L'illustre carrière de Katie Taylor pourrait prendre une fin abrupte si elle se voit refuser l'opportunité de combattre à Croke Park à Dublin. Le promoteur Eddie Hearn a révélé que l'icône irlandaise est prête à quitter la boxe si l'événement tant attendu dans ce stade ne se concrétise pas. Le stade de 80 000 places est resté le seul objectif pour Taylor, qui a déjà accompli pratiquement tout dans ce sport.
Taylor, héroïne nationale en Irlande, a décroché l'or olympique en 2012 et est devenue championne incontestée dans deux catégories de poids en tant que professionnelle. Elle a vengé sa seule défaite professionnelle contre Chantelle Cameron dans un revanche dramatique et s'est engagée dans une trilogie épique avec Amanda Serrano qui restera comme l'une des plus grandes rivalités de l'histoire de la boxe féminine. Malgré ces accomplissements, le combat à Croke Park lui a échappé, devenant une pièce manquante symbolique.
Hearn a déclaré à Sky Sports que la situation est simple : "Croke Park ou rien." Il a expliqué que si le rendez-vous ne peut être obtenu, la motivation de Taylor à continuer pourrait s'évaporer. La déception de ne pas obtenir le final à Croke Park, a suggéré Hearn, pousserait Taylor à simplement dire qu'elle a fini. Cette évaluation sévère souligne à quel point le lieu est central pour son ambition restante.
Le promoteur a cependant exprimé un optimisme prudent quant à la faisabilité de l'événement. Il a noté que des progrès significatifs ont été réalisés et qu'ils visent une date fin août ou début septembre. Bien que non encore confirmé, Hearn croit qu'ils ont le soutien des responsables de Croke Park et du peuple irlandais, préparant le terrain pour un spectacle inoubliable.
Au-delà du ring, Hearn envisage la soirée comme une célébration du sport, de la culture, du patrimoine et de la musique irlandais. Il l'a décrit comme un événement qui transcende le sport, quelque chose qui deviendra une partie du folklore irlandais. Ce cadrage met en lumière la profonde résonance culturelle de Taylor dans son pays natal, où elle est considérée comme une pionnière qui a élevé la boxe féminine à des hauteurs sans précédent.
L'adversaire potentiel pour le chant du cygne de Taylor reste indécis, avec plusieurs noms en lice. Hearn a mentionné des discussions avec Most Valuable Promotions concernant Caroline Dubois, ainsi qu'une forte poussée pour Stephanie Han, championne du monde des poids légers. Les obligations obligatoires auprès de diverses instances dirigeantes offrent également des options. Cependant, Hearn a souligné qu'ils doivent d'abord sécuriser le lieu avant de finaliser les affrontements.
Le choix de l'adversaire dépendra de la catégorie de poids et des considérations financières. Hearn a assuré que ce doit être un véritable défi, un vrai combat digne de l'occasion. Avec l'héritage de Taylor en jeu, le monde de la boxe observera attentivement pour voir qui se présentera pour partager le ring avec une légende lors de son moment d'adieu.
Un événement à Croke Park pour Taylor ne couronnerait pas seulement une carrière remarquable, mais servirait également de jalon pour la boxe irlandaise. Le stade, chargé d'histoire, a rarement accueilli la boxe professionnelle, faisant d'un tel événement un exploit historique. Pour Taylor, qui a porté le sport sur ses épaules, cela représente le retour à la maison ultime et un remerciement aux fans qui l'ont soutenue des jours amateurs à la gloire mondiale.
Si le combat échoue, ce serait un coup dur non seulement pour Taylor mais pour toute la communauté sportive. Sa retraite sans ce chapitre final laisserait un sentiment de ce qui aurait pu être. L'impact économique et promotionnel d'un grand spectacle dans un stade serait également perdu, privant Dublin d'un événement international majeur.
L'influence de Taylor s'étend au-delà de ses propres réalisations ; elle a inspiré une génération de combattantes et a contribué à normaliser la boxe féminine en tant qu'attraction grand public. Sa décision de prioriser Croke Park souligne à quel point le lieu est personnel et symbolique, reflétant son lien profond avec ses racines. Alors que l'été approche, tous les regards seront tournés vers Hearn pour savoir s'il peut offrir le final de rêve que Taylor—et ses innombrables admirateurs—désirent ardemment.
Basé sur un reportage de Sky Sports.