Le SC Freiburg a inscrit son nom dans les livres d'histoire, obtenant sa première finale européenne après une victoire dramatique 3-1 face au SC Braga en demi-finale retour de la Ligue Europa. Ce succès, acquis dans un Europa-Park Stadion survolté, a renversé un déficit de 2-1 du match aller et a envoyé le club bundesligiste en finale sur un score cumulé de 4-3. Il affrontera Aston Villa en finale le 20 mai à Istanbul.
Le match a basculé en faveur de Freiburg dès le début. À peine sept minutes de jeu, une faute cynique de Mario Dorgeles de Braga pour stopper une contre-attaque nette de Jan-Niklas Beste a entraîné un carton rouge direct, réduisant le club portugais à dix hommes. Freiburg a immédiatement profité de la situation. À la 10e minute, le défenseur Lukas Kübler a sauté sur un ballon relâché dans la surface pour donner l'avantage à son équipe, égalisant le score cumulé.
La domination de Freiburg a été encore renforcée avant la mi-temps. L'international suisse Noah Manzambi a décoché une frappe lointaine stupéfiante à la 41e minute, un but qui a entièrement déplacé la dynamique et donné à Freiburg une avance de 2-0 dans la soirée. La seconde période a vu Kübler réaliser un doublé, surgissant le plus haut pour marquer de la tête sur coup de pied arrêté à la 72e minute, mettant fin à toute suspense. Bien que Pau Víctor de Braga ait réduit l'écart en fin de match, ce n'était qu'un but de consolation alors que Freiburg célébrait un exploit historique.
Cette victoire revêt une profonde signification pour un club traditionnellement connu pour sa stabilité et son modèle durable plutôt que pour la gloire continentale. Pour le défenseur vétéran Matthias Ginter, champion du monde 2014 avec l'Allemagne, le moment était profondément personnel. « C'est un événement vraiment spécial pour Freiburg », a déclaré Ginter à la chaîne allemande RTL. « L'atmosphère dans ce stade aujourd'hui était incroyablement fantastique. Je pense à tout le monde, je suis tellement heureux de ce que nous avons accompli aujourd'hui. »
Les paroles de Ginter mettent en lumière l'esprit collectif qui a propulsé le parcours remarquable de Freiburg. Le club, qui a constamment surpassé ses moyens en Bundesliga sous la direction de l'entraîneur de longue date Christian Streich, est désormais au bord de son premier trophée européen majeur. Leur parcours jusqu'à la finale a été un témoignage de discipline tactique et de cohésion d'équipe, des qualités incarnées par le défenseur central expérimenté.
En pensant à la finale contre Aston Villa au stade Beşiktaş, Ginter a adopté un ton de concentration déterminée. « Nous devons continuer à avancer. Il ne reste qu'une dernière étape. J'espère que nous pourrons la franchir », a-t-il déclaré. Ses commentaires suivants ont placé le match à venir dans un contexte historique pour le club. « Nous avons vraiment parcouru un long chemin pour en arriver là. Et aujourd'hui, nous avons pu terminer le match à domicile le plus important de l'histoire du club avec une victoire. Ensuite, ce n'est pas un match à domicile. C'est le match le plus important de l'histoire du club. Cela va sans dire, mais nous aborderons ce match pour gagner. »
La finale présente un fascinant choc de récits. Alors que Freiburg vise un premier titre européen, Aston Villa vise également sa première couronne en Ligue Europa, ayant remporté la Coupe des clubs champions en 1982. Le match à Istanbul le 20 mai sera une bataille entre deux clubs riches d'histoire mais avec un palmarès européen récent limité, ajoutant une couche supplémentaire d'intrigue à l'événement phare.
Une absence notable dans l'effectif de Freiburg pour la demi-finale était le milieu de terrain japonais Yuito Suzuki, qui a manqué le match en raison d'une fracture de la clavicule droite. Sa disponibilité pour la finale reste incertaine alors que le club se prépare pour le plus grand match de ses 120 ans d'histoire.
D'après des informations de サッカーキング.
