Le prêt d'une saison de Duje Caleta-Car à la Real Sociedad s'est officiellement conclu, et le défenseur croate retournera à l'Olympique Lyonnais après que le club espagnol a choisi de ne pas exercer son option d'achat de 4 millions d'euros. Âgé de 29 ans, il a été très présent en Liga, débutant 24 de ses 27 apparitions, et a couronné la campagne en étant titulaire lors de la finale de la Copa del Rey, où La Real a battu l'Atlético Madrid aux tirs au but pour remporter le trophée. Malgré ses contributions, le club basque a décidé de le laisser retourner dans son club parent.
La Real Sociedad a confirmé la fin du prêt dans un communiqué publié lundi, exprimant sa gratitude envers Caleta-Car et l'ailier brésilien Wesley Gassova, également prêté par Al-Nassr. Le club a souligné que les deux joueurs étaient 'essentiels' à leur succès cette saison. 'Duje Caleta-Car et Wesley Gassova ont été essentiels à ce succès, et le Club tient à les remercier pour leur engagement envers le maillot,' peut-on lire dans l'annonce. La décision de ne pas déclencher la clause d'achat signifie que le deuxième passage de Caleta-Car à l'Anoeta est terminé, le défenseur devant désormais se présenter à Lyon pour la pré-saison.
Le transfert de Caleta-Car à Saint-Sébastien l'été dernier était perçu comme une opportunité de relancer sa carrière après une période mitigée à Lyon. Arrivé initialement à l'OL en provenance de Marseille en 2022, l'international croate a eu du mal à s'imposer comme titulaire régulier en Ligue 1, ce qui a conduit à un prêt à Southampton avant son passage temporaire en Liga. À la Real Sociedad, il a trouvé plus de temps de jeu, faisant partie d'une unité défensive qui a aidé le club à obtenir une qualification européenne et un triomphe historique en coupe.
L'option à 4 millions d'euros était considérée comme relativement modeste pour un joueur de son expérience et de son pedigree international, mais l'hésitation de la Real Sociedad reflète une combinaison de prudence financière et de restructuration potentielle de l'effectif. L'entraîneur Imanol Alguacil doit désormais remodeler sa défense, le départ de Caleta-Car créant un vide à combler. Le club a un historique de développement de jeunes talents et pourrait chercher à promouvoir en interne ou à trouver une alternative moins chère sur le marché des transferts.
Pour Lyon, le retour de Caleta-Car ajoute une couche supplémentaire à leur planification défensive. Le club est dans une période de transition, avec des changements de propriété et des incertitudes managériales. Avoir un joueur qui vient de remporter un trophée et qui a performé régulièrement dans l'un des meilleurs championnats d'Europe pourrait être un atout, que ce soit sur le terrain ou comme monnaie d'échange. Avec son contrat toujours valide, Lyon a la possibilité de le réintégrer dans l'équipe ou de chercher à le vendre pour générer des fonds.
La saison 2024-25 a vu Caleta-Car accumuler plus de 2 000 minutes en Liga, démontrant sa fiabilité et sa physicalité. Sa capacité aérienne et sa sérénité balle au pied ont été vitales lors des matchs à enjeux, notamment la finale de la coupe contre l'Atlético. Cependant, son manque de vitesse a parfois été exposé face à des attaquants plus rapides, un facteur qui a pu influencer la décision de la Real Sociedad. Le Croate avait auparavant exprimé son bonheur au club, mais le dernier mot revenait au staff technique.
La situation de prêt de Wesley Gassova reflétait celle de Caleta-Car, le Brésilien retournant à Al-Nassr après une saison où il a contribué dans le secteur offensif. Sa vitesse et sa malice ont apporté de la profondeur aux options d'ailier de la Real Sociedad, mais le club a également choisi de ne pas poursuivre un contrat permanent pour lui. Les départs simultanés soulignent un changement potentiel dans la stratégie de recrutement du club, se concentrant sur des projets à long terme plutôt que sur des solutions à court terme.
À l'avenir, Caleta-Car fera face à un avenir incertain à Lyon. Alors que la saison de Ligue 1 est sur le point de commencer, il devra impressionner lors de la pré-saison pour convaincre le staff de sa valeur. Étant donné que Lyon est souvent en compétition pour les places européennes, avoir un défenseur central expérimenté avec un récent trophée pourrait s'avérer bénéfique. Cependant, si le club recrute d'autres renforts défensifs, un transfert pourrait être l'issue la plus logique.
La décision de la Real Sociedad souligne également la nature délicate des prêts dans le football moderne. Alors que Caleta-Car a livré sur le terrain, le prix de 4 millions d'euros représentait une dépense importante pour un club qui fonctionne généralement avec un budget serré. Le club basque va maintenant probablement se tourner vers d'autres cibles, les fonds économisés étant peut-être alloués au renforcement de secteurs clés.
En fin de compte, ce développement rappelle la nature transitoire des carrières de football. Caleta-Car part avec une médaille de vainqueur et une réputation plus forte qu'à son arrivée, ce qui pourrait lui servir dans son prochain chapitre, que ce soit à Lyon ou ailleurs. Son professionnalisme et son engagement n'ont jamais été remis en question, comme l'a reconnu le message d'adieu du club.
Alors que le mercato estival progresse, le nom de Caleta-Car figurera probablement dans les discussions alors que Lyon évalue son effectif. Pour l'instant, il retourne en France sachant qu'il a prouvé sa valeur sur une grande scène, et lui et le club espèrent que son prochain mouvement, qu'il soit permanent ou temporaire, s'appuiera sur l'élan d'une saison réussie en Espagne. D'après des informations de L'Equipe.
