La carrera de James Tavernier de 11 años en Rangers llegó a una conclusión agridulce en Ibrox el miércoles por la noche, cuando el capitán fue excluido del once titular contra Hibernian, se retiró por completo de la convocatoria, y luego apareció para una emotiva presentación previa al partido, solo para ver a su equipo sufrir una cuarta derrota consecutiva. La derrota por 2-1, sellada por un gol tardío de Dane Scarlett, aseguró que el colapso posterior al split de Rangers continuara, con el sueño del título apagado desde hace tiempo.
El drama previo al partido en torno a Tavernier fue la historia dominante de la noche. El entrenador Danny Röhl informó al veterano defensor que no sería titular, una decisión que llevó a Tavernier a abandonar inicialmente el estadio. Sin embargo, regresó para recibir una presentación conmemorativa de la leyenda del club John Greig, marcando más de una década de servicio. El jugador de 34 años se marchará cuando su contrato expire este verano, cerrando el telón de una etapa llena de trofeos que incluyó un título de la Premiership escocesa, la Copa de Escocia y una final de la UEFA Europa League. Su retirada de la convocatoria, confirmada por fuentes cercanas al club, subrayó el peso emocional de la ocasión.
El ambiente dentro de un Ibrox escasamente poblado, afectado por las recientes dificultades del equipo, se ensombreció aún más cuando Hibernian tomó una ventaja temprana. Martin Boyle, siempre una amenaza al contragolpe, disparó más allá del portero de Rangers después de solo 12 minutos, aprovechando la hesitación defensiva. El gol fue un golpe duro para un equipo de Rangers ya tambaleante por tres derrotas consecutivas posteriores al split que habían acabado matemáticamente con su lucha por el título.
Rangers reaccionó antes del descanso. Thelo Aasgaard, uno de los pocos puntos brillantes en una campaña turbulenta, curvó un tiro libre sublime por encima de la barrera de Hibs para igualar el marcador. El empate inyectó una breve esperanza, pero el rendimiento general careció de la urgencia y el filo que se espera de un equipo que intenta salvar el orgullo. Como lo expresó un analista: "La despedida de Tavernier pareció pesar sobre cada jugador, amplificando la sensación de un club en una encrucijada".
La segunda mitad vio a Hibs ganar confianza mientras Rangers luchaba. Dane Scarlett, introducido como suplente, proporcionó el momento decisivo con un remate embarullado que apenas cruzó la línea. El gol fue concedido tras una breve revisión, y condenó a Rangers a su cuarta derrota consecutiva, su peor racha en años. Los fieles de Ibrox, los que quedaron, respondieron con una mezcla de frustración y resignación.
Este último revés refleja una enfermedad más profunda en Rangers. Desde el split de la liga, los hombres de Röhl no han logrado sumar un punto, perdiendo ante equipos como Celtic, Hearts y ahora Hibs. La lucha por el título se rindió hace semanas, pero la manera de estas derrotas ha planteado serias preguntas sobre la mentalidad del equipo, los fichajes y la dirección del club. La inminente salida de Tavernier solo añade a la sensación de que una era termina, con varios jugadores clave vinculados con salidas.
La ausencia de Tavernier de la alineación no fue meramente simbólica; eliminó a un líder y una fuente constante de asistencias. Sus carreras superpuestas y su entrega a balón parado han sido fundamentales durante años, y sin él, Rangers se vio desarticulado. Su legado, sin embargo, está asegurado. Se marcha como el máximo goleador del club desde el lateral derecho y uno de los capitanes más condecorados en la memoria reciente.
Para Hibernian, la victoria proporcionó un impulso moral mientras buscan asegurar la clasificación europea. El equipo de David Gray ejecutó su plan de juego de manera efectiva, absorbiendo presión y golpeando clínicamente al contragolpe. La victoria los acercó a la distancia de los tres primeros, destacando la profundidad competitiva de la Premiership escocesa más allá del Old Firm.
De cara al futuro, Rangers enfrenta un verano crucial. La directiva debe nombrar un entrenador capaz de reconstruir mientras navega la pérdida emocional de una figura emblemática. El futuro de Röhl es incierto, y la próxima ventana de transferencias será crucial para determinar si el club puede cerrar la brecha con Celtic la próxima temporada. La despedida de Tavernier sirvió como un recordatorio conmovedor de que las eras terminan, pero el proceso de reconstrucción debe comenzar de inmediato.
La temporada 2025-26 será recordada por el capítulo final de la historia de James Tavernier en Rangers, pero también por la alarmante decadencia del equipo. Cuando sonó el pitido final el miércoles, el capitán salió con el regalo de presentación en la mano, su viaje en Ibrox completo. El desafío ahora es asegurar que su partida marque no un final, sino un nuevo comienzo. Basado en reportes de Sky Sports.
