L'entraîneur de Newcastle United, Eddie Howe, a de nouveau laissé l'attaquant vedette Anthony Gordon sur le banc des remplaçants, cette fois pour le match nul 1-1 contre Nottingham Forest. Howe a expliqué cette décision comme faisant partie d'une stratégie plus large visant à construire pour la saison prochaine, en privilégiant la solidité défensive et le développement des jeunes plutôt que les résultats immédiats.
« C'était tactique », a déclaré Howe à BBC Radio Newcastle. « L'équipe a bien performé en l'absence d'Anthony. Nous avons opté pour un peu plus de solidité en faisant jouer Joelinton sur l'aile pour renforcer notre défense. » Il a ajouté qu'il « regarde vers l'avenir » avec ses sélections, un signe clair de la phase de reconstruction du club.
Gordon, qui avait manqué les récentes défaites contre Arsenal et Bournemouth en raison d'une légère blessure au fléchisseur de la hanche, était revenu à pleine forme mais est resté inutilisé lors des matches contre Brighton et Nottingham Forest. L'international anglais fait également l'objet d'un intérêt formel du Bayern Munich, ajoutant un suspense de transfert à sa mise à l'écart.
De même, Kieran Trippier est resté sur le banc malgré le fait qu'il soit le seul arrière droit reconnu en forme, l'arrière gauche Lewis Hall le remplaçant. Howe a confirmé que Trippier quittera le club en fin de saison, un autre signal d'un remaniement de l'effectif. « Nous avons un œil sur l'avenir », a déclaré Howe. « Cela a été clair avec certaines des décisions que j'ai prises. »
Le match lui-même a vu Harvey Barnes ouvrir le score pour Newcastle avant qu'Elliot Anderson, ancien milieu de terrain des Magpies, n'égalise. Howe a félicité les performances de Jacob Ramsey et Barnes, déclarant : « Je pense que Jacob Ramsey a été magnifique quand il est entré. C'est formidable de voir des joueurs faire un pas en avant. »
Les choix de sélection de Howe indiquent un changement de philosophie pour Newcastle, qui pense désormais au-delà de la campagne actuelle. Après une saison d'inconstance, l'entraîneur utilise les matches restants pour évaluer quels joueurs formeront le noyau de son équipe pour 2025-2026. La confiance accordée à des jeunes talents comme Hall et Ramsey, combinée à la mise à l'écart de stars établies, souligne une transition délibérée.
La décision de mettre Gordon de côté, le meilleur buteur du club, a un poids particulier. Avec le Bayern Munich qui rôde, les commentaires de Howe sur l'avenir peuvent laisser entendre un départ potentiel, bien qu'il se soit abstenu de confirmer un quelconque départ. Au lieu de cela, il a souligné la nécessité d'une évolution tactique : « Depuis janvier, nous avons été déçus de notre façon de défendre. Un changement de structure était nécessaire. »
Pour Newcastle, le match nul au City Ground les maintient en milieu de tableau, mais le récit plus large concerne la préparation de la saison prochaine. Howe utilise effectivement les dernières semaines de la saison comme un essai de pré-saison, donnant des opportunités aux joueurs périphériques tout en gérant le temps de jeu de ceux qui sont susceptibles de partir.
Cette approche comporte des risques, car elle peut avoir un impact sur les résultats à court terme et frustrer les supporters désireux d'une bonne fin de saison. Cependant, Howe reste concentré sur le long terme. « C'est notre devoir d'essayer de regarder vers l'avenir et de voir à quoi ressemblera la nouvelle équipe l'année prochaine », a-t-il déclaré.
En fin de compte, la franchise de Howe sur sa planification offre une transparence rare dans la gestion du football. En privilégiant l'avenir plutôt que le présent, il jette les bases d'une équipe de Newcastle remaniée, qui pourrait sembler très différente au coup d'envoi de la saison 2025-2026.
Basé sur un reportage de BBC Sport.
