La Juventus llega al último fin de semana de la temporada de la Serie A sabiendo que solo una victoria en el Derby della Mole será suficiente para mantener vivas sus menguantes esperanzas de Champions. Los hombres de Luciano Spalletti reciben a sus rivales de la ciudad, el Torino, el domingo por la noche bajo una presión inmensa, ya que su derrota en casa por 2-1 ante la Fiorentina la semana pasada los dejó peligrosamente rezagados en la lucha por un puesto entre los cuatro primeros. Los bianconeri ahora deben vencer al Granata y rezar por tropiezos de los equipos que están por encima de ellos si quieren arrebatar un lugar en la máxima mesa europea.
El significado de este derbi va mucho más allá de los derechos de fanfarronería local. Para la Juventus, representa un último intento en una campaña turbulenta que ha tenido altibajos, pero en última instancia una lucha por la consistencia. Perderse la Champions League sería un golpe masivo financieramente y para el prestigio del club, especialmente después de que Spalletti fuera traído para restaurar el estatus doméstico y europeo del equipo. La presión recae directamente sobre el veterano táctico para que acierte con sus selecciones en este encuentro de vida o muerte.
Se espera que Spalletti se mantenga fiel al sistema 4-2-3-1 que se ha convertido en su predeterminado en las últimas semanas, aunque hay grandes interrogantes en dos áreas clave. La primera es en la portería, donde Michele Di Gregorio mantiene el puesto titular a pesar de una actuación titubeante ante la Fiorentina. El portero fue sorprendido en el gol inicial de Cher Ndour, un disparo que él siente que debería haber detenido, aunque el segundo de Rolando Mandragora desde lejos fue prácticamente imparable. Spalletti parece dispuesto a respaldar a Di Gregorio para este partido crucial, aunque las especulaciones sobre las opciones de portero a largo plazo del club sin duda resurgirán en verano.
El mayor dilema de selección está en la defensa, donde la ausencia de Gleison Bremer es un duro golpe. El defensa central brasileño, uno de los pocos jugadores fiables esta temporada, está suspendido después de recibir una costosa tarjeta amarilla en la derrota ante la Fiorentina. Habiendo sido amonestado antes, su amonestación tardía le impide reunirse con su antiguo club. En su lugar, Federico Gatti acompañará a Lloyd Kelly en el corazón de la defensa, una pareja que rara vez ha sido probada junta y que necesitará forjar rápidamente un entendimiento contra un Torino que estará muy motivado para aguar la fiesta de la Juve. En los laterales, no hay sorpresas: Pierre Kalulu jugará como lateral derecho, mientras que Andrea Cambiaso ocupará el lado izquierdo.
Más arriba en el campo, la gran preocupación gira en torno a Khephren Thuram. El centrocampista francés no ha podido deshacerse del problema físico que lo limitó a una aparición como suplente ante la Fiorentina, entrenando nuevamente por separado del grupo el viernes. Su disponibilidad sigue siendo una seria duda, e incluso si es declarado apto, parece poco probable que sea arriesgado desde el inicio. Spalletti debe decidir si incluir a Thuram en la alineación y esperar que su calidad marque la diferencia, o protegerlo y recurrir a Teun Koopmeiners desde el primer silbato. El holandés parece listo para acompañar al capitán Manuel Locatelli en el doble pivote, encargado de proporcionar una plataforma para los atacantes que tienen delante.
La presencia de Locatelli es vital. El internacional italiano ha madurado hasta convertirse en un líder en el campo, y su capacidad para dictar el ritmo será crítica en un partido donde la compostura podría ser el factor decisivo. Junto a Thuram o Koopmeiners, necesitará proteger a una defensa que carece de su figura más dominante, mientras también lanza transiciones rápidas para explotar la línea defensiva del Torino. Spalletti estará desesperado por que su motor del mediocampo funcione, sabiendo que el control en esa zona a menudo determina el resultado de los derbis de alto riesgo.
En el ataque, Spalletti tiene el lujo de tener pocas dudas importantes. El cuarteto ofensivo se elige solo basado en la forma y condición física recientes, con Kenan Yildiz a la izquierda y Francisco Conceicao a la derecha aportando velocidad, engaño y amplitud. Conceicao, en particular, se ha convertido en un arma ofensiva clave en las últimas semanas, asumiendo una mayor responsabilidad para derribar defensas obstinadas. Su carrera directa y su capacidad para recortar hacia adentro podrían suponer una amenaza constante para la retaguardia del Granata. En el centro, en el rol de número diez, Weston McKennie volverá a ser desplegado como mediapunta. El estadounidense es valorado por sus llegadas tardías al área y su destreza aérea, atributos que podrían resultar invaluables si el partido se empantana.
Liderando la línea está Dusan Vlahovic, el hombre al que la Juventus ha recurrido en busca de poder ofensivo desde su regreso de una lesión. El delantero serbio ha encontrado la red con regularidad, aunque algunos de sus esfuerzos han sido anulados de manera controvertida, dejándolo con una sensación de asuntos pendientes. Spalletti respaldará a su número nueve para que rinda desde el inicio, esperando que pueda intimidar a los defensas centrales del Torino y capitalizar el servicio del trío creativo que tiene detrás. La fisicalidad y el olfato de gol de Vlahovic lo convierten en el punto focal obvio en un partido donde las oportunidades pueden ser escasas.
Las implicaciones de este partido se extienden mucho más allá de los noventa minutos. Una victoria mantendría encendido el sueño de la Juventus en la Champions, pendiente de los resultados en otros lugares, y proporcionaría un cierto optimismo de cara a lo que se espera que sea otro verano de agitación. Sin embargo, la derrota cerraría la puerta a una competición que es esencial para atraer talento de primer nivel y equilibrar las cuentas. Para Spalletti, también podría plantear preguntas incómodas sobre su liderazgo después de una temporada prometedora que ha terminado en decepción. El derbi, por lo tanto, es más que un partido de fútbol; es un referéndum sobre la dirección del proyecto.
El Torino, por su parte, disfrutará el papel de aguafiestas. Sin nada que perder y con el orgullo local en juego, son capaces de hacer la vida extremadamente incómoda a sus más ilustres vecinos. La organización defensiva del Granata bajo su propio entrenador podría frustrar a la Juve, y los bianconeri necesitarán romperla temprano para evitar una noche de infarto. La probable alineación de Spalletti combina experiencia y forma, pero la inclusión de Thuram o Koopmeiners podría inclinar la balanza. Es una decisión de selección que podría definir la temporada de la Juve.
Basado en informes de Tuttosport.
