Brescia et Ascoli ont joué un match nul tendu 1-1 lors du premier tour de la finale des play-offs de Serie C mardi, laissant l'équilibre délicatement en place avant le match retour décisif de dimanche. Le match, suspendu pendant plus de 24 heures en raison de fortes pluies, a vu Ascoli prendre une avance précoce avant que Brescia ne réplique immédiatement, les deux équipes ne parvenant ensuite pas à trouver de vainqueur dans une reprise prudente. Cependant, le principal sujet de discussion est apparu dans les dernières minutes lorsque le défenseur d'Ascoli Alessandro Mercati a reçu un carton jaune qui l'exclut du second match par suspension.
Initialement prévu lundi soir, le match au stade Rigamonti a été interrompu après 61 minutes lorsqu'un déluge a rendu le terrain impraticable. Les officiels ont pris la décision de suspendre le jeu et de reprendre le lendemain, les 29 minutes restantes étant achevées mardi. L'interruption inhabituelle a perturbé le déroulement d'un match qui avait commencé à un rythme effréné.
Ascoli a ouvert le score à la huitième minute. Une attaque rapide s'est conclue par Andrea Rizzo Pinna poussant le ballon au fond des filets à bout portant, inscrivant son premier but des play-offs. La joie de l'équipe visiteuse a été de courte durée, cependant, car Brescia a répondu dans les quatre minutes. Valerio Crespi, l'attaquant prêté d'Avellino, a poursuivi sa forme étincelante en égalisant. C'était le troisième match consécutif des play-offs où Crespi a marqué, après un doublé contre Salernitana au tour précédent, et son quatrième but global de l'après-saison.
Quand le jeu a finalement repris mardi, les conditions s'étaient améliorées mais la tension demeurait. Avec tant d'enjeu, aucune des deux équipes ne voulait engager de nombreux joueurs vers l'avant, et les occasions nettes étaient rares. Les deux équipes semblaient craindre de commettre une erreur qui pourrait coûter cher, se contentant du match nul et se concentrant sur le second match.
Le seul moment notable de la dernière demi-heure est survenu lorsque le défenseur d'Ascoli Alessandro Mercati a reçu un carton jaune à la 84e minute. Ce avertissement signifie que le défenseur, qui avait déjà un carton jaune d'un tour précédent, sera suspendu pour le match retour. Mercati a été un élément clé de la défense d'Ascoli pendant leur parcours en play-offs, et son absence pourrait être un coup dur pour l'équipe de Francesco Tomei alors qu'ils tentent de contenir Brescia sur leur terrain.
Ascoli doit désormais procéder à un remaniement défensif majeur. L'expérience et la sérénité de Mercati en défense feront cruellement défaut dans un match où les hôtes doivent éviter de concéder un but qui pourrait faire pencher la balance en faveur de Brescia. Tomei devra trouver un remplaçant fiable, perturbant potentiellement une défense qui avait été relativement stable tout au long des play-offs.
Pour Brescia, le match nul 1-1 représente un résultat décent, même s'ils auraient pu espérer plus après l'égalisation de Crespi. L'équipe d'Eugenio Corini sait qu'un match nul avec un but à l'extérieur ne les promouvrait pas automatiquement, car la règle des buts à l'extérieur n'est pas en vigueur dans les play-offs de Serie C – ce qui signifie que le score est effectivement remis à zéro pour le retour. Les deux équipes repartent de zéro dimanche, mais Brescia tirera confiance de sa capacité à réagir rapidement après avoir été mené et de la forme prolifique de Crespi.
Les enjeux sont immenses pour les deux clubs. Brescia vise à revenir en Serie B un an seulement après l'effondrement financier qui a vu le club relégué dans les rangs amateurs et contraint de repartir de zéro. Une promotion couronnerait une histoire de rétablissement remarquable. Ascoli, quant à lui, a joué pour la dernière fois en deuxième division lors de la saison 2023/24, terminant à la troisième place en partant de la fin et étant relégué. Ils reconstruisent depuis et voient cette finale comme une chance de retrouver leur statut.
Le match retour est prévu dimanche 7 juin, avec coup d'envoi à 18h00 heure locale au Stadio Cino e Lillo Del Duca à Ascoli. Le vainqueur après 90 minutes – ou après prolongation et tirs au but si nécessaire – décrochera la quatrième et dernière place de promotion en Serie B, rejoignant Vicence, Arezzo et Bénévent qui sont déjà montés.
Avec Mercati exclu, Ascoli pourrait devoir adopter une approche plus prudente ou risquer d'exposer sa défense. Brescia, porté par la série de buts de Crespi, sentira la vulnérabilité. L'équilibre est parfait, et le Del Duca à guichets fermés fournira un chaudron de bruit. Un moment de génie ou une seule erreur pourrait tout décider.
D'après un reportage de Tuttosport.