El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, lanzó una dura advertencia sobre los márgenes muy ajustados en La Liga mientras su equipo se prepara para enfrentar al Espanyol. Con solo tres partidos restantes, Valverde señaló que 47 puntos podrían asegurar el fútbol europeo mientras que 44 podrían condenar a un equipo al descenso, subrayando la naturaleza impredecible de la temporada.
Hablando antes del partido contra el Espanyol, Valverde enfatizó la importancia del partido: «Miramos a todas partes. Hay una igualdad terrible. Con 47 puntos puedes jugar en Europa y con 44 puedes descender. Este es un partido decisivo, y debemos estar muy concentrados y mentalmente preparados porque todos los equipos están muy juntos y cualquier cosa puede pasar».
El entrenador también proporcionó actualizaciones sobre lesiones, confirmando que Nico Williams y Oihan Sancet siguen de baja. Además, los defensores Yuri Berchiche y Aymeric Laporte son duda. «Nico y Sancet no vienen. También tenemos algunos problemas con Yuri y Aymeric, y veremos cómo están en el entrenamiento. Nadie del Bilbao Athletic vendrá para este partido, pero ya veremos más adelante porque también hay muchos jugadores con tarjetas amarillas», explicó Valverde.
La rueda de prensa también mencionó la retirada de Iñigo Lekue, quien se va después de 11 temporadas en el primer equipo. Valverde le rindió homenaje: «Ha sido un placer entrenarlo. Siempre ha dado todo por el equipo y el club. Llegó como extremo y tuvo que jugar en diferentes posiciones. Estoy agradecido, y el club también debería estarlo».
Valverde abordó el pobre rendimiento del Athletic como local, que ha contribuido a 17 derrotas en la liga esta temporada. «La liga te dice exactamente dónde estás y lo que has hecho. Hemos ganado muchos partidos, pero hemos perdido muchos y empatado muy pocos. Esa diferencia no es normal, pero tenemos que aceptarla y contar lo que hemos hecho».
El entrenador se mantiene cauteloso ante el Espanyol a pesar de su racha de 18 partidos sin ganar. «Tienen espíritu, juegan bien y van hacia adelante. Me gustan como equipo porque siempre presionan y están cerca de una victoria que se les escapa por milímetros. Algo similar me pasó en el Espanyol con Manolo: una primera vuelta de 36 puntos y una segunda de 12».
Respecto al joven extremo Nico Serrano, Valverde reconoció que podría haberle dado más minutos. «Es un jugador que, cuando el partido está abierto, nos aporta cosas y desequilibra. Quizás podría haberle dado más porque siempre nos da la vuelta a la situación».
Reflexionando sobre la dificultad de la temporada, Valverde admitió: «Esta es la temporada más dura en cuanto a resultados desde que estoy aquí, y siempre hay que estar listo para enfrentarlo todo». También se negó a hablar de su futuro hasta después de los tres últimos partidos: «Tengo ganas de pensar en ello, pero aún tenemos tres partidos muy importantes, mucho más de lo que la gente piensa».
El entrenador del Athletic concluyó con un llamado a la concentración: «Tenemos que ir a ganar porque ya se ha visto que no sabemos empatar, y no queremos combinaciones extrañas que nos cuesten mucho». Con la temporada en juego, el Athletic Club debe superar un difícil partido contra un Espanyol decidido y desesperado por acabar con su sequía.
Basado en informes de Marca.