Le Canada a dévoilé son groupe de 26 joueurs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 sur son sol, et l'entraîneur principal Jesse Marsch n'a laissé aucun doute sur sa qualité, le décrivant comme le "meilleur groupe de 26 joueurs que ce pays ait jamais réuni en une seule fois." Au cœur de la sélection se trouve l'arrière latéral du Bayern Munich, Alphonso Davies, dont l'inclusion intervient malgré un problème persistant aux ischio-jambiers qui laisse son disponibilité pour le match d'ouverture incertaine.
Davies, 25 ans, a subi la blessure lors de la défaite du Bayern en demi-finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, et sa saison était déjà ponctuée par les effets persistants d'une déchirure du ligament croisé antérieur qui l'a éloigné des terrains pendant huit mois. Marsch a reconnu l'incertitude mais a adopté un ton optimiste : "Nous avons eu une assez bonne idée de qui est notre groupe de base depuis un moment. Le véritable facteur X dans toutes ces décisions était de déterminer... quels joueurs vont être en bonne santé, et qui nous pourrions projeter comme étant vraiment proche de 100% et dans la meilleure forme de leur vie."
La frustration de l'entraîneur face aux questions répétées sur les blessures a fait surface alors qu'il faisait face aux médias. "Est-ce que tous sont actuellement à 100% ? Non, mais ils sont proches," a-t-il déclaré, signifiant que l'accent devrait être mis sur la force globale de l'équipe plutôt que sur les blessures individuelles. Davies doit désormais lutter contre la montre pour être en forme pour le match d'ouverture du Canada contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto le 12 juin.
Rejoignant Davies dans une équipe riche en talents, l'attaquant de la Juventus Jonathan David, qui est devenu un finisseur clinique en Serie A, et l'attaquant de Southampton Cyle Larin, un buteur confirmé au niveau international. Le milieu de terrain est ancré par Stephen Eustaquio de Porto, tandis que le duo de Villarreal, Tajon Buchanan et Tani Oluwaseyi, apporte vitesse et créativité sur les ailes. La sélection de Marsch comprend également un mélange d'expérience en MLS et de joueurs évoluant en Europe, reflétant la profondeur croissante du soccer canadien.
Pour une nation qui n'a jamais gagné un match de Coupe du Monde – elle est repartie sans point lors de son retour en 2022 après 36 ans d'absence – la pression pour réussir en tant que co-organisateur est immense. Le Canada jouera les trois matchs de groupe sur son sol, avec le match d'ouverture à Toronto suivi des affrontements contre le Qatar et la Suisse à Vancouver. Le tournoi élargi à 48 équipes, partagé avec les États-Unis et le Mexique, se déroule du 11 juin au 19 juillet, et l'avantage du terrain est considéré comme un tremplin pour un parcours historique.
Marsch, nommé après la déception de 2022, a été recruté pour insuffler un style de haute intensité et construire une équipe capable de rivaliser au-delà de la phase de groupes. Sa confiance en ce groupe est inébranlable : "Nous sommes sur la bonne voie avec beaucoup de gars. Est-ce que tout le monde sera à 100% pour le match contre la Bosnie ? Non, ce ne sera pas le cas. Mais nous aurons un noyau très solide qui sera prêt pour ce match, et nous croyons que nous pouvons devenir plus forts au fur et à mesure que le tournoi avance."
Le pari Davies souligne la stratégie plus large du Canada. Même si l'arrière gauche n'est pas totalement en forme pour les premiers matchs, sa présence dans l'équipe élève le plafond de l'équipe. Sa récupération d'une déchirure du LCA plus tôt dans la saison a montré sa résilience, et le problème aux ischio-jambiers est considéré comme un revers gérable plutôt qu'une crise. Des alternatives comme Richie Laryea ou Luc de Fougerolles assurent la couverture, mais l'espoir est que Davies puisse retrouver la forme qui a fait de lui l'un des arrières latéraux les plus dévastateurs du monde.
L'équipe comprend également des talents émergents comme le milieu de terrain Ismaël Koné, désormais à Sassuolo, et Marcelo Flores, le meneur de jeu des Tigres, soulignant l'ampleur d'une génération qui a mûri ensemble à travers les rangs juniors. La capacité de Marsch à les mélanger avec des stars établies sera cruciale si le Canada veut éviter une nouvelle sortie précoce.
Alors que la campagne de la nation hôte débute, tous les regards seront tournés vers Davies et si l'étiquette de "meilleur jamais" se traduit par un succès sur le terrain. Le voyage commence vraiment le 12 juin, et pour Marsch et son équipe, le message est clair : le temps des paroles est terminé. D'après un reportage de BBC Sport.
