La finale de la Ligue des champions 2026 de l'UEFA entre le Paris Saint-Germain et Arsenal s'annonce comme un spectacle tactique, les deux équipes devant se rencontrer ce samedi à 18h00 à Budapest. Dans la perspective du match décisif, L'Équipe a fait appel à l'ancien international français Bixente Lizarazu pour sélectionner un XI combiné à partir des compositions attendues, suscitant des discussions intenses sur les forces et les faiblesses des deux équipes. Les choix de Lizarazu, accompagnés de justifications détaillées, offrent un aperçu captivant des duels individuels clés qui pourraient déterminer l'issue du match.
Dans les buts, Lizarazu a opté pour David Raya d'Arsenal au détriment de Matvei Safonov du PSG. Il a souligné que les trois Gants d'Or consécutifs de Raya en Premier League ne sont pas un hasard, mettant en avant sa fiabilité et les 19 clean sheets qu'il a réalisés cette saison. « Raya a été un pilier de la solidité défensive d'Arsenal, et sa constance est inestimable dans un match à si gros enjeu », a observé Lizarazu. Bien qu'il ait admis que sa vision de Safonov a évolué, reconnaissant le style non orthodoxe mais efficace du Russe, le pedigree éprouvé du gardien d'Arsenal lui a donné l'avantage.
Au poste d'arrière droit, Achraf Hakimi a été sélectionné malgré des soucis de blessure récents. Lizarazu s'est dit confiant que l'international marocain sera totalement apte, soulignant ses attributs athlétiques exceptionnels — vitesse, endurance et qualité technique — qui en font une menace constante en débordement. « Il n'y a pas de comparaison avec les arrières droits d'Arsenal », a-t-il déclaré, notant comment la collaboration de Hakimi avec Nuno Mendes sur le flanc opposé crée de l'imprévisibilité dans les schémas offensifs du PSG. Ce choix souligne l'importance du rétablissement de Hakimi pour le plan de jeu du PSG.
Pour le duo de défenseurs centraux, Lizarazu a choisi William Saliba et Gabriel Magalhães d'Arsenal, les décrivant comme le meilleur duo défensif d'Europe. Il a loué le physique imposant de Saliba (1,92 m, 92 kg) et sa lecture calme et intelligente du jeu, tout en soulignant la détermination fougueuse de Gabriel et sa menace significative sur coups de pied arrêtés. « Ensemble, leurs compétences complémentaires forment une barrière quasi impénétrable », a-t-il dit. Bien qu'il tienne Willian Pacho du PSG en haute estime comme le meilleur défenseur pur du club, Lizarazu a valorisé la chimie éprouvée du duo d'Arsenal plutôt que sa préférence individuelle.
Au poste d'arrière gauche, Nuno Mendes a été préféré à Riccardo Calafiori. Lizarazu a concédé que Calafiori est peut-être un défenseur plus accompli, mais les courses offensives dévastatrices du Portugais et sa vitesse de récupération fulgurante ont été les facteurs décisifs. « Mendes et Hakimi sont deux des arrières latéraux offensifs les plus dangereux du monde, et leurs montées simultanées rendent l'attaque du PSG extrêmement difficile à lire », a-t-il remarqué, soulignant l'avantage tactique qu'ils procurent.
Le milieu en losange était un mélange des deux côtés, avec João Neves, Vitinha et Declan Rice formant le moteur de Lizarazu. L'énergie incessante de Neves et sa surprenante capacité aérienne — malgré sa petite taille — ont attiré son attention, tandis que Vitinha était déployé dans un rôle de sentinelle où sa précision technique et ses passes qui dictent le rythme élèvent ceux qui l'entourent. « Vitinha en sentinelle est un régulateur magistral ; il rend toute l'équipe meilleure », a affirmé Lizarazu. Complétant le trio, Declan Rice d'Arsenal, que Lizarazu a appelé « le milieu complet », capable de tout, des interceptions aux coups francs. Il a admis que l'ensemble du milieu du PSG — y compris Fabian Ruiz et Warren Zaïre-Emery — fait partie des meilleurs au monde, mais la contribution globale unique de Rice était impossible à ignorer.
Sur les ailes, Lizarazu a fait un choix audacieux en sélectionnant Désiré Doué plutôt que Bukayo Saka sur la droite. Il a souligné l'influence diminuée de Saka cette saison en raison de problèmes physiques persistants, suggérant que l'ailier anglais n'est pas à son meilleur niveau. Au lieu de cela, la polyvalence de Doué et sa capacité à conserver le ballon sous pression ont été jugées essentielles pour contrôler les premières phases du jeu. « Doué est un joueur hybride qui s'épanouit dans les grands moments ; il devient plus fort à mesure que le niveau s'élève », a expliqué Lizarazu. Il a noté que Bradley Barcola pourrait être un remplaçant impactant comme option de vitesse directe plus tard. Le fait que la condition physique de Saka reste un point d'interrogation ajoute une couche supplémentaire d'intrigue à cette sélection.
En attaque, Ousmane Dembélé a été choisi comme avant-centre, Lizarazu le déclarant revenu à son meilleur niveau « Ballon d'Or » après avoir surmonté des blessures passées. La vitesse fulgurante et le dribble de l'attaquant du PSG, combinés à un sens du but retrouvé, ont fait de lui un buteur en série dans les matches cruciaux. « Il est prêt pour la grande scène, tout comme il l'a été ces deux dernières saisons », a déclaré Lizarazu, écartant les prétentions de Kai Havertz ou Viktor Gyökeres.
Sur la gauche, Kvitcha Kvaratskhelia a été une sélection automatique, décrit par Lizarazu comme son « numéro un dans n'importe quelle équipe ». L'énergie contagieuse du Géorgien, son leadership par l'action et sa puissance physique pour déstabiliser les défenseurs ont été salués, ainsi que son travail défensif — une qualité rare chez un attaquant. « Kvara est chirurgical avec le ballon et toujours décisif dans les grands matches », a-t-il ajouté, ne laissant aucun doute sur son statut.
Le XI combiné de Lizarazu met non seulement en lumière les talents individuels, mais souligne également les philosophies contrastées des deux finalistes. Le potentiel offensif explosif du PSG, incarné par Hakimi, Mendes, Dembélé et Kvaratskhelia, est équilibré par la colonne vertébrale défensive d'Arsenal composée de Saliba, Gabriel et Rice. La sélection met également en lumière des histoires secondaires liées aux blessures : la disponibilité de Hakimi et la saison en demi-teinte de Saka sont des récits qui pourraient faire basculer la finale. La résurgence de Dembélé après un historique de blessures en dents de scie donne un coup de pouce psychologique au PSG, tandis qu'Arsenal espérera que Saka pourra surmonter ses problèmes physiques pour se montrer décisif.
Alors que les équipes se préparent pour le choc de samedi à Budapest, les choix de Lizarazu rappellent que la plus grande scène du football se joue souvent sur des détails infimes. La condition physique de Hakimi tiendra-t-elle ? Dembélé pourra-t-il maintenir sa forme étincelante ? Saka pourra-t-il défier les sceptiques ? Ce ne sont là que quelques-unes des histoires qui attendent de se dérouler. D'après un rapport de L'Équipe.
