Didier Deschamps dévoilera jeudi soir sa septième liste en tant que sélectionneur de l'équipe de France lors du JT de TF1, un rituel qui réserve généralement peu de surprises. Si l'ancien capitaine n'est pas connu pour des choix radicaux, son mandat a connu plusieurs décisions fracassantes qui ont marqué l'histoire des Bleus.
La référence en matière de surprise dans le football français reste l'inclusion de dernière minute de Pascal Chimbonda par Raymond Domenech avant la Coupe du monde 2006. Deschamps a géré ses sélections d'une main ferme, mais son second mandat en particulier a été marqué par des rappels retentissants, notamment celui de Karim Benzema avant l'Euro 2021 et de N'Golo Kanté avant l'Euro 2024.
En général, les surprises de Deschamps sont atténuées car la plupart de ses décisions fuient en amont, permettant à la fédération de gérer l'opinion publique. Cette tactique a permis de désamorcer les tensions autour de l'absence d'Hatem Ben Arfa pour l'Euro 2016, malgré une saison de club exceptionnelle. Le véritable effet de surprise arrive souvent plus tard via les remplacements pour blessure, mais nous comparons les listes initiales telles qu'annoncées.
En 2014, avant les forfaits tardifs de Mandanda, Ribéry et Grenier, le groupe initial de 23 comptait déjà les jeunes talents Antoine Griezmann et Lucas Digne. Le barrage dramatique de qualification pour la Coupe du monde contre l'Ukraine avait clairement indiqué que Samir Nasri et Éric Abidal resteraient à la maison, leur absence n'était donc pas une véritable surprise.
L'Euro 2016 a été éclipsé par des problèmes extra-sportifs. Mathieu Valbuena et Benzema ont été exclus en raison de l'affaire de la sextape, tandis que Mamadou Sakho a été suspendu provisoirement pour dopage, une suspension levée plus tard. Le vrai sujet de discussion était Ben Arfa, qui avait marqué 17 buts en Ligue 1 avec Nice. Bien que beaucoup aient jugé son absence injuste, elle n'était pas inattendue compte tenu des préférences tactiques de Deschamps.
Quatre ans plus tard, le groupe champion du monde 2018 a offert peu de drame, à part l'inclusion de Steven Nzonzi en lieu et place d'Adrien Rabiot. Rabiot avait écrit un célèbre refus d'être réserviste, scellant ainsi son sort. L'absence d'Alexandre Lacazette a également suscité des interrogations après son doublé récent contre l'Allemagne, mais Deschamps est resté fidèle à son cadre de confiance.
Le retournement de situation le plus spectaculaire a eu lieu avant l'Euro 2021 avec le retour de Benzema après plus de cinq ans d'exil. Des rumeurs ont circulé la veille, mais la confirmation a tout de même provoqué une onde de choc dans le football français. La même liste a également vu la première convocation de Jules Koundé, annonçant un changement générationnel.
Le cycle de la Coupe du monde 2022 a été relativement stable jusqu'à ce que les blessures ne forcent des changements tardifs. La plupart du groupe initial était prévisible dès l'automne. Puis en mai 2024, peu anticipaient le retour de Kanté, désormais joueur en Arabie Saoudite. Son inclusion a défié la sagesse conventionnelle sur le niveau compétitif, tandis que Bradley Barcola a obtenu sa première convocation au milieu de spéculations médiatiques croissantes.
Alors que Deschamps s'apprête à lire sa dernière sélection, la frontière entre surprise véritable et simple ajustement est ténue. Va-t-il miser sur des vétérans confirmés ou lancer des jeunes ? La seule certitude est que tout nom vraiment inattendu suscitera un débat immédiat. L'histoire de Deschamps suggère que toute surprise sera calculée, pas capricieuse, conçue pour répondre à un besoin tactique spécifique ou récompenser une forme, même si cette forme vient d'un championnat atypique.
Jusqu'à présent, les surprises de Deschamps ont rarement été aléatoires ; ce sont des décisions calculées visant à équilibrer l'harmonie du groupe et les besoins tactiques. L'annonce de ce soir testera s'il suit son schéma prudent ou s'il livre un véritable choc. La pression pour réussir la campagne de l'Euro 2024 est forte, et chaque choix de sélection sera scruté pour des indices sur sa stratégie. D'après un reportage de L'Équipe.