Le dernier jour de la saison 2025-26 de la Liga a offert une lutte pour la relégation d'une intensité sans précédent, avec cinq équipes menacées de descendre et seulement trois capables de survivre. Au coup de sifflet final, Elche avait assuré son maintien grâce à un match nul 1-1 à Girona, tandis que Majorque et Oviedo, déjà relégué, rejoignaient Girona en Segunda División. Osasuna et Levante s'en sont sortis malgré leurs défaites, leurs 42 points suffisant tout juste dans une campagne où le seuil de survie a atteint des sommets historiques.
À Montilivi, le match entre les rivaux directs Elche et Girona a résumé l'agonie et l'extase de la soirée. L'entraîneur d'Elche, Eder Sarabia, suspendu et contraint de regarder depuis le vestiaire sur une petite télévision, a décrit l'expérience comme « terrible, terrible, terrible ». Son équipe a pris l'avantage à la 39e minute grâce à Álvaro Rodríguez, qui a dédié son but émouvant à son père décédé. Mais Girona a égalisé peu après la pause par l'intermédiaire d'Arnau Martínez, et pendant la demi-heure restante, les locaux ont poussé pour un but qui aurait bouleversé le classement. Thomas Lemar a frappé la barre transversale, et le gardien de Girona est monté pour un coup franc de dernière minute, mais Elche a tenu bon. Au coup de sifflet final, Sarabia a sprinté sur le terrain pour rejoindre ses joueurs et les 306 supporters en déplacement dans des célébrations sauvages.
Le drame s'est étendu bien au-delà de la Catalogne. Avec plusieurs matchs débutant simultanément, la situation changeait minute par minute. Majorque, le seul des cinq à ne pas contrôler son destin, a fait sa part en battant Oviedo 3-0. Mais cette victoire ne les a portés qu'à 42 points, insuffisants pour échapper à la relégation car Osasuna et Levante ont également terminé avec 42 points, et le critère de départage en tête-à-tête à trois a condamné Majorque à la descente. Osasuna a perdu 1-0 à Getafe, ses joueurs suivant anxieusement les autres scores sur leurs téléphones au milieu d'une invasion de terrain, avant d'exploser de soulagement. Levante s'est incliné 2-1 à Betis, une défaite qui les aurait relégués dans la plupart des saisons, mais ils ont survécu grâce à la mathématique unique de ce dernier jour.
La lutte pour la relégation de 2025-26 a réécrit les livres des records. Les 42 points d'Elche avant la dernière journée auraient suffi pour se maintenir lors de chacune des 14 saisons précédentes de la Liga, et souvent avec une marge confortable. Mais cette année, même 42 points ne garantissaient rien. Comme l'avait fait remarquer l'entraîneur de Séville, Luis García, c'était comme une scène des Marx Brothers avec beaucoup trop d'équipes entassées dans la zone de danger. Avant la 37e journée, neuf clubs craignaient encore la relégation. Finalement, la ligne de sécurité s'est fixée à 43 points — le plus haut de l'histoire de la ligue — et seul un meilleur bilan en tête-à-tête a maintenu Levante et Osasuna à flot.
La relégation de Girona était particulièrement stupéfiante. Douze mois plus tôt seulement, ils avaient participé à la Ligue des champions, affrontant des équipes comme le Paris Saint-Germain, Liverpool et Arsenal. Les blessures et la malchance ont émaillé leur campagne nationale, et un effondrement tardif — seulement trois points lors de leurs sept derniers matchs — a scellé leur sort. L'équipe qui avait enthousiasmé l'Europe jouera désormais en deuxième division contre des clubs comme Ceuta et Andorre. Pour une équipe qui se considérait trop bonne pour descendre, l'illusion de sécurité s'est avérée fatale.
Pour Elche, le maintien a couronné une saison de montagnes russes. Promu l'année précédente, ils étaient partis en trombe mais ont ensuite enchaîné 11 semaines sans victoire, plongeant dans le danger. L'arrivée de Sarabia, un disciple de l'école de Marcelo Bielsa, a insufflé de la confiance et de la discipline tactique, et des points cruciaux en fin de saison — dont le match nul 1-1 à Girona — les ont maintenus. Le milieu de terrain Gonzalo Villar a comparé la tension à une finale de Ligue des champions et a prédit « l'une des meilleures fêtes de tous les temps », et les scènes à Elche, où les fans ont envahi les rues jusqu'au retour de l'équipe à 3 heures du matin, lui ont donné raison.
Les répercussions se font sentir sur la saison prochaine. Elche cherchera à se consolider en première division, tandis que Girona doit faire face à une reconstruction et au choc financier de la sortie de la Liga. Majorque et Oviedo, deux clubs historiques, doivent se reconstruire en Segunda. Pour la ligue, la campagne 2025-26 restera dans les mémoires comme l'année où la survie a exigé plus que jamais, exposant les marges infimes entre le succès et l'échec. D'après un reportage de The Guardian.