Carlo Ancelotti a clairement indiqué que l'inclusion de Neymar dans l'équipe du Brésil pour la Coupe du Monde repose entièrement sur ses propres performances. Dans une interview exclusive, le sélectionneur a souligné que la décision finale dépend des prestations du joueur de 34 ans sur le terrain, plutôt que de facteurs externes ou de sa réputation passée. Cette déclaration intervient alors qu'Ancelotti fait face à une crise de blessures croissante qui a déjà privé le Brésil de joueurs clés.
Les champions d'Amérique du Sud en titre comptent les jours avant la Coupe du Monde avec une liste d'absents grandissante. Le roc défensif Éder Militão et l'attaquant polyvalent Rodrygo ont été écartés sur blessure, tandis que le jeune prodige Estêvão est considéré comme un sérieux doute. Ces revers ont compliqué les préparatifs d'Ancelotti, qui n'a dirigé que dix matches depuis sa prise de fonction en mai 2025, avec cinq victoires, deux nuls et trois défaites.
L'arrivée d'Ancelotti à la tête de la Seleção a suscité d'immenses attentes. L'Italien, qui a remporté cinq Ligues des champions et des championnats nationaux dans tous les grands pays européens, avait pour mission de mettre fin à la disette de 24 ans du Brésil en Coupe du Monde — une période sans titre égale à la plus longue de l'histoire du pays entre 1970 et 1994. Malgré la pression, le technicien de 66 ans affiche une détermination calme, insistant sur le fait qu'il n'est pas obsédé par le trophée mais animé par la passion du jeu et la joie de diriger "l'équipe nationale la plus importante du monde".
Le style de gestion des hommes d'Ancelotti, souvent souligné par d'anciens joueurs comme Kaká, Toni Kroos et Vinícius Júnior, repose sur la construction de relations personnelles profondes. Ancelotti attribue une partie de son succès à cette approche mais réfute l'idée qu'il manque de compétences tactiques. "Je connais très bien tous les aspects du jeu", dit-il, notant que de bonnes relations permettent aux joueurs de dépasser leur maximum. Son passage au Real Madrid lui a appris la valeur des standards élevés, un principe qu'il a apporté à l'équipe brésilienne.
L'un des défis immédiats d'Ancelotti est de libérer tout le potentiel de Vinícius Júnior. Sous sa direction au Real Madrid, l'ailier est devenu le meilleur joueur du monde en 2024, mais avec le Brésil, il a peiné, ne marquant que huit buts en 47 apparitions. Ancelotti reconnaît l'énorme poids que Vinícius porte pour la sélection nationale et dit que son travail est d'alléger ce fardeau, permettant au joueur de 25 ans de jouer avec la joie et l'énergie qui définissent son jeu.
Bien que Vinícius soit considéré comme un potentiel vainqueur de match, Ancelotti se garde de couronner une seule star. "Nous n'avons pas besoin d'un numéro 1", affirme-t-il, mettant l'accent sur une approche collective comme seule voie vers la gloire de la Coupe du Monde. Cette mentalité d'équipe d'abord fait écho à sa philosophie de gestion d'un groupe imprégné de flair brésilien mais discipliné par les leçons européennes. Le sélectionneur note que le football moderne est devenu plus analytique, intense et tourné vers l'attaque, et il adapte ses méthodes en conséquence.
La situation des blessures a forcé Ancelotti à repenser ses plans. Avec Militão et Rodrygo absents, les lignes défensive et offensive perdent des maillons clés. L'absence de Militão est un coup dur pour une arrière-garde qui avait besoin de cohésion, tandis que le flair et l'abattage de Rodrygo manqueront. Estêvão, une étoile montante, court contre la montre, ajoutant de l'incertitude. Ces revers ont également intensifié l'attention sur Neymar, dont la disponibilité pourrait changer radicalement le sort du Brésil.
Ancelotti n'a pas fermé la porte à Neymar mais a conditionné la décision à ses performances. L'attaquant vétéran, actuellement à Al-Hilal, a connu des problèmes de forme physique et a été critiqué pour son niveau. Le mantra de l'entraîneur selon lequel "cela ne dépend que de lui" suggère que Neymar doit prouver sa préparation et son engagement par ses prestations en club. Pour un joueur du calibre de Neymar, cet ultimatum pourrait servir à la fois d'avertissement et de motivation pour faire taire les détracteurs.
Au-delà de la tactique et de la sélection, Ancelotti a embrassé la culture brésilienne avec une chaleur authentique. Il loue la joie, les valeurs familiales et la foi religieuse du pays — des traits qu'il partage en tant que catholique dévot. "La religion m'a appris à être une bonne personne", dit-il, et il établit des parallèles entre les racines catholiques fortes de l'Italie et du Brésil. Cette connexion spirituelle, croit-il, l'aide à se rapprocher des joueurs et de l'amour profond que les Brésiliens portent au maillot jaune.
Alors que la Coupe du Monde approche, la prolongation de contrat d'Ancelotti jusqu'en 2030 témoigne d'un engagement à long terme. Bien qu'il soit plus âgé que la plupart des entraîneurs de haut niveau, il ne montre aucun signe de fatigue, citant son amour du cinéma comme métaphore de sa passion durable pour le football. "Je ne pourrais pas vivre sans football", admet-il. Les mois à venir testeront si son mélange d'empathie, d'intelligence tactique et d'affinité culturelle peut restaurer le Brésil au sommet du football mondial.
La route à venir est semée de défis, mais le palmarès d'Ancelotti dans les plus grandes compétitions fournit une base de croyance. Les blessures sont préoccupantes, et il plaisante à moitié en priant pour qu'il n'y ait plus de revers, mais son attention reste sur la construction d'une équipe qui fonctionne comme plus que la somme de ses parties. Que Neymar parvienne à se faire réintégrer sera un scénario secondaire déterminant de la campagne du Brésil.
Basé sur un rapport du Guardian.
