Damien Comolli n'a pas mâché ses mots. Lors d'une conférence de presse d'une honnêteté brutale, le directeur général de la Juventus a admis que l'échec à se qualifier pour la Ligue des champions était un « échec » qui provoque « une douleur physique, comme un coup à l'estomac ». Le dirigeant français a partagé ses nuits blanches, faisant écho aux soirées agitées de l'entraîneur Luciano Spalletti, et a endossé l'entière responsabilité d'une saison qui a déraillé au dernier virage. « C'est frustrant, a expliqué Comolli, nous étions si proches, tout était entre nos mains, puis le match contre la Fiorentina a tout changé. » Pourtant, sous l'angoisse, il a tracé un plan clair et sans sentimentalisme pour ramener les Bianconeri au sommet – un plan qui pourrait nécessiter un sacrifice plus important que prévu initialement.
Les conséquences financières de la non-participation à la compétition d'élite européenne sont immédiates et flagrantes. Comolli a révélé que la Juventus pourrait désormais devoir réaliser « une vente de plus que prévu » pour équilibrer les comptes. Avec un accord de règlement avec l'UEFA couvrant les saisons 2022-23, 2023-24 et 2024-25 qui devrait être finalisé d'ici fin juin, le club opère sous des contraintes strictes. Si l'accord est signé, tout joueur retiré de la liste des joueurs soumise en février doit être remplacé par un joueur coûtant moins cher. Comolli a projeté que la Juventus pourrait atteindre l'équilibre financier en 2026-27 et le fera certainement d'ici 2027-28, tout en excluant la nécessité d'une augmentation de capital. Le message est clair : les ambitions sportives ne seront pas revues à la baisse, mais elles doivent coexister avec la discipline budgétaire.
Au milieu de la restructuration nécessaire de l'effectif, un nom est sacro-saint : Kenan Yildiz. Comolli a déclaré sans équivoque que le jeune talent turc « ne bouge pas » et ne court aucun risque d'être vendu. Le club le considère comme un pilier de l'avenir, un joueur autour duquel construire. La situation de Dušan Vlahović est moins certaine. Comolli a exprimé le souhait de continuer ensemble mais a noté que les discussions précédentes avaient été reportées à la fin de la saison, la qualification en Ligue des champions étant un facteur. « Nous voulons avancer, mais nous ne savons pas exactement comment », a-t-il admis, signalant que l'avenir de l'attaquant serbe pourrait dépendre de l'offre qui arrivera. Parallèlement, Comolli a endossé la responsabilité personnelle de l'impact décevant de la recrue estivale Openda, reconnaissant que le changement de tactique de Tudor à Spalletti a peut-être joué un rôle.
Un scénario récurrent de la saison a été la dynamique entre Comolli et Spalletti. Le directeur général a démenti les informations faisant état de frictions, soulignant une « communication constante » et une vision partagée pour la construction de l'équipe. Il a insisté sur le fait que Spalletti est profondément impliqué dans la stratégie de marché, souvent mieux informé que Comolli lui-même grâce à des contacts quotidiens avec le directeur sportif Marco Ottolini. « Nous avons choisi Luciano parce que j'étais et suis convaincu qu'il est la bonne personne pour diriger l'équipe », a déclaré Comolli, notant qu'il avait poussé pour le renouvellement du contrat de l'entraîneur afin d'assurer la continuité. Il a reconnu qu'après seulement sept mois de collaboration, le partenariat peut s'améliorer, mais les deux hommes sont déterminés à le faire fonctionner – en utilisant l'analyse de données, y compris des évaluations de personnalité, pour identifier le type de joueurs de haut caractère dont le club a besoin.
La voie à suivre comprend également un sommet crucial avec John Elkann, prévu vendredi ou lundi, pour s'aligner sur les ajustements et « mettre les points sur les i ». Comolli a décrit une relation de travail étroite avec le président d'Exor, avec plusieurs conversations par semaine, quels que soient les résultats. Il y a, a-t-il dit, un alignement total sur les ajustements nécessaires et un soutien indéfectible au projet. Malgré le revers, Comolli a insisté sur le fait qu'aucun joueur approché jusqu'à présent n'a refusé de rejoindre la Juventus à cause de l'Europa League. « Ils veulent venir parce que c'est la Juventus, au-delà de la Ligue des champions », a-t-il déclaré, soulignant l'attrait durable du club.
En regardant vers l'avenir, la Juventus se prépare déjà pour la campagne d'Europa League de la saison prochaine, étudiant les adversaires potentiels et traitant la compétition avec le sérieux qu'elle mérite. « Nous avons déjà commencé à étudier l'Europa League », a révélé Comolli. L'objectif est de construire une équipe capable de rivaliser sur tous les fronts, avec des ajouts ciblés et un noyau de titulaires protégés. La philosophie générale de Comolli est que le travail d'un directeur général doit être jugé sur un cycle de cinq ans, mais l'urgence de gagner maintenant est palpable.
Cette conférence de presse était un modèle de communication de crise – brute, responsable et déterminée. Comolli a exposé la douleur de l'échec tout en ancrant le récit dans une vision à long terme qui n'évite pas les choix difficiles. Pour un club qui n'a connu qu'une domination nationale pendant une décennie, le choc de la cinquième place est un appel à l'action. Que cette action prenne la forme d'un départ de star ou d'une manœuvre de marché astucieuse reste à voir, mais le message venu d'en haut est que la Juventus ne compromettra pas son essence : un club qui existe pour gagner, et qui fera tout ce qu'il faut – dans les règles – pour y revenir. D'après un rapport de Tuttosport.
