Le président de l'Atlético Madrid, Enrique Cerezo, n'a pas pu résister à une petite pique légère sur l'horaire du déjeuner de jeudi avec les dirigeants d'Arsenal avant le match. S'exprimant devant les médias avant le repas au centre d'entraînement d'Arsenal, Cerezo a noté l'heure inhabituellement précoce pour une telle réunion.
« La prochaine fois qu'ils viendront à Madrid, je vais les faire manger à trois heures de l'après-midi », a plaisanté Cerezo, provoquant les rires des journalistes. Ce commentaire est intervenu alors que les dirigeants des deux clubs se réunissaient pour un repas traditionnel d'avant-match, une coutume qui favorise souvent la camaraderie entre équipes adverses.
Le déjeuner était prévu juste avant midi en Angleterre, une heure que Cerezo a trouvée amusante compte tenu de ses propres normes culturelles. En Espagne, le déjeuner a généralement lieu plus tard – souvent entre 14 et 15 heures – faisant de cette heure précoce un sujet de plaisanterie bon enfant.
La plaisanterie de Cerezo a mis en évidence les différences culturelles dans les routines quotidiennes, mais le ton sous-jacent était chaleureux. « C'est toujours un plaisir de rencontrer la famille Arsenal », a-t-il ajouté, soulignant le respect entre les deux clubs. La réunion a lieu avant le match retour des quarts de finale de la Ligue des champions de l'UEFA entre l'Atlético Madrid et Arsenal, le match aller s'étant soldé par un match nul 1-1.
Les deux équipes se préparent pour un affrontement à enjeux élevés à l'Emirates Stadium, et le déjeuner des dirigeants sert de prélude diplomatique à la bataille sur le terrain. La bonne humeur de Cerezo suggérait une confiance dans les perspectives de son équipe, bien qu'il se soit abstenu de faire des pronostics.
Le président de 77 ans est une figure stable à l'Atlético depuis des décennies, connu pour son style de gestion affable mais avisé. Sa plaisanterie sur l'horaire du déjeuner s'est rapidement répandue parmi les fans sur les réseaux sociaux, beaucoup appréciant son humour au milieu de la tension d'un match à élimination directe européen.
Alors que les deux clubs rompaient le pain plus tôt que d'habitude, la promesse de Cerezo d'un repas plus tardif à Madrid – si Arsenal venait pour un futur match – rappelait l'échange culturel que le football facilite. Pour l'instant, les deux équipes se concentrent sur le match, mais la glace a été brisée avec un sourire.
Basé sur un reportage de Fútbol.