Les ambitions de la Juventus en Ligue des champions se sont effondrées de manière spectaculaire lors de la dernière journée de la saison de Serie A, un match nul 2-2 au Stadio Olimpico Grande Torino, combiné aux victoires de la Roma et de Côme, condamnant les Bianconeri à une place en Europa League. Le match, retardé de plus d'une heure en raison d'affrontements violents à l'extérieur du stade qui ont laissé un supporter de la Juve hospitalisé en soins intensifs, a résumé une campagne tumultueuse où l'inconstance et les distractions extra-sportives se sont finalement avérées coûteuses.
Dusan Vlahovic semblait écrire une fin différente en début de match, marquant deux fois pour donner une avance confortable aux visiteurs. Son premier but est survenu à la 24e minute, une finition clinique sur une passe de Khéphren Thuram, et après la pause, il a doublé l'avance, en glissant calmement un ballon en profondeur de Francisco Conceição. C'était le 16e but en championnat du Serbe cette saison, mais cela n'a pas suffi à sauver la poussée de la Juve pour le Top 4.
Turin, cependant, a refusé de céder. Cesare Casadei a réduit l'écart à l'heure de jeu avec une tête bien placée sur corner, et à six minutes de la fin, Che Adams a égalisé après un arrêt de Mattia Perin qui a rebondi sur un défenseur. Le retour a mis en lumière les fragilités défensives qui ont miné la Juventus toute la saison, l'équipe étant incapable de gérer le match malgré une avance de deux buts.
Le résultat a presque été éclipsé par les scènes glaçantes d'avant-match. Le coup d'envoi a été repoussé à 21h45 heure locale après des batailles rangées entre ultras à l'extérieur du stade, au cours desquelles un supporter de la Juventus de 36 ans a subi un grave traumatisme crânien, prétendument dû à une bouteille jetée. Il a subi une neurochirurgie d'urgence et reste dans un état grave. Les deux entraîneurs ont abordé le problème avec une frustration palpable. « Nous devons nous améliorer culturellement », a déclaré l'entraîneur de Turin, Roberto D'Aversa, révélant que sa famille assistait au match. « Il est inacceptable de s'inquiéter pour ses proches lors d'un match de football. » L'entraîneur de la Juventus, Luciano Spalletti, a fait écho à ce sentiment, qualifiant la violence de « problème de société » et exprimant son incrédulité face aux restrictions d'avant-match qui interdisaient les couleurs bianconeri dans un secteur.
Le match nul, couplé à la victoire 2-1 de la Roma contre Vérone et au triomphe de Côme contre Cremonese, a signifié que la Juventus a terminé en dehors des places de Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive. La défaite surprise de Milan à domicile contre Cagliari a ajouté au drame, mais c'était une maigre consolation pour une Juve qui espérait revenir à la table du haut de l'Europe. Le club fait maintenant face à un été de reconstruction sous Spalletti, le coup financier de l'absence de la Ligue des champions influençant probablement la stratégie de transfert.
Au milieu de la déception, l'attention s'est tournée vers les adieux potentiels de Vlahovic. Remplacé à la 63e minute, l'attaquant a quitté le terrain avec un geste discret, alimentant les spéculations qu'il s'agissait de sa dernière apparition en noir et blanc. Avec deux ans restants sur son contrat et aucun accord de prolongation, un départ estival se profile, privant Spalletti d'un buteur confirmé.
Spalletti n'a pas caché sa déception, utilisant la conférence de presse d'après-match pour exiger une plus grande force mentale. « Des matchs comme celui-ci montrent le caractère des gens », a-t-il dit. « Nous avions le match en main et nous l'avons laissé filer. C'est une progression que nous devons faire. Le caractère fait la différence – il compte autant que la force physique ou la technique. » Il a également souligné la nécessité d'un projet clair, notant que le directeur général Comolli avait déjà réaffirmé son engagement à construire une équipe compétitive indépendamment du résultat européen.
Ailleurs, la Roma a sécurisé sa place avec une victoire nerveuse, Malen convertissant après un penalty manqué et El Shaarawy scellant le résultat. Le conte de fées de Côme s'est poursuivi alors qu'ils ont bondi en Ligue des champions, tandis que l'effondrement de Milan contre Cagliari les a vus rejoindre la Juventus en Europa League. Le classement final a brossé un tableau du paysage changeant de la Serie A, avec l'élite établie forcée de s'adapter.
Pour la Juventus, le résultat prolonge une période de transition qui a commencé après leur dernier Scudetto. Spalletti, qui a pris la relève en milieu de saison, a remodelé le style de jeu mais n'a pas encore insufflé la rigueur qui a défini les équipes de la Juve par le passé. L'Europa League offre une voie vers l'argent, mais les ambitions du club exigent un retour rapide en Ligue des champions. Le mercato estival sera crucial, la situation de Vlahovic n'étant qu'une des nombreuses questions qui nécessitent des réponses.
Alors que le derby de Turin s'estompa dans une nuit de récriminations et de veillées à l'hôpital, la Juventus a été laissée à réfléchir sur une saison de « et si ». Le dernier jour s'est révélé être un microcosme : des éclairs de qualité, des défaillances défensives et un arrière-plan troublant de désordre. Le projet de Spalletti continue, mais la marge d'erreur est désormais très mince. Sur la base d'un reportage de Tuttosport.
