Austin Reaves a fait son retour sur le terrain après s'être remis d'une blessure, mais ce fut une soirée à oublier pour le guard des Los Angeles Lakers. Lors du premier match de la série de demi-finales de la Conférence Ouest contre le Oklahoma City Thunder, Reaves a eu beaucoup de difficultés, contribuant à une défaite écrasante de 108-90.
La performance du guard de 25 ans a été historiquement mauvaise. Reaves n'a marqué qu'un seul point dans la rencontre, égalant un regrettable record de franchise qui datait de 35 ans. Le dernier joueur des Lakers à avoir été limité à un si faible total de points dans un match de playoffs était en 1989, une marque qui constitue désormais un anti-record que Reaves aurait préféré ne pas voir associé à son nom.
Revenant d'une blessure, Reaves devait apporter une étincelle aux Lakers, qui avaient besoin de sa capacité à marquer et à créer du jeu contre une jeune et athlétique équipe du Thunder. Cependant, il a terminé avec un seul point sur 0 tirs réussis sur 7 tentés, ratant ses quatre tentatives à trois points. Il a également enregistré deux rebonds et trois passes décisives en 22 minutes de jeu, mais ses difficultés offensives étaient flagrantes.
Les Lakers dans leur ensemble ont été dominés dès le début. Oklahoma City a pris le contrôle tôt, construisant une avance à deux chiffres au premier quart-temps et ne regardant jamais en arrière. Shai Gilgeous-Alexander a mené le Thunder avec 32 points, tandis que le duo vedette des Lakers, LeBron James et Anthony Davis, a combiné 48 points, mais cela n'a pas suffi à combler le déficit.
La soirée de Reaves a été particulièrement difficile compte tenu du contexte. Après avoir manqué plusieurs matchs en raison d'une élongation aux ischio-jambiers, il a été réinséré dans le cinq de départ, mais le manque de rythme était évident. Son seul point est venu d'un lancer franc, et il n'a converti aucun de ses tirs.
Les Lakers se retrouvent maintenant menés 0-1 dans la série au meilleur des sept matchs. Avec le match 2 à l'horizon, Reaves et l'équipe devront rapidement se ressaisir. Pour Reaves, il s'agit de laisser cette performance derrière lui et de retrouver la forme qui a fait de lui un contributeur clé pendant la saison régulière.
Bien qu'un match ne définisse pas une série, les Lakers sont conscients qu'ils ne peuvent pas se permettre une autre performance médiocre de Reaves s'ils espèrent avancer. La pression est sur les épaules des joueurs de soutien pour qu'ils soient à la hauteur autour de James et Davis.
Basé sur des rapports de Чемпионат.com.