Juve Stabia et Catanzaro ont décroché leur place en demi-finales des play-offs de Serie B grâce à des victoires acquises de haute lutte en quarts de finale lundi soir, les deux équipes ayant surmonté des adversaires coriaces pour garder leurs rêves de promotion en vie. Au Stadio Alberto Braglia, le retourné acrobatique de Kevin Zeroli à la 86e minute a surpris Modène dans un match palpitant 1-0, tandis que Catanzaro a dominé Avellino 3-0 grâce à des buts de Pontisso, Cassandro et un penalty tardif de Iemmello. Ces résultats promettent des confrontations alléchantes en deux manches : Juve Stabia affrontera Monza, et Catanzaro se mesurera à Palerme, les matchs aller étant prévus les 16 et 17 mai respectivement.
Le choc Modène-Juve Stabia a été une affaire tendue et tactique qui semblait se diriger vers les prolongations jusqu'à l'intervention de Zeroli. Les hôtes ont eu le meilleur des premiers échanges, Ambrosino touchant le bois sur un coup franc dans les six premières minutes. Juve Stabia a pris de l'assurance et a failli marquer juste avant la pause lorsque la reprise de volée de Cacciamani sur un centre de Maistro a filé à côté du poteau lointain. La seconde période a suivi un schéma similaire, Modène augmentant la pression et Confente réalisant un double arrêt sensationnel pour repousser Gliozzi à bout portant à la 70e minute.
Au fil du match, les visiteurs ont commencé à y croire. À quatre minutes de la fin du temps réglementaire, un corner a semé la confusion dans la surface de réparation de Modène. Zeroli, qui n'était entré en jeu que 12 minutes plus tôt, s'est envolé et a exécuté un retourné parfaitement synchronisé qui a battu le malheureux Pezzolato. Le but a réduit le Braglia au silence et a déclenché des célébrations délirantes parmi les supporters campaniens en déplacement. Ce fut un moment de pur génie individuel qui a incarné la résilience de l'équipe d'Aquilani.
Plus tôt dans la journée, Catanzaro a produit une prestation dominante pour éliminer Avellino avec une performance de plus en plus autoritaire. L'ouverture du score est intervenue à la 41e minute, juste après que les hôtes aient échappé à une frayeur lorsque l'erreur de Liberali au milieu de terrain a offert une occasion nette à Besaggio, mais Pigliacelli a réalisé un arrêt crucial. La réplique a été immédiate : Petriccione a glissé une passe dans l'axe pour Pontisso, qui a avancé jusqu'à la limite de la surface et a placé un tir enroulé et puissant hors de portée d'Iannarilli.
La seconde période a été une vitrine de l'intention offensive de Catanzaro. Di Francesco a cru doubler la mise quelques minutes après la reprise, mais le but a été correctement refusé pour hors-jeu après vérification du VAR. Pontisso a ensuite touché le poteau directement sur un corner, et Iannarilli a dû être au mieux pour repousser les tentatives de Pittarello et Favasulli. Avellino a eu une occasion en or d'égaliser lorsque Pandolfi a gâché une opportunité claire à la 75e minute, et sur le contre qui a suivi, Catanzaro a mis le match à l'abri.
Cassandro a scellé le sort de la rencontre à la 89e minute avec une frappe furieuse qui a plongé sous la barre transversale après une passe astucieuse de Favasulli. Au cœur du temps additionnel, Iemmello a couronné la démonstration sur penalty, transformant calmement pour porter le score à 3-0. Le score sans appel reflétait la supériorité de Catanzaro ce soir-là et envoyait un avertissement à leurs prochains adversaires.
Ces victoires ouvrent la voie à un tour de demi-finales alléchant. Juve Stabia accueillera Monza au Stadio Romeo Menti à Castellammare di Stabia le 16 mai avant de se rendre au U-Power Stadium pour le match retour le 19 mai. Monza, qui a terminé plus haut en saison régulière, attend après avoir bénéficié d'une période de repos. Pour l'équipe campanienne, cette confrontation représente une chance d'atteindre une promotion historique en Serie A, mais ils devront reproduire la solidité défensive et la magie de fin de match qui a fait tomber Modène.
Catanzaro, quant à lui, croisera le fer avec Palerme, l'équipe entraînée par Filippo Inzaghi. Les Siciliens constituent un obstacle redoutable, avec un effectif riche en expérience et en talent. Le match aller est prévu le 17 mai, le retour décisif ayant lieu en Calabre trois jours plus tard. Le jeu offensif fluide et la finition clinique de Catanzaro contre Avellino suggèrent qu'ils ont la puissance de feu pour déstabiliser n'importe quelle défense, mais le savoir-faire de Palerme dans les rencontres à enjeu élevé mettra leur valeur à l'épreuve.
Le tableau des play-offs a maintenant pris sa forme définitive, les quatre équipes restantes étant séparées par des marges infimes. Le chemin vers l'élite est notoirement épuisant, et chaque match restant pèse d'un poids immense. Pour Juve Stabia et Catanzaro, les triomphes en quarts de finale ont apporté de l'élan et de la confiance, mais le véritable défi réside dans la navigation des demi-finales en deux manches. Monza et Palerme seront plus frais et bien préparés, ce qui promet des confrontations classiques qui pourraient se jouer sur des moments de qualité individuelle – un peu comme le retourné de Zeroli ou le tir enroulé lointain de Pontisso.
Alors que la course des play-offs de Serie B s'intensifie, l'attention se tourne maintenant vers Castellammare di Stabia et le Stadio Nicola Ceravolo, où les rêves de Serie A seront soit réalisés, soit anéantis sur 180 minutes de football. Les demi-finales promettent du drame, des batailles tactiques et l'émotion brute qui définit les divisions inférieures italiennes. Avec une seule étape séparant ces équipes d'une chance de promotion, chaque passe, tacle et décision sera amplifié. D'après les reportages de Tuttosport.
