Une biologiste de São Paulo a captivé l'imagination d'Internet en mêlant son expertise scientifique à une personnalité fantastique, créant une sensation virale qui met en lumière l'intersection de l'éducation marine et du divertissement. Maria Eduarda Costa Pereira, 26 ans, se produit en tant que sirène à l'aquarium AcquaMundo de Guarujá depuis 2019, un rôle qui a commencé lors de son stage en gestion animale et qui a depuis évolué en une carrière à part entière. Ses vidéos, où elle interagit souvent gracieusement avec des requins et d'autres animaux marins, ont collectivement accumulé plus de 14 millions de vues sur les réseaux sociaux, faisant d'elle une star en ligne improbable.
Le voyage de biologiste à performeuse sirène a commencé lorsque Maria Eduarda, inspirée par des spectacles de sirènes vus ailleurs, a proposé l'idée à ses superviseurs à l'aquarium. L'opportunité s'est présentée pour la première fois lors d'une fête d'anniversaire pour enfants dans l'établissement, et l'accueil positif a été immédiat. « Nous n'avons jamais arrêté [de jouer] après cela », a-t-elle raconté, notant que les spectacles sont rapidement devenus une attraction incontournable. Ce succès lui a permis d'étendre sa personnalité de sirène au-delà de l'aquarium, en se produisant lors d'événements pour enfants et même d'actions institutionnelles, démontrant le large attrait de son mélange unique d'éducation et de spectacle.
Le lien de Maria Eduarda avec l'océan est profond, enraciné dans une enfance remplie de nature et d'une fascination pour les films de sirènes qui lui faisaient rêver d'avoir une queue colorée. Aujourd'hui, cependant, sa plus grande satisfaction vient de la joie que ses performances apportent aux jeunes publics. « C'est incroyablement, complètement différent de recevoir l'affection des enfants », a-t-elle partagé, soulignant la récompense émotionnelle qui complète les exigences physiques de son travail. Cette focalisation sur l'engagement des enfants s'aligne sur une tendance plus large dans l'éducation marine, où les expériences immersives sont de plus en plus utilisées pour favoriser un lien avec les environnements aquatiques.
Les aspects techniques de ses performances sont aussi difficiles que captivants. Se produisant dans un bassin de 7 mètres de profondeur, Maria Eduarda exécute des acrobaties, envoie des baisers et fait des gestes en forme de cœur sous l'eau, tout en naviguant dans les limites d'une mauvaise visibilité. « Parce que l'eau est salée et que le chemin de visite de l'aquarium est sombre, je n'ai pas beaucoup de vision. Je vois des silhouettes », a-t-elle expliqué. Cet environnement exige un haut niveau de confiance dans son équipement et sa compréhension du comportement des animaux, une confiance construite au fil des années de travail en tant que soigneuse d'animaux dans l'établissement.
Ses interactions avec les résidents de l'aquarium, en particulier les requins, sont devenues un point central de son contenu viral. Contrairement aux peurs courantes, Maria Eduarda décrit ces rencontres comme simples et naturelles, une perspective éclairée par son parcours professionnel. « Nous connaissons déjà ces animaux, donc ce ne sont pas des animaux qui me font peur parce que je connais déjà leur comportement ; ils ne sont pas agressifs », a-t-elle déclaré. Elle a toutefois noté que la tortue de mer nécessite une prudence supplémentaire en raison de sa tendance à mordre, soulignant l'importance de respecter la nature de chaque animal. « C'est juste le soin normal, à la fois pour que je ne me blesse pas et pour ne pas les blesser ou les effrayer. Après tout, c'est leur maison », a-t-elle ajouté, soulignant une philosophie de respect mutuel qui est centrale à son travail.
La préparation pour sa première performance en 2019 a été remarquablement rapide, sa queue arrivant juste la veille de la première plongée. Pourtant, elle était déjà acclimatée à l'environnement du bassin grâce à ses tâches habituelles de nourrissage des animaux. L'adaptation, bien que pas trop compliquée, a présenté des défis importants. « Ce n'était pas une adaptation si compliquée, mais certainement plonger avec les jambes attachées, l'eau salée dans les yeux, des animaux nageant devant vous sans rien voir et que cela semble magique était un énorme défi. Et ça continue de l'être », a-t-elle admis. Les exigences physiques sont considérables, nager avec une queue nécessitant un contrôle précis de la position du corps, de la profondeur et de la respiration – un ensemble de compétences qui s'améliore avec un entraînement dédié.
L'apnée, ou plongée en apnée, est un autre élément critique de ses performances qu'elle continue de perfectionner. « C'est un autre sujet très important car nous devons comprendre notre limite, mais c'est aussi super 'entraînable' avec le temps, tout comme les acrobaties et les baisers en forme de cœur. Au début, tout semble impossible, mais avec la persévérance, tout se développe naturellement », a-t-elle expliqué. Ce processus itératif de développement des compétences reflète les programmes d'entraînement des athlètes, mettant l'accent sur la discipline et les progrès progressifs. L'investissement financier dans des queues et équipements spécialisés est également un facteur, bien qu'elle le considère comme une dépense valable pour une profession qui est aussi une passion.
Le rôle de son mari a été déterminant dans son succès en ligne. Il l'accompagne à chaque plongée, filmant le contenu qu'elle partage ensuite sur des plateformes comme TikTok. Ce partenariat lui a permis de documenter et de partager son monde sous-marin, offrant une fenêtre sur les réactions des enfants qu'elle divertit – une perspective qu'elle ne peut pas pleinement apprécier sur le moment à cause de l'eau trouble. La propagation virale de ces vidéos lui a non seulement apporté une reconnaissance nationale, mais a également servi d'outil promotionnel pour l'aquarium AcquaMundo, attirant potentiellement des visiteurs désireux de voir la sirène en personne.
L'histoire de Maria Eduarda témoigne de la nature évolutive des carrières en biologie marine et en engagement public. En adoptant une approche créative et performative, elle a trouvé un moyen de rendre la science marine accessible et passionnante pour un large public, en particulier les enfants. Son travail souligne le potentiel des méthodes non conventionnelles pour inspirer une nouvelle génération de passionnés de l'océan. Le succès de son numéro de sirène à l'aquarium AcquaMundo de Guarujá démontre comment la passion personnelle, combinée à l'expertise professionnelle, peut créer une forme puissante et virale d'éducation environnementale.
Basé sur des reportages de g1.