Un jour où Cannes accueillait son célèbre festival du film, l'équipe de football a volé la vedette en décrochant la promotion en Ligue 3 grâce à une victoire 2-0 contre Saint-Maur au Stade Pierre-de-Coubertin. Devant 8 000 supporters passionnés, l'AS Cannes a mis fin à 15 ans d'exil du troisième échelon français.
Les enjeux étaient clairs avant la dernière journée du Groupe C de National 2. Cannes menait le classement d'un point sur Nîmes, Lusitanos étant à deux points. Seule une victoire garantissait la promotion, sans avoir à compter sur un faux pas des rivaux.
Le match a été tendu et fermé, avec peu d'occasions franches. Malgré une pression initiale, Cannes a eu du mal à percer la défense disciplinée de Saint-Maur. Malhory Noc a été le plus près en première période, tirant à côté à la 14e minute après une belle combinaison.
La percée est survenue juste après la reprise. À la 47e minute, Chafik Abbas a délivré un coup franc précis, et le défenseur Jonas Smith a bondi pour placer une tête au fond des filets. Le stade a explosé alors que la promotion devenait tangible.
Saint-Maur n'a pas répondu, son attaque étant neutralisée par une défense déterminée de Cannes. Les visiteurs ont rarement menacé le gardien local, permettant à Cannes de gérer le match avec une confiance croissante.
Le moment décisif est survenu à la 78e minute. Abbas a de nouveau été le passeur, délivrant un autre centre profond. Cette fois, Noc a corrigé son erreur précédente en marquant froidement pour doubler la mise et déclencher des célébrations sauvages. Ce but a éteint tout doute et transformé les dernières minutes en ambiance de carnaval.
Pour Cannes, cette promotion marque un retour dans une division qu'ils ont fréquentée pour la dernière fois lors de la saison 2010-2011. Le club, autrefois un pilier des hautes sphères du football français, a passé plus d'une décennie dans les ligues amateurs, luttant pour retrouver son statut d'antan. L'écart de 15 ans souligne l'ampleur de l'exploit.
La portée dépasse le terrain. Cannes, ville synonyme de glamour, a désormais une équipe de football sur une trajectoire professionnelle. Cette promotion pourrait attirer de nouveaux investissements et intérêts, revitalisant potentiellement un club à l'histoire riche, incluant une demi-finale de Coupe de France au début des années 1990.
Pendant ce temps, la victoire 3-2 de Nîmes à Limonest s'est avérée académique. Malgré leur succès, les Gardois ont échoué, leurs espoirs de retour immédiat en Ligue 3 anéantis. Une fin douce-amère pour une saison où ils ont poussé Cannes jusqu'au bout mais ont finalement manqué la montée au goal-average ou au face-à-face.
Les scènes à Coubertin parlaient d'elles-mêmes. Des vétérans comme Cheikh Ndoye, qui avait tenu le milieu de terrain, embrassaient coéquipiers et staff. Le voyage des profondeurs du National 2 jusqu'à ce moment de rédemption était un témoignage de résilience et de planification.
Pour l'avenir, Cannes doit relever le défi de s'adapter à un niveau supérieur. La Ligue 3 comprend des clubs professionnels et des standards plus élevés, mais les fondations posées cette saison – solidité défensive et contributions opportunes – offrent des promesses. La direction du club visera probablement la consolidation avant de rêver plus grand.
Pour l'instant, les célébrations vont durer. Une ville passionnée de football a enfin retrouvé son équipe là où elle doit être, et la saison 2024-2025 verra l'AS Cannes évoluer en troisième division, clôturant un douloureux chapitre d'obscurité. D'après un reportage de L'Équipe.