L'AEK Athènes est champion de Grèce pour la première fois depuis 2023, décrochant le titre avec une victoire dramatique 1-0 contre le Panathinaikos dans les dernières secondes du match de dimanche. La frappe de Joao Mario à la 93e minute au Stade Olympique d'Athènes a ravi les supporters jaune et noir, le club s'assurant son 14e titre de Super League à deux journées de la fin.
La course au titre a atteint son apogée un dimanche soir tendu. L'AEK devait gagner contre son grand rival le Panathinaikos pour rester en course, tout en comptant sur un résultat dans l'autre rencontre clé : Olympiakos contre PAOK Salonique. Pendant une grande partie du match, le Panathinaikos a tenu bon, frustrant l'équipe locale par une défense disciplinée. Mais alors que les arrêts de jeu étaient annoncés, Joao Mario a récupéré un ballon perdu dans la surface et a tiré au but, déclenchant des célébrations sauvages.
« C'était un moment d'extase pure », a déclaré le capitaine de l'AEK, Harold Moukoudi, l'ancien défenseur du Havre et de Saint-Étienne qui a soulevé le trophée. « Nous n'avons jamais abandonné, et cette croyance nous a portés. » La victoire, combinée au match nul 1-1 de l'Olympiakos et du PAOK au Pirée, a donné à l'AEK une avance insurmontable de huit points en tête du classement.
Ce titre met fin à une disette de deux ans pour le club, qui avait remporté le championnat pour la dernière fois en 2023. Depuis, l'AEK avait vu son grand rival l'Olympiakos remporter des titres consécutifs. Ce triomphe ramène l'AEK au sommet du football grec et a des implications financières et sportives importantes.
L'AEK s'est désormais qualifié pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis la saison 2018-2019, un grand coup de pouce pour les revenus et le prestige du club. « C'est là que nous devons être », a déclaré l'entraîneur Matías Almeyda après le match. « Nos joueurs ont fait preuve d'un incroyable caractère toute la saison, et obtenir cette place en Ligue des champions est la récompense qu'ils méritent. »
Le résultat final a été décidé dans les dernières secondes, mais il a été construit sur une saison de régularité. La défense de l'AEK, dirigée par Moukoudi, a encaissé le moins de buts du championnat, tandis que son attaque, menée par l'attaquant Levi García, a marqué librement tout au long de la campagne. Le résultat de dimanche était emblématique : une défense résolue suivie d'un moment de magie devant.
Pour le Panathinaikos, la défaite a été une pilule amère à avaler. Ils espéraient retarder le sacre de l'AEK et garder leurs propres espoirs de titre. Au lieu de cela, les Verts doivent désormais lutter pour obtenir une place en Europa League. Pendant ce temps, le match nul entre l'Olympiakos et le PAOK a mis fin aux minces chances des deux équipes, confirmant l'AEK comme champion.
La victoire souligne également la profondeur de la Super League grecque cette saison. Le triomphe de l'AEK n'a pas été une promenade ; ils ont dû se battre pour des points contre des adversaires bien organisés. « Ce championnat est plus difficile que jamais », a ajouté Almeyda. « En sortir vainqueur me remplit d'une immense fierté envers mes joueurs. »
Alors que les célébrations se poursuivent dans la capitale, l'attention se tourne désormais vers le mercato estival et les préparatifs de la Ligue des champions. L'AEK cherchera à renforcer son effectif pour être compétitif sur deux fronts la saison prochaine. Mais pour l'instant, l'accent est mis sur la dégustation d'un titre durement gagné.
Basé sur un reportage de L'Equipe.
