L'attaquant du Paris Saint-Germain Ousmane Dembélé va suivre un traitement dans les prochains jours après avoir subi une élongation musculaire au mollet droit, a confirmé le club lundi, assombrissant son statut pour la finale de la Ligue des champions contre Arsenal le 30 mai.
Le vainqueur du Ballon d'Or de 29 ans a été retiré en première heure du dernier match de Ligue 1 de la saison du PSG, une surprenante défaite 2-1 contre le Paris FC dimanche, après seulement 28 minutes. Il a été remplacé par l'attaquant Gonçalo Ramos, l'entraîneur Luis Enrique suggérant d'abord que le départ précoce de Dembélé était simplement dû à la fatigue accumulée au cours d'une longue campagne.
Cependant, dans un communiqué publié le lendemain, le PSG a précisé que le remplacement avait été une mesure de précaution. "Ousmane Dembélé, qui a été sorti par précaution lors du match d'hier soir contre le Paris FC en raison d'une élongation musculaire au mollet droit, restera sous traitement pendant les prochains jours", peut-on lire dans le communiqué. L'inversion de message, du banc à la mise à jour médicale, a souligné la nature délicate de la situation autour de l'un des joueurs les plus influents du club.
Dembélé a été dans une forme étincelante pour les champions de France cette saison, ce qui lui a valu le titre de joueur de l'année de Ligue 1 pour la deuxième campagne consécutive. Malgré des absences importantes en première moitié de saison en raison de diverses blessures, il totalise 10 buts et 7 passes décisives en 22 apparitions en championnat. Ses contributions en Europe ont été tout aussi vitales : sept buts en Ligue des champions, dont des réalisations lors de chaque match de la demi-finale contre le Bayern Munich qui a valu au PSG sa place dans la finale à Budapest.
Le timing de ce contretemps pourrait à peine être plus problématique. La finale de la Ligue des champions contre Arsenal, leader de la Premier League, est prévue le 30 mai à la Puskas Arena de Budapest, dans un peu plus d'une semaine. La vitesse, la capacité de dribble et le penchant de Dembélé à déverrouiller les défenses récalcitrantes en font une partie indispensable du système d'Enrique. Tout doute persistant sur sa condition physique modifierait radicalement la dynamique offensive du PSG contre une équipe d'Arsenal qui a été résolue en défense tout au long de la saison.
Au-delà des engagements en club, Dembélé a également été nommé dans la liste des 26 joueurs de Didier Deschamps pour la Coupe du Monde de cet été, qui débute le 11 juin. Le court délai entre la finale européenne et le tournoi international exerce une pression supplémentaire sur son calendrier de rétablissement. La France, championne du monde en titre, suivra de près ses progrès, compte tenu de son importance dans leur arsenal offensif aux côtés de Kylian Mbappé.
Le staff médical du PSG va désormais travailler intensivement pour s'assurer que l'élongation du mollet ne s'aggrave pas. Les blessures au mollet peuvent être notoirement capricieuses, et même une légère élongation peut mettre un joueur sur la touche pendant sept à dix jours si elle n'est pas gérée avec soin. Pour un match d'une telle ampleur, le PSG devrait pécher par excès de prudence dans les jours à venir, laissant potentiellement la participation de Dembélé dépendre de la décision du jour du match.
La défaite contre le Paris FC, bien que décevante, a eu des conséquences minimes pour le PSG, qui avait déjà décroché son dernier titre de Ligue 1. Pourtant, l'image de Dembélé se tenant le mollet en quittant le terrain a été l'image durable de l'après-midi. L'attribution initiale du remplacement à la fatigue par le club semble désormais avoir été une tentative de minimiser la gravité, mais le communiqué ultérieur a mis le problème en pleine lumière.
La saison de Dembélé a été un conte de deux moitiés. Après un début difficile où des pépins persistants ont limité sa disponibilité, il est revenu en force pour dominer les compétitions nationale et européenne. Sa régularité et ses performances dans les grands matchs ont été des facteurs clés dans la marche du PSG vers la finale de la Ligue des champions, et son absence représenterait un coup dur pour leurs aspirations à soulever le trophée pour la première fois.
Arsenal, quant à lui, suivra de près les développements. L'équipe anglaise, sous Mikel Arteta, sera confrontée au plus grand match de son histoire récente, et l'absence potentielle d'un joueur du calibre de Dembélé pourrait faire pencher la bataille tactique. Cependant, la profondeur de l'effectif du PSG, avec des joueurs comme Gonçalo Ramos, Randal Kolo Muani et Marco Asensio, offre des alternatives à Enrique, même si aucun ne peut reproduire la combinaison unique de compétence et de franchise de Dembélé.
Alors que les jours s'égrènent jusqu'au coup d'envoi à Budapest, le monde du football attendra d'autres mises à jour du camp du PSG. Les prochaines 48 heures devraient être décisives pour déterminer si Dembélé pourra prendre sa place sur la plus grande scène du football de club, les espoirs du club et du pays reposant sur un rétablissement rapide et sans accroc.
Basé sur des reportages de BBC Sport.
