Didier Deschamps aborde le dernier chapitre de son mandat historique en tant que sélectionneur de la France avec un sens palpable de l'émotion et une concentration inébranlable. Alors qu'il préparait son équipe pour les prochaines qualifications à la Coupe du monde, l'entraîneur vétéran a reconnu le poids du moment lors d'une conférence de presse. 'Je suis bien conscient que certains moments que je vis actuellement sont les derniers. C'est une émotion spéciale', a-t-il déclaré, réfléchissant à sa sortie imminente du poste qu'il occupe depuis 2012. Pourtant, immédiatement, il est passé à la tâche à accomplir : 'Mais je le vis bien parce que l'équipe de France est au-dessus de tout. Toute mon énergie, notre énergie, est dédiée à la compétition à venir.'
L'annonce de Deschamps au début de l'année 2024 selon laquelle il quitterait ses fonctions après la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord a fixé un calendrier clair pour l'une des époques les plus réussies de l'histoire du football français. Depuis qu'il a pris la relève de Laurent Blanc, l'ancien capitaine a guidé les Bleus vers un triomphe en Coupe du monde en 2018, une finale en 2022 et un titre de Ligue des Nations de l'UEFA en 2021. La déception de l'Euro 2024 n'a guère terni un héritage bâti sur la résilience et le pragmatisme tactique. Maintenant, alors que la campagne de qualification pour la prochaine Coupe du monde s'intensifie, chaque match revêt une importance accrue alors que sa dernière danse commence.
L''émotion spéciale' que décrit Deschamps est plus qu'un sentiment fugace ; elle marque l'aboutissement de plus d'une décennie à la barre. Sous sa direction, la France est passée d'un groupe fracturé après la mutinerie de 2010 à un modèle de constance, atteignant trois finales de grands tournois. Sa capacité à gérer les ego et à favoriser un esprit collectif a été essentielle. Alors qu'il entre dans sa mission finale, le ton émotionnel est tempéré par sa discipline caractéristique. 'Il y avait des décisions importantes à prendre pour nous mettre dans les meilleures conditions possibles', a-t-il noté, soulignant que la sentimentalité ne fera pas dérailler la préparation.
Pour la Fédération française de football, la planification de l'ère post-Deschamps est déjà en cours, même si officiellement aucun successeur n'a été nommé. Zinedine Zidane reste le favori écrasant dans les spéculations publiques et médiatiques, mais le moment de toute annonce est délicat. Le départ imminent de Deschamps pourrait servir de motivateur pour une équipe désireuse de lui offrir un trophée d'adieu. Alternativement, il risquerait de devenir une distraction si les résultats flanchent. Le sélectionneur lui-même semble vouloir isoler ses joueurs de tels récits, redirigeant toute l'attention vers le terrain.
L'obstacle immédiat est la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026, où la France doit naviguer dans un groupe comprenant des adversaires redoutables. Avec seulement les vainqueurs de groupe assurés d'une place et le chemin des barrages périlleux, il y a peu de marge d'erreur. L'expérience de Deschamps dans la gestion de campagnes à haute pression sera inestimable. L'équipe qu'il assemble pour cette phase sera probablement un mélange de vétérans chevronnés et de talents émergents, tous conscients qu'ils jouent pour leur place dans une nouvelle ère sur le point de commencer.
Au milieu du récit plus large, Deschamps a également abordé la situation de Lucas Chevalier. Le gardien de but de Lille, qui a récemment obtenu sa première sélection, a été gêné par un problème de blessure. 'Sa blessure ne l'a pas aidé', a déclaré succinctement Deschamps. Chevalier, 22 ans, était en excellente forme pour son club et était considéré comme un prétendant au poste de troisième gardien derrière Mike Maignan et Brice Samba. Ce coup non seulement perturbe sa campagne en club mais jette également un doute sur ses perspectives internationales immédiates. Pour un joueur de son âge, la continuité et l'élan sont cruciaux, et manquer des stages d'entraînement précieux pourrait retarder son intégration dans le cadre national.
Ce commentaire reflète l'approche pragmatique de Deschamps en matière de sélection : la forme physique et la disponibilité sont primordiales. Chevalier devra récupérer rapidement et retrouver sa forme pour rester en lice à mesure que les qualifications se déroulent. La concurrence pour les postes de gardien est féroce, Alphonse Areola étant également en lice pour du temps de jeu. La blessure survient donc à un moment inopportun pour le jeune gardien, qui construisait régulièrement un dossier pour un rôle plus permanent.
Le message primordial de Deschamps était celui de l'unité et du but. Il a souligné que 'l'équipe de France est au-dessus de tout', un mantra qui a guidé son mandat. Les prochains matches ne concernent pas seulement l'accumulation de points ; ils représentent le début d'une tournée d'adieu qui pourrait définir son héritage. Pourtant, il refuse de se livrer prématurément à la nostalgie. Son énergie, insiste-t-il, est entièrement canalisée dans les aspects pratiques de la compétition : tactiques, sélections et résultats.
Ce mélange d'émotion et de détermination est typique de Deschamps, un homme qui en tant que joueur a soulevé la Coupe du monde sur son sol en 1998 et en tant qu'entraîneur a répété l'exploit vingt ans plus tard. Sa compréhension de la psyché du football français est inégalée. Alors qu'il entame sa dernière campagne, le monde du football regardera avec un mélange d'admiration et de curiosité—admiration pour ce qu'il a déjà accompli, et curiosité de savoir s'il peut écrire un dernier triomphe.
Les qualifications seront un test non seulement de la qualité de la France mais aussi de la capacité de Deschamps à gérer le récit émotionnel tout en maintenant les résultats. Ses joueurs, dont beaucoup lui doivent leurs percées internationales, se rallieront probablement autour de l'homme qui a été une présence stable pendant plus d'une décennie. Le voyage vers 2026 a officiellement commencé, et à chaque pas, le sentiment d'une mission finale se renforce.
Basé sur des reportages de L'Équipe.