Le paddock de Formule 1 se prépare à un Grand Prix du Canada dramatique alors que de fortes pluies menacent de plonger la course de dimanche dans le chaos. Mercedes a réalisé un verrouillage surprise de la première ligne lors des qualifications, George Russell décrochant la pole position aux côtés de son coéquipier Kimi Antonelli. Pourtant, avec un temps humide prévu pour la course, l'avantage de partir en tête pourrait être annulé sur un circuit connu pour punir même les plus petites erreurs.
Avec les règlements techniques 2026 introduisant des voitures générant un couple immense et une appui réduit, les pilotes ont une expérience limitée dans des conditions humides. Les nouvelles unités de puissance délivrent un boost électrique instantané, rendant les voitures sujettes au patinage et au dérapage, surtout sur une piste humide. En conséquence, la FIA a déjà confirmé que le Straight Line Mode – où les ailes avant et arrière s'ouvrent pour réduire la traînée – sera interdit s'il pleut, ainsi que le 350kW Boost Mode, pour améliorer la sécurité. Seuls quatre pilotes ont réellement conduit ces voitures sous la pluie lors d'essais ou de séances de shakedown : Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Max Verstappen et Pierre Gasly.
Russell, qui a devancé Antonelli pour la pole, a reconnu l'incertitude. « J'apprécie vraiment la pluie. Cela offre quelques opportunités », a-t-il dit, mais a ajouté que les courses sur le mouillé ne sont jamais faciles. « Nous sommes tous les deux dans la meilleure position pour démarrer, donc j'attends avec impatience de voir ce qui va se passer. » Antonelli, toujours à la recherche de sa première victoire, a souligné que la gestion de la température des pneus serait cruciale : « Celui qui pourra tirer le meilleur des pneus dans les premiers tours pourra faire la différence. »
La menace de pluie a éclipsé la bataille intense intra-équipe chez Mercedes. Russell et Antonelli ont été en contact lors du Sprint de samedi, mais le directeur de l'équipe Toto Wolff a confirmé qu'ils restent libres de se battre. Avec les murs glissants du Circuit Gilles Villeneuve qui se cachent, toute erreur de jugement pourrait être coûteuse. Les décisions stratégiques de l'équipe seront sous la loupe, surtout si des conditions changeantes forcent des appels risqués aux stands.
Verstappen, qui partira sixième, a offert une évaluation franche : « Je pense que [la course] sera un chaos indépendamment du temps. » Le pilote Red Bull, qui a connu des conditions humides à Barcelone plus tôt cette année, a noté que le couple élevé rend les voitures particulièrement délicates. Gasly, qui partira de la 14e place, a plaisanté en disant que son test sur le mouillé à Silverstone l'a obligé à « changer de sous-vêtements à chaque tour » et a averti ses rivaux qu'ils seraient « choqués » par les exigences.
Les pilotes Ferrari Hamilton et Leclerc, qui partiront cinquième et huitième, pourraient trouver un certain réconfort dans la pluie. Le point faible de leur voiture – la vitesse de pointe – devient moins pertinent lorsque la vitesse maximale est réduite, tandis que leur performance en virage pourrait briller. Cependant, Leclerc a exprimé son inquiétude que les basses températures sous la pluie pourraient exacerber les difficultés de Ferrari à chauffer les pneus, un problème qui l'a gêné tout le week-end.
Le pilote McLaren Lando Norris, qui partira troisième, a prédit une course « incroyablement difficile ». Il a noté le défi de générer de la température dans les pneus sur une piste froide et humide, même avec le composé le plus tendre. Son coéquipier Oscar Piastri se aligne quatrième, préparant le terrain pour une potentielle bataille à quatre équipes si les conditions deviennent imprévisibles.
Le commentateur vétéran Martin Brundle a souligné le danger du circuit à l'ancienne. « Les pilotes ont tous un peu peur de ce à quoi ces voitures vont ressembler sous la pluie », a-t-il dit. Avec une puissance immense et une adhérence réduite, personne n'a poussé ces voitures à la limite dans des conditions humides compétitives. Brundle a également souligné qu'un seul des huit derniers Grands Prix du Canada s'est déroulé sans voiture de sécurité, car les accidents laissent souvent des voitures coincées sur la piste.
La grille de départ complète voit Mercedes sur la première ligne, suivie de Norris et Piastri pour McLaren. Hamilton et Verstappen occupent la troisième ligne, avec Isack Hadjar aux côtés du Néerlandais dans la deuxième Red Bull. Leclerc part huitième, devant Arvid Lindblad (Racing Bulls) et Franco Colapinto (Alpine). Le temps imprévisible pourrait rapidement mélanger cet ordre, donnant aux pilotes de milieu de peloton une chance de capitaliser sur le chaos.
Sky Sports F1 diffusera la course en direct à 21h (heure du Royaume-Uni), avec les préparatifs commençant à 19h30. La journée comprend également la course de la F1 Academy et la course principale de F2, mais tous les yeux seront rivés sur l'événement principal et le ciel au-dessus de Montréal. Avec tant d'inconnues, le Grand Prix du Canada 2026 est sur le point de livrer l'une des courses les plus imprévisibles de mémoire récente.
Basé sur des reportages de Sky Sports.