L'ancien ailier de la Juventus et de l'équipe nationale italienne Angelo Di Livio a récemment fait un voyage dans le passé, offrant un trésor d'anecdotes de son passage à Turin au milieu des années 1990. S'exprimant lors d'un événement Tuttosport, Di Livio a dressé un tableau vivant d'une équipe qui a atteint l'immortalité européenne, mettant en lumière les personnages et les moments qui ont défini une époque.
Di Livio est arrivé à la Juventus en 1993, la même année qu'un jeune Alessandro Del Piero. Il a décrit ce transfert comme émotionnel, rempli de sens des responsabilités. "Porter le maillot de la Juve vous donne de la force et aussi une certaine antipathie de la part des rivaux", a-t-il expliqué. "C'est un stimulus supplémentaire." Son premier aperçu de Del Piero a eu lieu lors d'un match d'entraînement du jeudi entre l'équipe première et l'équipe de jeunes. "Il était déjà incroyablement talentueux", se souvient Di Livio. "Le directeur Aggradi n'arrêtait pas de nous demander de ne pas le tacler durement. Parfois, je le ramenais chez moi. Sa mère m'a demandé de veiller sur lui, mais il était si bien élevé."
Les premières années de l'ailier au club ont été marquées par une pratique incessante. "J'ai fait le vrai travail acharné", a-t-il dit. "La Ligue des Champions était un rêve. Mais match après match, je me sentais plus fort. Après l'entraînement, je restais toujours pour centrer le ballon. Puis centrer encore. Et encore." Ce dévouement a payé, car il est devenu un élément clé de l'équipe redoutable de Marcello Lippi. "Quand les gens disent que le groupe est important, croyez-les : c'est vraiment le cas", a souligné Di Livio. "Même aujourd'hui, nous nous rencontrons souvent, parfois à Viareggio avec Mister Lippi. Nous restons ensemble et nous nous souvenons de ces moments. Et les farces..."
L'une de ces farces concernait les chaussettes blanches de l'équipe. "Quiconque portait des chaussettes blanches était puni : on coupait le bout, donc quand vous mettiez le pied, cela dépassait. Je le faisais souvent à [Ciro] Ferrara", a-t-il ri. Mais la camaraderie était bâtie sur une base de compétition féroce et de respect mutuel, incarnée par le capitaine Gianluca Vialli. "C'était un vrai capitaine", a déclaré Di Livio. "Il nous a pris par la main et nous a vraiment menés à un état d'esprit gagnant. Et il était casse-pieds : si vous lui donniez une passe basse, il la voulait haute. Et vice versa. Combien de fois m'a-t-il maudit pour cette feinte ? Je le remercierai pour toujours ; il nous a quittés trop tôt."
Le leadership de Vialli s'étendait au-delà du terrain. "Quand nous revenions des déplacements européens, aucun restaurant à Turin n'était ouvert. Quinze d'entre nous allaient chez Luca pour un festin de pâtes à trois heures du matin et rentraient à quatre heures", a partagé Di Livio. La préparation physique de l'équipe était tout aussi intense, supervisée par le préparateur physique Giampiero Ventrone. "Il nous faisait faire 500 abdominaux. Cinq cents ! Comment est-ce possible ? Parfois, je m'asseyais et m'arrêtais quand il ne regardait pas. Fais-moi courir trois jours, mais ne me casse pas comme ça."
Le summum de leur parcours a été la finale de la Ligue des Champions 1996 à Rome. Di Livio a rappelé la demi-finale tendue contre le Real Madrid, où le gardien Angelo Peruzzi a réalisé des arrêts cruciaux. "Nous le remercions encore aujourd'hui", a déclaré Di Livio. "Il était un ajout phénoménal dans les moments décisifs. Entre lui et Buffon — et Gigi me pardonnera — je choisis toujours Angelo. Je lui dois beaucoup." La victoire 2-0 au Bernabéu a été durement gagnée. "Dans les dernières minutes, Madrid a eu une énorme occasion ; j'avais le cœur dans la gorge. Mais nous l'avons méritée : nous sommes entrés avec le désir d'aller à Rome et nous l'avons fait. Je suis entré pendant quinze minutes et j'ai tout donné."
La finale elle-même contre l'Ajax a été une bataille épuisante. Le principal regret de Di Livio était de ne pas l'avoir gagnée dans le temps réglementaire. "Je suis entré à 18 minutes de la fin. Lippi m'a dit : 'Tu vois le gars avec les tresses ? Colle-toi à lui, ne le laisse pas lancer de contre-attaque.' C'était Edgar Davids. Deux minutes plus tard, il m'a échappé et j'ai été averti." Le match est allé aux tirs au but, un scénario que Di Livio redoutait. "J'aurais été le sixième tireur. Dieu merci, nous n'y sommes pas arrivés : Del Piero n'en a pas tiré, Vialli non plus. Et cela aurait pu être moi. Van der Sar était un géant, et je regardais [Massimo] Pessotto : il a frappé son penalty avec un calme qui me rendait jaloux. J'embrassais [Moreno] Torricelli et je me rongeais les ongles."
Di Livio a également partagé un moment plus léger des célébrations, expliquant pourquoi il avait été photographié en train de soulever le trophée en sous-vêtements. "Je me suis même disputé avec ma femme à ce sujet ! J'avais donné mon short à un enfant. En fait, laissez-moi saisir cette occasion : j'aimerais le retrouver. Il doit avoir environ 40 ans maintenant." Le tribut émotionnel de la campagne était immense. "Je n'ai pas dormi pendant quinze jours. La tension était épuisante. Mais tout était merveilleux, et j'espère qu'avec du travail acharné, la Juventus pourra y revenir."
En réfléchissant à ses coéquipiers, Di Livio a distingué deux héros méconnus. "Padovano et Jugovic m'ont surpris. Le premier était trop sous-estimé, le second était l'homme froid : le plus proche de Zidane." Quant à Antonio Conte, désormais un entraîneur renommé, l'évaluation de Di Livio était directe. "Il était déjà un joueur moderne à l'époque. En tant qu'entraîneur ? Un maniaque. Pouvons-nous dire cela ? Je ne sais pas comment il tient encore : à la fin de l'année, ils doivent le recharger. Mais il est extraordinaire : pour quelqu'un comme lui, je me serais jeté dans le feu."
Les souvenirs de Di Livio sont un puissant rappel de l'unité, du sacrifice et de la volonté pure qui ont propulsé la Juventus au sommet du football européen. Ses histoires sur la générosité de Vialli, le génie motivateur de Lippi et l'éthique de travail acharnée de l'équipe sous Ventrone offrent un aperçu des coulisses d'une équipe légendaire. Pour la Juventus moderne, qui navigue actuellement dans un paysage différent, ces souvenirs de gloires passées offrent à la fois une inspiration et une référence pour ce qu'il faut pour conquérir l'Europe. Basé sur un reportage de Tuttosport.com - Calcio.
