claro y obvio. Un miembro apoyó la reversión en el campo. Este veredicto dividido arroja una sombra sobre la consistencia de la aplicación del VAR en la máxima categoría escocesa y puede reavivar los debates sobre el papel de la tecnología en las carreras ajustadas por el título.
Las reglas H36 y H37 de la SPFL imponen una clara obligación a los clubes locales de garantizar el 'buen orden y la seguridad' y prevenir incidentes de conducta inaceptable, que incluyen invasiones de campo, objetos arrojados y exhibiciones pirotécnicas orquestadas. Los clubes también deben identificar y sancionar a los aficionados infractores. La declaración de la liga subrayó que, a pesar de las sanciones anteriores, las rondas finales de la campaña 2024-25 vieron un preocupante aumento en las invasiones de campo, lo que provocó las investigaciones actuales. La SPFL también confirmó que participa activamente en la consulta del gobierno escocés sobre las órdenes de prohibición de fútbol, señalando un posible impulso legislativo para fortalecer la seguridad en los estadios.
El entrenador del Celtic, Martin O'Neill, opinó sobre las denuncias separadas de que los jugadores del Hearts fueron agredidos por aficionados locales durante la invasión del campo en Celtic Park. Un accionista del Hearts, Tony Bloom, había afirmado que los jugadores fueron atacados, pero O'Neill declaró firmemente que estas afirmaciones 'no han sido probadas' y que si surge evidencia, 'se deben disculpas'. La Policía de Escocia está investigando si ocurrió algún delito, pero la postura de O'Neill añade una capa de tensión a una atmósfera ya cargada en torno al clímax de la temporada. El incidente subraya los peligros que el acceso incontrolado al campo puede representar para jugadores y personal, reforzando el imperativo de la SPFL de tomar medidas severas.
Para el Celtic, la investigación llega en un momento paradójico: el club celebró una retención del título muy disputada, pero el resplandor se ve ensombrecido por las dos sombras del penalti controvertido y el desorden fuera del campo. La opinión mayoritaria del panel KMI no altera el resultado, pero alimenta una narrativa de que los campeones se beneficiaron de una decisión cuestionable en un partido crítico. Mientras tanto, las invasiones de campo—a menudo representadas como exuberancia alegre—plantean serias preocupaciones de seguridad y disciplinarias que podrían llevar a multas, cierres de sectores o incluso deducciones de puntos bajo un régimen de aplicación más estricto.
En otros lugares, el partido Inverness-Hamilton del 2 de mayo vio a los aficionados inundar el campo para felicitar a sus recién coronados campeones de la League One, mientras que el propio éxito del Hamilton en el play-off provocó escenas similares. Tales violaciones repetidas sugieren una aceptación cultural de las invasiones de campo al final de la temporada, pero el lenguaje de la SPFL indica que se ha alcanzado un punto de inflexión. La referencia del organismo rector a 'una necesidad continua de que todas las partes interesadas trabajen juntas' insinúa un enfoque múltiple que involucra a clubes, policía y gobierno para reajustar las normas de comportamiento de los aficionados antes de que escalen a tragedias.
De cara al futuro, los resultados de estas investigaciones podrían sentar precedentes para el fútbol escocés. Los procesos disciplinarios de la SPFL para la temporada 2025-26 probablemente conllevarán sanciones más severas, y los clubes podrían verse obligados a invertir más en formación de stewards, vallado y sistemas de CCTV. El veredicto transparente—aunque dividido—del panel KMI también subraya la necesidad de protocolos más claros del VAR, especialmente en decisiones subjetivas de mano que pueden decidir campeonatos. A medida que se calma el polvo de una temporada dramática, la respuesta de la liga será observada de cerca por aficionados, clubes y autoridades legales por igual.
Basado en informes de BBC Sport.
