Le dernier jour de la saison de Serie A apporte un dénouement palpitant à la course à la qualification en Ligue des Champions, avec quatre clubs en lutte pour les deux places restantes. Parmi ceux qui ont le plus à perdre figurent les milieux de terrain français Manu Koné de l'AS Roma et Adrien Rabiot de l'AC Milan, tous deux présents dans la liste des 26 joueurs de Didier Deschamps pour la Coupe du Monde. Obtenir une place dans le top 4 ne remplirait pas seulement les objectifs minimaux de leurs clubs, mais leur permettrait aussi de rejoindre les Bleus avec un sentiment de mission accomplie.
Naples a déjà réservé son billet pour la Ligue des Champions, laissant la Roma, Milan, la Juventus et la surprise Côme se battre pour les deux dernières places. Avec les sept matches du dernier jour qui débutent simultanément à 20h45 heure locale, les permutations sont tendues. La Roma, actuellement en tête de la course, se déplace chez l'Hellas Vérone déjà relégué en sachant qu'une victoire garantit la qualification. Milan, recevant une équipe de Cagliari en sécurité, contrôle également son destin mais doit gagner pour être certain. La Juventus affronte un féroce Derby della Mole contre Turin, tandis que Côme se rend chez Cremonese menacée de relégation, ce qui ne garantit un chemin facile pour aucun prétendant.
Pour la Roma, l'équation est simple mais compliquée par la forme de Koné. Le joueur de 24 ans est gêné par des problèmes musculaires depuis le début de 2026, manquant la victoire en derby du week-end dernier contre la Lazio après que des scanners en début de semaine aient révélé une blessure de surcharge. Il n'a pu disputer que 516 minutes d'action depuis fin janvier, avec deux problèmes distincts à la cuisse droite qui ont brisé le rythme de ce qui avait été une excellente première moitié de saison. L'entraîneur Gian Piero Gasperini, tout en faisant l'éloge du milieu de terrain, a admis son incertitude quant à sa disponibilité : « Koné est un très bon joueur et j'aimerais qu'il reste à la Roma, mais dans le football moderne, il n'y a pas de joueurs vraiment intouchables. » La presse italienne a régulièrement lié Koné à un départ estival, le club ayant apparemment besoin d'équilibrer ses comptes pour se conformer aux règles du fair-play financier de l'UEFA. Une manne de la Ligue des Champions allégerait ces pressions, mais la présence—ou l'absence—de Koné pourrait s'avérer décisive.
La dépendance de l'AC Milan envers Rabiot s'est accrue ces dernières semaines après une fracture de l'os zygomatique gauche subie par le vétéran meneur de jeu Luka Modric. Avec le Croate mis à l'écart, Rabiot a endossé le rôle de pilier du milieu de terrain, fournissant des performances constamment diligentes même si ses contributions directes aux buts se sont taries—un seul but et aucune passe décisive au cours des deux derniers mois. Pour le joueur de 30 ans, un retour à la compétition d'élite européenne a une signification personnelle profonde : il n'a pas participé à la Ligue des Champions depuis trois saisons. Une victoire contre Cagliari mettrait fin à cette disette et réaffirmerait son statut avant la Coupe du Monde, où il devrait jouer un rôle clé pour la France.
Au-delà des engagements en club, la Coupe du Monde se profile pour les deux joueurs. Deschamps et son staff suivent de près le drame en Serie A, Koné et Rabiot étant deux des cinq milieux de terrain spécialistes de l'effectif français. Le bénéfice psychologique d'arriver à Clairefontaine avec un objectif majeur en club sécurisé ne peut être surestimé, surtout pour Koné, qui goûterait au football de Ligue des Champions pour la première fois de sa carrière. Leurs compatriotes en Italie, Mike Maignan et Marcus Thuram, ont déjà bouclé des campagnes réussies—le gardien milanais et l'attaquant de l'Inter ont réalisé un doublé national—et se rendront à la Coupe du Monde portés par les trophées.
Les enjeux dépassent les ambitions individuelles. Pour la Roma, manquer la Ligue des Champions ne nuirait pas seulement au prestige mais intensifierait aussi l'examen du fair-play financier qui jette déjà le doute sur l'avenir de Koné. Une vente lucrative pourrait devenir inévitable sans les revenus de la table européenne. Les commentaires publics de Gasperini sur l'attractivité de Koné et les spéculations de transfert soulignent l'équilibre délicat auquel le club est confronté. À l'inverse, une place dans le top 4 pourrait garantir les ressources et la stabilité nécessaires pour garder leur milieu de terrain vedette.
Milan, quant à lui, cherche à restaurer ses références en Ligue des Champions après une période d'inconstance. Le leadership de Rabiot a été crucial pour stabiliser le navire, et un retour à la compétition validerait le projet du club sous sa direction actuelle. Le dernier jour contre Cagliari, une équipe qui n'a rien à perdre après avoir assuré son maintien, présente à la fois opportunité et risque—la complaisance pourrait s'avérer fatale dans un environnement si sous pression.
Alors que le coup d'envoi approche, la finale de Serie A promet des rebondissements tardifs et des émotions brutes. La course contre la montre de Koné pour prouver sa condition physique reflète la course de la Roma vers la ligne d'arrivée, tandis que Rabiot porte les espoirs de Milan sur ses épaules. Leurs parcours parallèles résument le récit de la saison : un mélange de résilience, de revers de blessures et de la quête incessante de gloire sur plusieurs fronts. Pour le football français, l'issue en Italie pourrait façonner l'humeur et l'élan avant une campagne de Coupe du Monde remplie de ses propres aspirations.
Basé sur des reportages de L'Équipe.
