Plus d'un mois après l'expiration officielle de la suspension imposée par la ligue à Ernst Tanner, l'ancien directeur sportif du Philadelphia Union n'a toujours pas repris ses fonctions au club. Plusieurs sources confirment que Tanner n'a pas encore terminé la formation de pratiques réparatrices exigée par le processus disciplinaire de la Major League Soccer, laissant son avenir immédiat au sein de l'Union dans l'incertitude.
La suspension, qui a duré jusqu'au 1er juin, faisait suite à une enquête ayant conclu que Tanner avait violé les « politiques et normes de conduite professionnelle » de la ligue. L'enquête a été rouverte après un rapport du Guardian qui a corroboré des plaintes antérieures de l'Association des joueurs de la MLS faisant état de comportements racistes, sexistes et homophobes. Bien que Tanner ait nié les allégations, la deuxième enquête de la ligue a suffisamment étayé les accusations pour imposer une suspension sans solde.
Dans le cadre de sa peine, la MLS a ordonné à Tanner de suivre une formation réparatrice visant à remédier aux problèmes de comportement identifiés. La nature exacte de ces programmes reste confidentielle, mais le fait qu'il ne les ait pas achevés près de deux mois après la fin de sa suspension signale un obstacle important à tout retour potentiel. Sans avoir satisfait à cette exigence, Tanner ne peut pas reprendre les activités du club.
Le propriétaire de l'Union, Jay Sugarman, a évoqué la situation lors d'une conférence de presse plus tôt ce mois-ci, soulignant que le club attend les résultats de la ligue et des spécialistes qui travaillent avec Tanner. « Nous allons avoir des conversations avec lui une fois que nous aurons toutes les informations », a déclaré Sugarman, tout en notant que Tanner avait toujours prévu de retourner en Allemagne à la fin de son contrat. Ce calendrier semble se réduire rapidement, rendant un retour de plus en plus improbable.
Entre-temps, l'Union a pris des mesures décisives pour stabiliser un navire qui a sérieusement dévié de sa route. Le club a nommé l'ancien directeur de l'académie Jon Scheer comme nouveau directeur sportif, un mouvement qui signale un virage vers la continuité interne. Par ailleurs, l'entraîneur principal Bradley Carnell a été licencié après que l'équipe a connu le pire début de saison de son histoire, plongeant au bas du classement de la Conférence Est.
Sur le terrain, Philadelphie traverse l'une des campagnes les plus misérables de l'histoire de la MLS. Avec un effectif remanié qui a eu du mal à trouver cohésion et confiance, l'Union occupe fermement la dernière place et est devenue un exemple édifiant pour les clubs qui misent sur un modèle budgétaire serré. La magie des saisons passées, construite sur la ténacité et un excellent vivier de l'académie, s'est évaporée.
Ce vivier, cependant, reste un témoignage du mandat de Tanner. Pendant ses années à la tête, il a transformé l'Union en une franchise modèle pour le développement des joueurs. Le système d'académie qu'il a contribué à construire est largement considéré comme l'un des meilleurs de la ligue, ayant produit plusieurs internationaux américains, y compris des membres de l'équipe de la Coupe du monde de cet été. Son réseau de recrutement et sa stratégie de transfert rentable ont un jour fait de l'équipe un prétendant perpétuel malgré une masse salariale modeste.
Aujourd'hui, alors que la position de Tanner au sein du club devient de plus en plus incertaine, l'Union se trouve à un carrefour. Scheer, un esprit respecté de l'académie, doit gérer les retombées du scandale exécutif tout en essayant de ressusciter une équipe brisée. L'impasse sur la formation réparatrice soulève des questions quant à savoir si Tanner servira à nouveau le club, ou si son départ n'est qu'une formalité qui attend l'évaluation finale de la ligue.
Le silence de la MLS et de l'Union ne fait qu'approfondir le mystère. Aucune des deux parties n'a fourni de clarté sur les allégations spécifiques qui ont été validées, laissant les fans et les observateurs spéculer sur l'opacité du processus. Ce manque de transparence a alimenté la frustration, surtout alors que l'effondrement sur le terrain exige une vision claire pour l'avenir.
À l'avenir, l'Union doit reprendre l'action en MLS le 22 juillet, accueillant les New York Red Bulls. Cette date se profile comme un point d'inflexion : d'ici là, le club pourrait avoir le rapport de la ligue sur Tanner, ce qui lui permettrait de prendre une décision finale. Pour l'instant, le cadre suspendu reste dans une situation d'attente, son échec à terminer la formation étant emblématique d'un club suspendu entre un passé glorieux et un avenir incertain.
Basé sur un rapport du Guardian.
