L'ancien international belge Eden Hazard a endossé un nouveau rôle en dehors du terrain. Le joueur de 35 ans, qui a connu une carrière exceptionnelle avec des clubs comme Lille, Chelsea et le Real Madrid, est devenu investisseur et ambassadeur d'Opportunity Players, un réseau professionnel belge destiné aux athlètes et aux spécialistes du sport.
La plateforme, lancée en 2024 par l'entrepreneur Christel Cherain, vise à offrir une visibilité aux athlètes de tous niveaux, les aidant à se connecter avec des opportunités correspondant à leurs ambitions. Elle fonctionne comme un réseau social spécialisé, semblable à un LinkedIn axé sur le sport, où seul le contenu lié à l'athlétisme et à l'activité physique est autorisé.
Hazard a souligné l'engagement de la plateforme envers un environnement positif. « Il y a beaucoup de négativité sur les réseaux sociaux. Ici, c'est la tolérance zéro : pas de racisme, de sexisme ou d'homophobie. C'est une question de respect et de gentillesse », a-t-il déclaré. Cette éthique est au cœur de la mission de la plateforme, qui vise à créer une communauté sûre et solidaire pour ses utilisateurs.
Il n'est pas le seul footballeur de haut niveau impliqué. Axel Witsel, actuellement au Girona FC, est également passé d'ambassadeur à investisseur dans le réseau. D'autres figures notables associées au projet comprennent les anciens footballeurs Laurent Ciman et Nacer Chadli, ainsi que l'ancienne joueuse de tennis Dominique Monami.
Opportunity Players, dont le siège est à Liège, est ouvert à l'ensemble de l'écosystème sportif – des joueurs et entraîneurs aux kinésithérapeutes, nutritionnistes, académies et universités. Le service est accessible aux personnes de 16 ans et plus, les parents pouvant inscrire les enfants plus jeunes. Les abonnements varient de 30 à 110 euros par an.
Le réseau rapporte avoir déjà attiré 40 000 utilisateurs et avoir étendu sa portée en Amérique du Nord, en Chine et dans d'autres pays européens. Des plans sont en cours pour ouvrir de nouvelles succursales en Amérique latine et au Maroc au cours de l'année à venir, signalant d'importantes ambitions de croissance.
Pour alimenter cette expansion, l'entreprise a recruté un cadre des équipes derrière Facebook et LinkedIn. Leur objectif est de sécuriser deux millions d'euros de financement et d'atteindre un million d'utilisateurs d'ici 2027. Pour Hazard, qui a également récemment investi dans un complexe de padel près de chez lui à Braine-le-Comte, cette aventure représente une opportunité unique. « C'est unique. Cela n'existait pas. Nous l'avons créé », a-t-il commenté.
Basé sur des informations de Fútbol // marca.