Dans un match amical international qui avait le poids d'un match de qualification pour la Coupe du monde, la Côte d'Ivoire a remporté une victoire mémorable 2-1 contre la France à La Beaujoire jeudi soir, portée par une performance individuelle sensationnelle du latéral droit Guéla Doué. Le joueur de 23 ans, qui avait perfectionné son art à Rennes, juste à côté, a marqué un but et délivré une passe décisive pour faire tomber une équipe de France qui comprenait son propre frère cadet, Désiré. C'était le genre de scénario que le football invente souvent, et pour Guéla, c'était sans doute la plus belle soirée de sa carrière internationale.
Le match a commencé avec la France qui imposait sa domination en début de match, contrôlant la possession et créant une série d'occasions qui ont obligé le gardien ivoirien Yahia Fofana à réaliser une série d'arrêts impressionnants. Les Éléphants, en revanche, semblaient désorganisés dans les 45 premières minutes, peinant à enchaîner les passes et ne parvenant pas à inquiéter Mike Maignan dans le but français. Il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que l'équipe de Didier Deschamps n'ouvre le score, mais les réflexes de Fofana ont maintenu son équipe dans le match, repoussant des tentatives de près et détournant une frappe puissante de loin.
Quoi qu'il ait été dit dans le vestiaire ivoirien à la mi-temps, la transformation après la pause a été frappante. La Côte d'Ivoire est revenue avec un regain de détermination, pressant plus haut et exploitant les espaces derrière les latéraux français. L'égalisation est survenue huit minutes après le début de la seconde période, et c'était un mouvement d'une simplicité dévastatrice. Guéla Doué, censé être latéral droit, a abandonné son poste défensif pour se glisser dans la position d'avant-centre. Une passe précise de Nicolas Pépé l'a trouvé dans l'intervalle entre Ibrahima Konaté et Lucas Digne, et avec Maxence Lacroix pris au dépourvu, Doué a filé vers le but. Calme au-delà de son âge, il a glissé le ballon devant Maignan pour envoyer les supporters ivoiriens en délire. C'était son premier but international, et personne n'a manqué le fait qu'il l'ait marqué contre la nation de sa naissance, avec son frère dans le camp adverse.
Mais Doué n'en avait pas fini. Alors que le score était à égalité et que la dynamique était clairement en faveur des visiteurs, il a fourni ce qui s'est avéré être le but de la victoire. Une course fulgurante sur le flanc droit l'a vu dribbler un défenseur avant de centrer en direction de la surface. Le centre a été repris avec une finition clinique, et soudain, les champions d'Afrique étaient aux anges. C'était un but qui résumait la confiance retrouvée dans les rangs ivoiriens, un témoignage des ajustements tactiques effectués par l'entraîneur Emerse Faé.
Pour Désiré Doué, la soirée a été beaucoup moins agréable. L'ailier du Paris Saint-Germain de 21 ans, qui était en grande forme pour son club, a été titularisé par Deschamps mais s'est retrouvé limité dans son impact. Il a été remplacé en seconde période après une prestation terne, quittant le terrain pendant que son frère aîné faisait basculer le match dans l'autre sens. La rivalité fraternelle, qui avait commencé sur les terrains de Rennes et s'était poursuivie en Ligue 1, avait atteint la scène internationale, et cette fois, c'est l'aîné des Doué qui a eu le dernier mot.
Les exploits de Guéla Doué lui ont également valu une anecdote footballistique. Il est devenu seulement le cinquième joueur né en France à marquer contre les Bleus lors d'un match international. Cela souligne la tendance croissante des joueurs binationaux à choisir de représenter les pays de leurs origines, enrichissant souvent les nations africaines au passage. Pour la Côte d'Ivoire, Doué devient rapidement un pilier, offrant polyvalence et apport offensif depuis la ligne défensive.
La victoire à Nantes a un poids considérable pour la préparation de la Coupe du monde 2026 de la Côte d'Ivoire. Après une décevante défense du titre de la Coupe d'Afrique des Nations plus tôt dans l'année, l'équipe se reconstruit sous la direction de Faé, et des victoires de ce calibre sont cruciales pour le moral. Battre une équipe de France talentueuse, même en amical, envoie un message que les Éléphants sont capables de rivaliser avec l'élite mondiale. L'émergence de Doué comme une menace réelle venue de l'arrière ajoute une nouvelle dimension à leur jeu, qui pourrait s'avérer inestimable dans les matches de compétition.
En réfléchissant à cette soirée, Guéla Doué la classera sans doute parmi les plus chères de sa carrière. Ayant quitté Rennes l'été dernier pour rejoindre Strasbourg, le latéral s'est bâti une réputation en toute discrétion. Revenir dans la région et briller dans un match de cette ampleur, avec tant de récits imbriqués, c'est du domaine du conte de fées. Pour la Côte d'Ivoire, l'espoir est que ce ne soit que le début d'un long et prospère parcours international pour un joueur qui semble posséder le tempérament des grands rendez-vous.
D'après des reportages de L'Équipe.