L'ascension fulgurante d'Ayyoub Bouaddi a pris un tournant décisif, puisque le milieu de terrain lillois de 18 ans obtient sa première convocation en équipe senior du Maroc, seulement dix jours après avoir officiellement changé sa nationalité sportive de la France. Cette décision met fin à des mois de spéculation et donne un coup de pouce majeur aux Lions de l'Atlas avant la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera en Amérique du Nord du 11 juin au 19 juillet.
Bouaddi, qui a été capitaine des équipes de jeunes de la France et était considéré comme une future star potentielle des Bleus, a choisi de représenter le pays de ses origines, attiré par la perspective d'une implication immédiate en senior et par la chance de briller sur la scène mondiale. Sa décision est considérée comme un coup de maître pour le football marocain, qui a recruté de manière agressive des talents binationaux ces dernières années, notamment Achraf Hakimi et Nayef Aguerd, tous deux désormais des leaders incontestés de l'équipe nationale.
Le timing ne pourrait pas être plus dramatique : le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi n'a pas perdu de temps pour intégrer le prodige, en le nommant dans l'effectif final pour le tournoi. Bouaddi pourrait faire ses débuts dès les matchs amicaux de préparation contre Madagascar le 2 juin (19h) ou la Norvège le 7 juin (21h). Ces rencontres serviront de répétition générale avant le grand événement.
Bouaddi fait partie d'un important contingent de Ligue 1 qui souligne le rôle de l'élite française comme réservoir pour l'équipe nationale marocaine. Aux côtés de l'adolescent, Achraf Hakimi du Paris Saint-Germain – le capitaine de l'équipe – et le défenseur central de Marseille Nayef Aguerd apportent une expérience de classe mondiale. Le duo de Strasbourg composé de Samir el-Mourabet et Gessime Yassine a également été retenu, reflétant l'ampleur du recrutement marocain en France. Notamment, Amine Sbaï (Angers) a été placé parmi les réservistes, tandis que Tawfik Bentayeb (Troyes), malgré sa participation à un récent match amical contre le Burundi, est totalement absent.
L'inclusion d'Issa Diop ajoute une autre couche à la profondeur défensive de l'équipe. L'ancien défenseur central de Toulouse et West Ham, qui évolue désormais à Fulham, s'est engagé pour le Maroc en mars et devient une pièce supplémentaire précieuse dans une ligne arrière qui devra faire face à la puissance de feu des adversaires du Groupe C.
En parlant du tirage au sort, le groupe du Maroc est un mélange fascinant. Ils partageront le Groupe C avec le Brésil quintuple champion du monde, une Écosse qui retrouve la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1998, et Haïti, une nation caribéenne qui fait une apparition rare. Les Lions de l'Atlas lanceront leur campagne sous les projecteurs d'un match de prestige contre la Seleção aux petites heures du 14 juin (heure locale). C'est un baptême du feu qui mettra immédiatement à l'épreuve la préparation des nouveaux venus comme Bouaddi.
Pour Bouaddi, la Coupe du Monde représente une chance d'accélérer son développement sur la plus grande scène. Déjà titulaire régulier avec Lille, il est comparé à des joueurs comme Eduardo Camavinga pour son sang-froid et sa technique. Une performance solide en Amérique du Nord pourrait le propulser sous les feux des projecteurs du mercato, comme ce fut le cas pour les révélations marocaines de 2022.
L'ambition du Maroc est au plus haut après son parcours historique jusqu'en demi-finales au Qatar il y a deux ans. Cet exploit a galvanisé une nation et inspiré une génération de joueurs à l'étranger à s'engager. Le choix de Bouaddi est un reflet direct de cet attrait magnétique. La fédération, sous la houlette du sélectionneur Ouahbi, a construit une équipe qui mêle des leaders aguerris comme Hakimi à des talents émergents qui possèdent la formation technique des meilleures académies européennes.
Les matchs amicaux donneront les premiers indices sur la rapidité avec laquelle Bouaddi peut s'adapter au cadre senior. S'il impressionne, le Lillois pourrait ne pas être un simple passager, mais un contributeur dans la phase de groupes à enjeux élevés. Quoi qu'il en soit, son inclusion signale un investissement à long terme dans l'avenir du football marocain, qui mise sur les stars à double identité qui redessinent le football africain.
Alors que le compte à rebours vers le 11 juin commence, tous les regards seront tournés vers cette sélection marocaine qui porte les espoirs d'un continent. Avec l'empreinte de la Ligue 1 partout sur la feuille de match, la Coupe du Monde promet d'être une vitrine du pipeline de talents du championnat français, même si ses plus brillants espoirs choisissent de briller sous d'autres couleurs.
D'après des reportages de L'Équipe.