Un bâtiment situé à l'une des adresses les plus prestigieuses de São Paulo a été libéré après près de deux décennies d'occupation, laissant derrière lui un portrait saisissant de dégradation urbaine. Situé au coin de la Rua Oscar Freire et de la Rua Peixoto Gomide dans le quartier huppé de Jardins, le bien a fait l'objet d'une réintégration de possession ordonnée par le tribunal, qui a délogé 33 familles.
L'expulsion, réalisée pacifiquement par la Police militaire un mercredi, a suivi une ordonnance judiciaire motivée par des rapports techniques signalant une grave détérioration structurelle et un risque imminent d'effondrement. L'agence de protection civile de la ville a renforcé la nécessité urgente de déloger les occupants. Les responsables de la mairie de São Paulo ont déclaré que les 33 familles enregistrées recevaient déjà une aide au logement et étaient soutenues par le réseau municipal d'aide sociale.
Un jour après l'opération, l'intérieur du bâtiment présentait un tableau lugubre, à des années-lumière des boutiques de luxe et des restaurants haut de gamme qui bordent la rue à l'extérieur. L'air était imprégné d'une forte odeur d'urine. À l'intérieur, les murs étaient couverts de moisissures et de saleté, les planchers en bois étaient brisés et les plafonds de certains appartements présentaient de grands trous. Les ouvriers nettoyant le site ont signalé avoir trouvé des rats et même des excréments humains dans certaines pièces.
Malgré la détérioration profonde, les effets personnels dispersés dans les logements rappelaient avec émotion que des dizaines de familles avaient habité ces lieux la veille encore. Parmi les objets laissés sur place, on trouvait un dinosaure en papier, des vêtements abandonnés, un tableau encadré, une horloge murale, une peluche bonhomme de neige, un étendoir à linge, et même un DVD du groupe Queen. Une salle de bain contenait une baignoire, un élément de luxe désormais totalement déplacé dans ce décor délabré.
L'histoire trouble de ce bâtiment a commencé en 2004 lorsqu'une société immobilière, Santa Alice Empreendimentos Imobiliários, a tenté d'acheter tous les appartements pour y développer un projet de luxe. Deux copropriétaires minoritaires ont refusé de vendre. Selon les dossiers judiciaires, la société, qui détenait la plupart des logements, a approuvé des charges de copropriété d'environ 7 000 R$ et aurait ensuite encouragé une occupation initiale pour faire pression sur les récalcitrants. Le bâtiment est ensuite tombé en ruine, a été condamné par la ville et est resté vide pendant cinq ans.
Après avoir été libéré en 2013, le bien a connu plusieurs vagues d'occupation. En 2015, l'Union des sans-toit (União dos Sem Teto) a pris possession du bâtiment mais l'a quitté quelques mois plus tard suite à une ordonnance judiciaire. L'année suivante, environ 120 personnes, relogées d'une occupation à Alto de Pinheiros, ont emménagé. Elles ont affirmé n'avoir aucun lien avec les mouvements de logement organisés. Les résidents de l'époque ont évoqué les préjugés auxquels ils faisaient face en vivant dans un squat sur la prestigieuse Oscar Freire. « Les habitants de Jardins ont un standard social sophistiqué et aristocratique et ils nous regardent comme si nous étions une attraction de cirque », a déclaré un occupant, designer, à g1 en 2017.
Pour tenter d'atténuer l'hostilité du voisinage, les résidents ont un jour collé des pages de magazines de mode sur les murs d'entrée du bâtiment, une sorte d'affiche de rue artistique. À l'inverse, les commerçants et habitants du quartier se plaignaient des ordures, du bruit et de la forte odeur émanant du bien. Un moniteur de fitness travaillant dans une salle de sport voisine depuis plus de cinq ans a accueilli favorablement l'expulsion, qualifiant la situation de « désordre » et exprimant son soulagement. Un vendeur de rue qui travaillait au feu de signalisation à proximité a rapporté avoir vu fréquemment des voleurs présumés courir vers le bâtiment, mentionnant des rumeurs selon lesquelles un vélo de 40 000 R$ aurait été volé et amené là.
Après l'expulsion, des ouvriers ont été vus en train de bétonner les fenêtres et les points d'accès pour empêcher toute réentrée. La personne supervisant le nettoyage a déclaré avoir dépensé environ 30 000 R$ jusqu'à présent et a critiqué le manque de soutien de la mairie. Des curieux en voiture, à moto et à pied ont ralenti pour observer les rénovations improvisées et s'interroger sur l'avenir du bien après tant d'années de conflit et de négligence. g1 a tenté de contacter la famille propriétaire du bâtiment pour connaître ses projets pour le site, mais n'a pas reçu de réponse au moment de la publication. D'après un reportage de g1.