Mientras el Paris Saint-Germain busca un título de la Champions League, muchos aficionados franceses pueden suponer que una victoria del PSG abriría una puerta trasera a la competición de élite de Europa para el Olympique Lyonnais o el Olympique de Marseille. La realidad, moldeada por el renovado sistema de clasificación de la UEFA, es mucho menos generosa. Incluso si el PSG levanta el trofeo, ni Lyon ni Marsella obtendrán un cupo francés adicional en la fase de liga. Las reglas, implementadas en el verano de 2024, han alterado fundamentalmente cómo se llenan las vacantes del campeón vigente y del ganador de la Europa League, redirigiéndolas lejos de las ligas domésticas y hacia los rankings de coeficientes.
Bajo el formato anterior, un ganador de la Champions League ya clasificado a través de su liga doméstica liberaba un cupo para el siguiente mejor equipo de la máxima categoría de esa nación. Ese mecanismo ocasionalmente regalaba una cuarta o incluso quinta plaza a países como España o Inglaterra. Sin embargo, desde la temporada 2024-25, la UEFA ha adoptado un enfoque basado en el coeficiente primero. Si el campeón reinante ya ha asegurado su lugar a través de su liga doméstica, el puesto vacante ya no va a un compatriota. En cambio, se otorga al club con el coeficiente UEFA más alto entre los que entran en las rondas de clasificación de la 'ruta de campeones', una ruta reservada para los campeones de ligas de menor rango.
Este cambio afecta directamente al escenario del PSG. Tanto el PSG como su hipotético rival en la final, el Arsenal, se clasificaron para la Champions League al ganar sus respectivas ligas. Por lo tanto, el puesto de campeón vigente desencadena una comparación de coeficientes entre los campeones de las asociaciones clasificadas del 11 al 55 en la jerarquía continental. El campeón ucraniano Shakhtar Donetsk lidera ese grupo con un coeficiente de 56,250. Como resultado, el Shakhtar, no ningún equipo francés, pasará directamente a la fase de liga si el PSG o el Arsenal se llevan la copa. Es un recordatorio frío de que la representación de la Ligue 1 está fijada independientemente del éxito parisino.
Los propios clubes franceses están estructuralmente excluidos de esta reorganización. El representante de la Ligue 1 en las preliminares, el Lyon, compite en la 'ruta de liga' junto con clubes de otras 12 principales naciones. Dado que el cupo reasignado de campeón vigente está estrictamente limitado a la ruta de campeones, ningún equipo francés puede beneficiarse. Esto significa que la participación máxima del país sigue siendo fija: tres clasificados automáticos (PSG, Mónaco, Brest) más, si el Lyon supera sus obstáculos preliminares, un cuarto. No habrá quinto cupo para Marsella, para gran decepción de la afición del Stade Vélodrome.
La vacante del ganador de la Europa League sigue una lógica paralela. Cuando el poseedor de la Copa de la UEFA —más recientemente el Atalanta— ya ha obtenido una invitación a la Champions League a través de su final de liga, el lugar extra va al equipo con el mejor coeficiente entre todos los participantes de las rondas preliminares, tanto de la ruta de campeones como de la ruta de liga. Aquí, los números ofrecieron un tentador casi-acierto para las ambiciones francesas. El Sporting CP, con un coeficiente de 59,000, superó al Lyon con 65,750. Que el índice del Sporting parezca más bajo y aun así ganara el desempate no es error: gracias a la clasificación directa del Aston Villa como cuarto clasificado de Inglaterra, los campeones portugueses evitaron un obstáculo de clasificación adicional, aumentando su ranking efectivo en el proceso de reasignación.
Sin la presencia del Aston Villa, el Lyon podría haber heredado el cupo por sí mismo. El efecto en cascada de que clubes ingleses y españoles ocupen múltiples plazas directas a menudo empuja a equipos con alto coeficiente al grupo preliminar. Cuando esos equipos luego se saltan las primeras rondas, la aritmética de coeficientes puede elevar a un club como el Sporting por encima de adversarios aparentemente más fuertes. Para el Lyon, esta peculiaridad significa que su ventaja de coeficiente se desvaneció, dejándolos enfocarse completamente en su propia campaña de clasificación.
Para Marsella, el dolor es aún más agudo. Terminaron por debajo de la línea de la Champions League de la Ligue 1 y no tuvieron una red de seguridad de playoffs. Un triunfo del PSG, en una era regulatoria anterior, probablemente los habría catapultado a la competición. Ahora, observan impotentes cómo Shakhtar y Sporting CP recogen los billetes de lotería destinados a la élite del continente. Es una cruda ilustración de cómo las reformas de la UEFA recompensan la consistencia de coeficiente a largo plazo sobre las heroicas de liga a corto plazo.
Las implicaciones se extienden más allá de esta temporada. Los clubes franceses han presionado durante mucho tiempo por una porción más grande del pastel europeo, señalando la creciente competitividad de la Ligue 1. Sin embargo, las nuevas reglas en realidad disminuyen el efecto multiplicador doméstico del éxito de un club insignia. Incluso si el PSG establece una dinastía, no aumentará materialmente el coeficiente de Francia rápidamente ni abrirá puertas adicionales para sus vecinos. El mensaje es claro: cada club debe asegurar su propio destino a través de la clasificación en la liga, no a través de un amigo poderoso.
De cara al futuro, el Lyon lleva el peso de las expectativas francesas en los clasificatorios de verano. Un fracaso allí dejaría a Francia con solo tres representantes, un escenario que podría dañar el coeficiente colectivo de la nación y el acceso futuro. Mientras tanto, el resto de la Ligue 1 solo puede observar cómo los jinetes de coeficientes como el Shakhtar y el Sporting CP corren a través de la puerta trasera administrativa. El romance de un campeón continental levantando todos los barcos domésticos ha sido reemplazado por la fría aritmética de una tabla de clasificación.
Al final, la potencial victoria del PSG es un triunfo para París, pero una nota al pie para la profundidad francesa. La reforma marca un cambio filosófico: Europa quiere que su competición de clubes más destacada sea un escenario para los intérpretes más consistentes, no una recompensa por la proximidad geográfica. Mientras el Shakhtar se prepara para disfrutar los despojos parisinos, Lyon y Marsella deben mirar hacia adentro. Basado en reportajes de L'Equipe.