Bryson DeChambeau a clairement indiqué que son avenir ne réside peut-être pas sur le PGA Tour. Suite à l'annonce du Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite de réduire son financement à LIV Golf après la saison 2026, le champion de l'US Open 2023 a déclaré qu'il privilégierait l'expansion de sa chaîne YouTube plutôt qu'un éventuel retour sur le PGA Tour. S'exprimant auprès d'ESPN, DeChambeau a déclaré : « Je pense, de mon point de vue, j'aimerais développer ma chaîne YouTube trois fois, peut-être même plus. » Avec 2,69 millions d'abonnés, le joueur de 32 ans considère le contenu numérique comme une voie principale.
La décision du PIF, annoncée la semaine dernière, a choqué de nombreux membres de la ligue dissidente. DeChambeau a admis avoir été « complètement choqué », alors qu'on lui avait dit quelques mois plus tôt que le financement était assuré jusqu'en 2032. « Quelques mois avant cela, c'était : "Nous sommes là jusqu'en 2032. Nous avons un financement jusqu'en 2032", et donc je l'ai dit à tout le monde, et c'est ce qu'on m'a dit », a-t-il déclaré. Ce revirement soudain laisse l'avenir de LIV Golf incertain, la ligue cherchant désormais de nouveaux investisseurs.
La position de DeChambeau ajoute une autre couche au paysage complexe du golf professionnel. Contrairement à certains joueurs de LIV, il bénéficie d'exemptions pour les championnats majeurs : l'US Open jusqu'en 2033, et le Masters, l'Open et le PGA Championship jusqu'en 2028. Pourtant, il n'a pas la garantie d'un retour sur le PGA Tour sans pénalités ou amendes. Interrogé sur d'éventuelles punitions, DeChambeau a qualifié cela de « plutôt malheureux », compte tenu de ce qu'il pense pouvoir apporter au tour.
Le PDG de LIV Golf, Scott O'Neil, a reconnu la valeur unique de DeChambeau, le décrivant comme « différent et spécial » et un « sacré partenaire ». O'Neil a laissé entendre qu'il y avait des discussions avec DeChambeau sur l'avenir commercial de la ligue, déclarant : « Nous allons trier et travailler ensemble. » Pendant ce temps, la star de LIV Jon Rahm a trouvé un accord avec le DP World Tour, acceptant de payer les amendes impayées pour revenir sur ce circuit, signalant un modèle potentiel pour d'autres joueurs.
DeChambeau a appelé à l'unité dans le sport, déclarant : « Les ego doivent être mis de côté. Tout le monde doit venir avec un terrain de jeu équilibré, avec un état d'esprit opportuniste pour développer le golf. » Il a exprimé l'espoir que le PGA Tour et le DP World Tour fusionnent avec LIV, qualifiant cela de « moment Kumbaya ». Cependant, il a également révélé qu'il n'avait eu aucune communication directe de la part des tours depuis l'annonce du PIF.
Les implications financières sont importantes. DeChambeau a noté que les franchises d'équipes de LIV Golf pourraient être vendues pour près de 200 millions de dollars chacune, suggérant que la ligue a une valeur intrinsèque au-delà du soutien du PIF. « C'est notre travail de trouver un meilleur plan d'affaires », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité pour toutes les parties de baisser la garde et de se concentrer sur ce qui est le mieux pour le golf.
Le joueur du PGA Tour et du DP World Tour, Billy Horschel, a commenté la situation, avertissant que les joueurs de retour pourraient faire face à des conditions différentes. « Si vous avez un prix et que cette personne n'est pas d'accord, et ensuite elle revient. Cette offre n'est plus sur la table ; cette offre va changer un peu », a déclaré Horschel sur le Sky Sports Golf Podcast. Il a également suggéré que certains joueurs, comme Phil Mickelson, pourraient ne pas avoir de chemin de retour du tout.
La décision de DeChambeau de privilégier sa chaîne YouTube reflète une tendance plus large des athlètes à construire des marques personnelles indépendantes des structures sportives traditionnelles. Sa chaîne, qui propose des tirs de démonstration, des vlogs de parcours et des collaborations, est devenue une plateforme importante. Si LIV Golf s'effondre, son empire numérique pourrait fournir à la fois revenus et influence, remodelant potentiellement la façon dont les meilleurs golfeurs abordent leur carrière.
Les mois à venir seront critiques pour LIV Golf alors qu'il cherche de nouveaux financements. L'engagement de DeChambeau envers YouTube, plutôt que le PGA Tour, signale que les stars de la ligue dissidente se préparent pour un monde post-LIV. La question de savoir si le sport peut s'unifier reste à voir, mais les paroles de DeChambeau soulignent un fossé croissant entre les joueurs et les circuits traditionnels.
Basé sur des reportages de SkySports | News.
