La Juventus se dirige vers un affrontement crucial de Serie A contre la Fiorentina, aux prises à la fois avec des préoccupations d'effectif et un calendrier de plus en plus chaotique. Les Bianconeri, engagés dans une féroce bataille à cinq pour les trois dernières places en Ligue des Champions, font face à la perspective très réelle de se passer du milieu de terrain clé Khephren Thuram tout en s'inquiétant de la forme physique du talisman offensif Kenan Yildiz. Pendant ce temps, la date et l'heure du match lui-même restent en suspens après un face-à-face entre la Lega Serie A et la préfecture de Rome.
Les enjeux ne pourraient guère être plus élevés. Avec l'Inter ayant déjà remporté le Scudetto, la lutte pour la compétition d'élite européenne s'est transformée en un combat de gladiateurs. Naples mène le groupe des poursuivants avec 70 points, mais la Juventus (68), le Milan (67), la Roma (67) et même Côme (65) sont tous à portée de main. Chaque point perdu pourrait désormais être fatal, et la rencontre avec la Fiorentina a pris des proportions de match à ne pas perdre pour l'équipe de Massimiliano Spalletti.
Au cœur des préoccupations de la Juve se trouve la disponibilité de Thuram. Le milieu de terrain français soigne un problème musculaire depuis plusieurs semaines et n'était que suffisamment en forme pour le banc lors de la récente victoire contre Lecce. Selon les rapports, il s'est à nouveau entraîné séparément mardi et le sentiment général est qu'il ne sera pas risqué dès le départ. « Le problème musculaire prend plus de temps que prévu à se résorber », a admis un initié du club, soulignant la frustration autour de l'absence du joueur de 24 ans.
Si Thuram ne parvient pas à prouver sa forme, Teun Koopmeiners est le remplaçant naturel. Le Néerlandais a pris le relais contre Lecce et a livré une performance posée, gagnant la confiance de Spalletti. Koopmeiners offre un profil différent – plus une présence de box-to-box – mais sa capacité à interrompre le jeu et à lancer des transitions rapides pourrait être vitale dans un match à haute pression. «Je pense qu'il a bien fait quand on a fait appel à lui», a déclaré Spalletti à propos de la prestation de Koopmeiners en milieu de semaine, laissant entendre que l'ancien joueur de l'Atalanta est prêt à saisir sa chance.
Tout aussi inquiétante est la condition de Kenan Yildiz. La sensation turque joue malgré une gêne persistante au tendon rotulien de son genou gauche, une douleur qui l'a limité à l'entraînement et l'empêche d'atteindre une pleine forme physique. Bien qu'il ne soit pas à 100 %, Yildiz a débuté contre Lecce et est déterminé à jouer à nouveau. Spalletti connaît sa valeur : le flair et l'imprévisibilité du joueur de 19 ans offrent un avantage décisif que peu d'autres dans l'effectif peuvent reproduire.
La volonté de Yildiz de surmonter la douleur en dit long sur son dévouement, mais elle soulève également des questions sur l'évaluation des risques du personnel médical. Pousser un jeune talent porteur d'un problème tendineux pourrait avoir des conséquences à long terme, mais l'immédiateté de la course à la Ligue des Champions laisse peu de place à la prudence. «Il est important, et il veut jouer. Nous le surveillerons jusqu'au coup d'envoi», a été l'évaluation succincte de Spalletti sur la situation.
Si les mises à jour sur les blessures ne suffisaient pas à distraire, le feuilleton du calendrier a ajouté une autre couche d'incertitude. La Lega Serie A avait initialement annoncé que les cinq matches impliquant les prétendants à la Ligue des Champions seraient joués simultanément à 12h30 dimanche pour préserver l'intégrité sportive. Cependant, la préfecture de Rome est intervenue et a ordonné que le derby romain soit déplacé à 20h45, bouleversant tout le plan. La Lega Serie A s'est publiquement opposée au changement, laissant les heures de coup d'envoi des quatre autres matches – y compris celui de la Juve – en suspens.
La possibilité existe maintenant que la Juventus affronte la Fiorentina lundi soir, ce qui donnerait à Thuram un précieux temps de récupération supplémentaire mais prolongerait également une attente déjà angoissante pour les résultats ailleurs. «C'est un gâchis», a déploré en privé un responsable de la ligue, capturant l'exaspération généralisée. Le manque de clarté entrave la préparation tactique et ajoute une pression psychologique avant un week-end décisif.
Au-delà des informations immédiates sur l'équipe, Spalletti doit également considérer le tableau tactique plus large. Avec Federico Chiesa et Dusan Vlahovic attendus en tête de ligne, l'apport du milieu de terrain devient primordial. Si Thuram est absent et que Koopmeiners est chargé d'un rôle plus défensif, le fardeau créatif reposera lourdement sur Weston McKennie et Manuel Locatelli. L'entraîneur pourrait également se tourner vers des produits de l'académie pour fournir une couverture sur le banc.
Pour la Juventus, le match contre la Fiorentina est plus que trois points – c'est un test décisif de leur résilience. Une victoire les maintiendrait non seulement solidement dans les places de Ligue des Champions, mais porterait également un coup psychologique à leurs rivaux. Une défaite, combinée à d'autres résultats, pourrait les faire chuter à la sixième place. «Nous contrôlons notre propre destin», a fait remarquer un membre senior de l'équipe, faisant écho à un sentiment qui sonne vrai mais qui comporte aussi une immense pression.
Alors que les jours défilent jusqu'à l'heure de coup d'envoi qui sera finalement fixée, l'ambiance au Continassa est celle d'une détermination concentrée. Les hommes de Spalletti ont navigué dans des eaux tumultueuses toute la saison, et cette dernière ligne droite exigera chaque once de leur expérience collective et de leur force mentale. Avec Thuram probablement absent et Yildiz un point d'interrogation, la profondeur de l'effectif sera testée comme jamais auparavant.
D'après les informations de Tuttosport.
