Dans un épisode récent de son podcast populaire, le commentateur de l'UFC Joe Rogan a lancé un appel direct à la Professional Fighters League, suggérant que la promotion pourrait se tailler une niche importante en adoptant un format que l'UFC a négligé. La proposition de Rogan se concentre sur le lancement d'une ligue dédiée au Muay Thai utilisant des gants de quatre onces, une combinaison qui, selon lui, crée un enthousiasme inégalé.
Les commentaires de Rogan ont eu lieu lors du JRE MMA Show #178, où il a exprimé sa frustration face à l'approche de l'UFC. Il a soutenu que l'organisation rate une opportunité majeure en ne promouvant pas ce style spécifique de combat de frappe. Selon Rogan, il a fréquemment envoyé des exemples de combats passionnants au président de l'UFC, Dana White, démontrant l'appétit des fans pour des batailles debout pures et à enjeux élevés. Il a observé que le public réagit souvent négativement lorsque les combats passent au sol, entraînant un ralentissement de l'action, alors que le format Muay Thai avec petits gants qu'il défend ne produit rarement un moment ennuyeux.
Le commentateur a cité le ONE Championship comme une preuve vivante du concept. La promotion basée à Singapour a intégré avec succès des combats de Muay Thai avec des gants de quatre onces dans ses événements, et Rogan a souligné les spectaculaires KO qui en ont résulté. Il a noté que ces combats de frappe ont, dans certains cas, éclipsé les divisions traditionnelles d'arts martiaux mixtes sur les mêmes cartes, suscitant un intérêt significatif des téléspectateurs et des éloges pour leur rythme implacable et leur potentiel de finition.
Cette suggestion met en lumière une divergence stratégique potentielle entre les grandes promotions de MMA. Alors que l'UFC s'est solidement établi comme le sommet des arts martiaux mixtes, son objectif reste l'ensemble complet des compétences requises en MMA. La proposition de Rogan implique qu'il existe un public dédié et mal desservi pour les frappes pures de haut niveau sous des règles qui encouragent les KO, un espace que la PFL pourrait potentiellement posséder.
La réponse de l'écosystème de la PFL a été particulièrement franche. Dan Hardy, commentateur et analyste pour la PFL, a reconnu l'idée de Rogan mais a brossé un tableau de résistance interne à l'innovation. Hardy a révélé qu'il a soumis des centaines d'idées à la direction de la promotion au fil du temps. Il a suggéré que même des changements apparemment simples, comme l'autorisation de l'utilisation des coudes dans les combats, ont rencontré une opposition significative, indiquant une approche potentiellement conservatrice des modifications de règles au sein de l'organisation.
Le plaidoyer de Rogan pour ce format est ancré dans son attrait viscéral. Les gants de quatre onces, nettement plus petits que les gants de boxe traditionnels, offrent moins de rembourrage et de protection. Cela conduit à une probabilité plus élevée de coupures, de gonflements et de KO, amplifiant le danger inhérent et l'excitation des combats debout. Combiné avec les techniques de frappe diverses et puissantes du Muay Thai - connu comme "l'Art des Huit Membres" pour son utilisation des poings, coudes, genoux et tibias - le résultat est un spectacle rapide et à fort impact.
Pour la PFL, qui s'est différenciée avec un format basé sur une saison et un prix de tournoi d'un million de dollars, adopter une telle ligue pourrait représenter une expansion audacieuse. Cela permettrait à la promotion d'entrer dans un espace de sports de combat avec moins de concurrence directe de l'UFC, attirant potentiellement un nouveau segment de fans de combat et d'athlètes dédiés aux arts de frappe purs. La décision pourrait également tirer parti de l'infrastructure de diffusion existante de la PFL et de ses capacités de production d'événements.
La situation souligne un débat plus large dans les sports de combat sur la spécialisation par rapport à la globalité. L'argument de Rogan suggère que le marché pourrait soutenir une organisation de premier plan dédiée uniquement aux aspects les plus excitants de la frappe, plutôt que de toujours l'inclure dans le contexte plus large du MMA. Que la PFL tienne compte de cet appel de l'une des voix les plus influentes du MMA reste à voir, mais la conversation met en évidence un vide clair dans le paysage actuel qu'une grande promotion pourrait combler.
Basé sur un reportage de Чемпионат.com.