Le Deportivo La Corogne a réalisé un retour de conte de fées dans l'élite du football espagnol dimanche, en battant Valladolid 2-0 à l'extérieur pour confirmer la promotion automatique de Liga 2 à une journée de la fin. La victoire, déclenchée par un doublé de Bil Nsongo, a mis fin à huit ans d'absence de la Liga pour le club galicien — une période qui les a vus chuter jusqu'en quatrième division avant de réaliser une remontée remarquable.
Le moment décisif a eu lieu à l'Estadio José Zorrilla, où Nsongo a frappé une fois dans chaque mi-temps pour mettre le Deportivo hors de portée. Sa finition clinique a incarné la résilience d'une équipe qui a défié les pronostics toute la saison, assurant la deuxième place au classement derrière le Racing Santander déjà promu, provoquant des célébrations sauvages parmi les supporters en déplacement.
L'exil du Deportivo de l'élite a commencé en 2018, lorsqu'une saison dysfonctionnelle a condamné le club à la Segunda División après 72 années consécutives dans la première division. Ce revers a déclenché une spirale de déclin sportif et de tourmente financière. Deux ans plus tard seulement, ils ont subi une deuxième relégation en troisième division, et la restructuration du football espagnol les a brièvement plongés en quatrième division — un niveau impensable pour un ancien champion.
L'identité moderne du club a été forgée pendant une période dorée couvrant les années 1990 et le début des années 2000. Sous la direction d'entraîneurs comme Javier Irureta, le Deportivo a remporté son premier — et jusqu'à présent unique — titre de Liga en 2000, brisant le duopole du Barça et du Real Madrid. Ils ont atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2004, perdant de justesse face au futur vainqueur Porto, et ont régulièrement participé aux compétitions européennes, se constituant une fidèle audience internationale.
Ce pedigree a rendu la chute libre d'autant plus douloureuse. Les supporters ont regardé leur équipe se démener dans les divisions inférieures régionalisées, jouant souvent sur des terrains médiocres contre des adversaires amateurs. Pourtant, l'adversité a galvanisé un projet de reconstruction centré sur la formation des jeunes et des recrutements avisés. La promotion de retour en Segunda est intervenue en 2024, et l'élan s'est poursuivi jusqu'à la campagne actuelle.
Le retour en Liga n'est pas seulement symbolique. Il promet une injection financière significative grâce aux droits télévisés, un attrait commercial accru et la possibilité de recruter des joueurs de meilleur calibre. Plus immédiatement, il ravive le derby galicien contre le Celta Vigo — l'une des rivalités les plus passionnées du football espagnol — après des années d'absence du calendrier de première division.
Le Deportivo rejoint le Racing Santander, qui avait déjà obtenu la première place, pour obtenir une place automatique. La troisième et dernière place de promotion sera décidée par un tournoi de play-off éreintant mettant en scène Almeria, Malaga, Las Palmas et Burgos. Chacun de ces clubs porte sa propre histoire de rédemption ou de désespoir, assurant une fin de saison tendue en Segunda.
En revanche, la campagne s'est terminée dans l'humiliation pour un autre nom historique : le Real Saragosse. Terminant 22e et dernier de Liga 2, le club aragonais disputera la troisième division la saison prochaine pour la première fois en 78 ans. Leur situation souligne la nature impitoyable de la pyramide espagnole, où même les institutions historiques peuvent chuter rapidement en cas de mauvaise gestion.
Les destins contrastés du Deportivo et de Saragosse résument la volatilité du football moderne en dehors de la bulle des super-clubs. Pour chaque exaltation d'un retour triomphal, il y a une chute désolée qui réinitialise l'identité entière d'un club. Le Deportivo doit maintenant s'assurer que sa résurgence repose sur des bases durables pour éviter de répéter les erreurs qui ont suivi leur dernier passage en première division.
Alors que la Liga se prépare à accueillir son ancien champion, l'émotion dominante est celle d'un optimisme prudent. La ligue gagne un club avec un pedigree authentique et une base de fans qui est restée farouchement loyale pendant les années les plus sombres. Pour le Deportivo, le calendrier des matches l'été prochain ressemblera à une récompense après une longue pénitence, l'Estadio Riazor étant prêt à accueillir à nouveau les géants d'Espagne.
D'après un reportage de L'Equipe.