El Derby della Mole entre Torino y Juventus fue suspendido de manera dramática el domingo por la noche tras violentos enfrentamientos entre grupos ultra que dejaron a un aficionado de la Juventus de 45 años hospitalizado con traumatismo craneal. El incidente, ocurrido solo horas antes del inicio previsto a las 20:45 en el Stadio Olimpico Grande Torino, escaló hasta el punto de que el partido no pudo comenzar de forma segura, con aficionados amenazando con invadir el campo y las autoridades luchando por mantener el orden. La suspensión sumió en el caos la última jornada de la Serie A, con las escasas esperanzas de la Juventus de clasificarse para la Champions League pendiendo de un hilo.
Para la Juventus, lo que estaba en juego no podía ser mayor. Al llegar a la última ronda de partidos, los bianconeri ocupaban el sexto puesto, fuera de los puestos de clasificación, y necesitaban una victoria contra sus rivales de ciudad junto con tropiezos del Milán (en casa contra el Cagliari) y el Como (fuera contra el Cremonese) para colarse entre los cuatro primeros. No lograr la Champions League por segunda temporada consecutiva tendría consecuencias profundas: pérdidas financieras de decenas de millones, dificultades para atraer a los mejores talentos y una presión creciente sobre el entrenador Luciano Spalletti y la cúpula del club. La tensión era palpable incluso antes de que se lanzara el primer golpe.
Los problemas comenzaron por la tarde cuando ambos grupos de ultras se congregaron alrededor del estadio. Testigos presenciales informaron de un punto álgido en el que se disparó un bote de gas lacrimógeno. El aficionado de la Juventus de 45 años, cuyo nombre no se reveló de inmediato, sufrió una grave lesión en la cabeza y fue trasladado de urgencia al hospital en estado crítico pero sin riesgo de muerte. Primero fue tratado en el hospital Mauriziano y luego trasladado al centro de traumatología CTO. Cuando la noticia llegó a la sección visitante, docenas de seguidores de la Juventus abandonaron sus asientos, congregándose en la zona del antistadio y exigiendo que el club y los jugadores se negaran a saltar al campo.
A medida que aumentaba la tensión, los ultras de la Juventus regresaron a las gradas pero se alinearon en la barandilla de la Curva Sud, cantando "Sospendete la partita" y advirtiendo que invadirían el campo si comenzaba el juego. Los stewards y el personal de seguridad, ya insuficientes, no pudieron formar un cordón adecuado, y los funcionarios se dieron cuenta rápidamente de que el riesgo era demasiado alto. Los jugadores, que inicialmente habían salido a calentar, recibieron la orden de regresar a los vestuarios. El árbitro, en consulta con la policía y los delegados de la Lega Serie A, tomó la decisión de suspender el partido indefinidamente.
En una escena extraordinaria, el capitán de la Juventus, Manuel Locatelli, y varios compañeros se dirigieron hacia la sección ocupada por los aficionados más radicales del club. Flanqueados por el director de fútbol, Frédéric Comolli, los jugadores mantuvieron un tenso diálogo. Comolli declaró más tarde a Sky Sport Italia: "No es un enfrentamiento entre los aficionados y Locatelli. El problema es que uno de nuestros seguidores está en el hospital, sintiéndose muy mal, y nuestros aficionados están disgustados. Le están diciendo que no juegue el partido. Después del partido, iré al hospital a hablar con el aficionado". La emoción cruda subrayó el profundo vínculo y, en este caso, la ira colectiva que unía a la curva y al equipo.
El retraso tuvo repercusiones inmediatas en el resto de la programación de la última jornada. Mientras Torino-Juventus permanecía congelado, otros partidos comenzaron. El Milán tomó una ventaja temprana gracias a Alexis Saelemaekers contra el Cagliari, un marcador que en ese momento colocaba a los rossoneri en puestos de Champions. El empate del Cagliari mediante Borelli más tarde reajustó las cuentas, pero la falta de sincronía significaba que cualquier reanudación aplazada del derbi podría verse influida por resultados ya conocidos, lo que planteaba serias dudas sobre la equidad competitiva.
La preparación previa al partido ya había sido difícil para los bianconeri. Ya sin el defensa clave Gleison Bremer por suspensión y el lesionado Kenan Yildiz, que había recibido el trofeo de Estrella Emergente de la Serie A justo antes del partido, Spalletti tuvo que improvisar. Alineó un 4-2-3-1 con Mattia Perin en la portería, Kalulu y Kelly en los laterales, un centro del campo de Locatelli y Khéphren Thuram, y una línea de ataque de Conceição, McKennie y Boga apoyando a Vlahovic. Por su parte, el Torino de Roberto D'Aversa optó por un 3-4-1-2 encabezado por Vlasic detrás de Simeone y Zapata. Spalletti había hablado de necesitar "una actuación digna de la importancia del derbi", mientras que D'Aversa enfatizó restaurar el orgullo y recompensar a un Olimpico lleno. Nadie podría haber previsto que la noche descendiera en tal caos.
No era la primera vez que problemas de seguridad interrumpían el Derby della Mole. En temporadas recientes, el partido se había trasladado habitualmente a los horarios de la tarde para facilitar la vigilancia y precisamente evitar tales escaladas. La decisión de programarlo a las 20:45 en la última jornada recibió críticas incluso antes de los incidentes, y los acontecimientos posteriores parecieron dar la razón a esas advertencias. Los observadores señalaron que la vigilancia en el sector visitante era "claramente insuficiente", y un aplazamiento completo del partido era una posibilidad muy real.
Como si la velada no fuera ya lo suficientemente amarga para el bando de la Juventus, el equipo femenino del club perdió la final de la Coppa Italia 1-0 ante la Roma ese mismo día. A pesar de una campaña que ya había traído plata en la Women's Cup y la Supercoppa, el equipo del entrenador Canzi cayó por un gol de Giugliano y vio cómo una oportunidad tardía de empatar era frustrada por una magnífica parada de la portera de la Roma. La derrota añadió una capa de frustración que reflejaba a un club aparentemente perseguido por los casi-aciertos a cada paso.
Ya entrada la noche, con las gradas del Olimpico vacías y ambos equipos aún encerrados en los vestuarios, el destino del derbi pendía de un hilo. Continuaban las conversaciones entre los jefes de seguridad, los responsables del club y los representantes de la liga. Para la Juventus, el sueño de la Champions League se estaba convirtiendo rápidamente en una pesadilla, no solo por los resultados en otros campos, sino porque sus propios seguidores habían tomado una postura que priorizaba la vida sobre el fútbol. Mientras Comolli prometía una visita al aficionado herido y los ultras coreaban su negativa a que el deporte se reanudara, una pregunta quedaba grabada en el frío aire de Turín: ¿podría jugarse realmente un partido que nunca se permitió comenzar? Según reportajes de Tuttosport.
