LYON, France — Alors que le compte à rebours vers la finale de l'UEFA Women's Champions League de samedi se poursuit, la star de Lyon Ada Hegerberg a décrit un sentiment d'anticipation unique et personnel. L'attaquante norvégienne, qui a passé une décennie à accumuler les titres avec le géant français, foulera la pelouse de l'Ullevaal Stadion d'Oslo dans seulement deux jours, affrontant le FC Barcelona dans le match de club le plus prestigieux du football féminin. Pour Hegerberg, l'occasion transcende les nerfs typiques d'une finale — c'est un retour aux sources qui se prépare depuis des années.
Hegerberg, 30 ans, rêvait depuis longtemps de jouer une finale de Champions League dans sa Norvège natale. Sa coéquipière Selma Bacha a révélé que Hegerberg avait souvent exhorté l'équipe : « C'est la finale dans mon pays, vous devez m'y emmener. » Maintenant que Lyon a tenu cette promesse, Hegerberg est déterminée à accomplir la mission en soulevant le trophée. « Nous l'avons amenée, maintenant nous devons simplement ramener la coupe à la maison », a ajouté Bacha.
S'adressant aux journalistes lors d'une conférence de presse d'avant-match, Hegerberg n'a guère caché ses émotions. « J'ai des frissons quand j'y pense », a-t-elle avoué, sa voix trahissant un rare mélange d'excitation et de vulnérabilité. La lauréate du Ballon d'Or en 2018, qui a toujours performé sur les plus grandes scènes, s'est accordée un moment de réflexion sur ce que signifie concourir pour la gloire européenne devant sa famille, ses amis et un pays qui l'a vue grandir pour devenir une icône mondiale.
Pourtant, Hegerberg est assez aguerrie pour savoir que les sentiments doivent être gérés. « Oui, c'est spécial parce que c'est à Oslo, mais ça reste une finale de Champions League », a-t-elle prévenu. « L'émotion vient du fait d'être à nouveau ici, de pouvoir jouer ce match énorme dans ma vie. Mais dès que le coup de sifflet retentira, nous serons concentrés. » Cet exercice d'équilibre — honorer le moment sans se laisser submerger — sera crucial contre une équipe de Barcelone qui a été la force dominante du football européen au cours des deux dernières saisons.
Les parallèles avec son retour en équipe nationale norvégienne en 2022 sont indéniables. Après un exil auto-imposé de cinq ans en raison des inégalités au sein de la fédération, le retour d'Hegerberg a été accueilli par un élan de soutien qui l'a profondément touchée. « Cela m'a énormément touchée de voir que même si j'ai été loin de mon pays si longtemps, il y a encore des enfants qui me regardent, me suivent, me soutiennent », s'est-elle souvenue. La foule d'Ullevaal, espère-t-elle, suscitera une émotion similaire — mais cette fois vêtue du blanc et bleu de l'Olympique Lyonnais.
« Au stade, j'espère qu'il y aura beaucoup de gens portant un maillot de l'OL Lyon », a déclaré Hegerberg, imaginant une mer de soutien plutôt qu'une atmosphère neutre ou partagée. Pour un club qui a remporté huit titres de Champions League, la perspective d'un neuvième a un poids supplémentaire : cela cimenterait davantage la dynastie lyonnaise et donnerait à Hegerberg sa sixième médaille personnelle dans la compétition, un record qu'elle partagerait seulement avec une poignée de légendes.
Barcelone, cependant, n'en est pas à son premier exploit historique. Le club catalan a remporté des couronnes consécutives de Champions League en 2023 et 2024, battant Lyon en finale 2022 en cours de route. Leur style basé sur la possession, orchestré par les détentrices du Ballon d'Or Aitana Bonmatí et Alexia Putellas, constitue un test redoutable. Hegerberg a reconnu la qualité de l'adversaire mais s'est arrêtée avant de décrire Lyon comme outsider. « Nous avons nos forces, notre expérience et un entraîneur qui nous prépare à ces moments », a-t-elle déclaré.
Au milieu de cette effervescence, Hegerberg a également pris un moment pour critiquer la visibilité du championnat français, l'Arkema Première Ligue. Elle a déploré que le championnat dans lequel elle évolue ne reçoive pas l'attention médiatique ou de diffusion qu'il mérite en dehors de la France, et certainement pas en Norvège. « C'est dommage », a-t-elle dit, notant que la Champions League reste la principale fenêtre par laquelle les fans de son pays natal peuvent voir ses exploits en club. Une bonne performance samedi pourrait donc servir de puissante publicité pour la ligue qu'elle considère comme sa maison.
La finale arrive également à un moment charnière pour le football féminin en Scandinavie. La Norvège, autrefois une puissance mondiale, a vu son championnat national éclipsé par d'autres en Europe. Un événement de premier plan comme la finale de la Champions League, avec une superstar locale, offre une rare opportunité d'inspirer la prochaine génération et d'attirer des investissements. Pour Hegerberg, ce n'est pas simplement un match ; c'est une déclaration de ce qui est possible quand on a la scène.
Alors que l'équipe de Lyon se prépare à s'envoler pour Oslo vendredi, Hegerberg s'attend à ce que la réalité la frappe. « Je pense que je m'en rendrai compte quand nous arriverons à l'aéroport », a-t-elle prédit. Le poids de l'occasion, les acclamations d'un public local et l'attrait d'un autre titre européen convergeront en 90 minutes qui pourraient définir son héritage. Que Lyon parvienne à surmonter le tiki-taka de Barcelone ou que la machine catalane continue, une chose est sûre : Ada Hegerberg savourera chaque seconde, frissons compris.
Basé sur un reportage de L'Équipe.
