L'Athletic Club a officiellement confirmé les derniers ajustements de son staff technique alors que le nouveau manager Edin Terzic se prépare pour sa première saison à la tête de l'équipe. Le club basque a annoncé mercredi que les assistants Luis Prieto et Alberto Iglesias ne poursuivront pas leurs rôles à partir de juillet, rejoignant les départs précédemment annoncés du duo légendaire Ernesto Valverde et de son adjoint de longue date Jon Aspiazu. Ce nettoyage marque la fin définitive de l'ère Valverde et le début d'un nouveau chapitre sous la direction du technicien allemand.
Prieto et Iglesias sont les dernières victimes d'une restructuration en profondeur de l'équipe d'encadrement. Luis Prieto était une recrue relativement récente, ayant rejoint l'effectif de l'équipe première l'été dernier pour renforcer le groupe de Valverde après le départ du préparateur physique Jose Antonio Pozanco. Prieto avait auparavant travaillé dans les catégories jeunes de Lezama et plus tard aux côtés de Joseba Etxeberria à Mirandés et à Eibar, apportant un mélange de connaissances internes et d'expérience externe. Alberto Iglesias, quant à lui, faisait partie intégrante du département d'analyse du club depuis 2016, étendant ensuite ses responsabilités aux tâches sur le terrain. Leurs départs soulignent le désir du nouvel entraîneur de s'entourer d'une équipe choisie par lui-même, alignée sur sa philosophie.
Les départs de Prieto et Iglesias font suite aux adieux émouvants d'Ernesto Valverde et Jon Aspiazu, dont le partenariat a couvert 504 matches à la tête de l'équipe première de l'Athletic. Le deuxième mandat de Valverde s'est terminé dans la gratitude pour ses services, mais le club a clairement indiqué que la transition vers Terzic impliquerait une refonte complète. Terzic, qui a signé un contrat de deux ans, n'a pas perdu de temps pour définir son staff technique, qui sera officiellement dévoilé lors de sa présentation officielle. L'annonce n'a pas mentionné Pablo Orbaiz, l'ancien milieu de terrain qui a rejoint le staff technique de l'équipe première cette saison avec des fonctions doubles d'entraîneur adjoint et de spécialiste du développement individuel. L'omission d'Orbaiz de la liste des départs suggère qu'il pourrait rester, fournissant un lien vital avec la célèbre académie Lezama du club et sa philosophie.
La nomination de Terzic visait à insuffler des idées nouvelles dans un effectif qui, sous Valverde, jouait régulièrement au-dessus de son poids mais manquait parfois de tranchant en Europe. L'Allemand, connu pour sa perspicacité tactique et son approche moderne, est confronté à la tâche délicate de faire évoluer le style de l'Athletic tout en respectant l'identité unique d'un club qui n'aligne que des joueurs basques. La décision de conserver au moins un assistant formé au club comme Orbaiz équilibrerait le changement radical avec la continuité institutionnelle, une stratégie qui fait écho aux transitions réussies dans d'autres clubs avec de fortes identités locales.
Le nettoyage des lieutenants de confiance envoie un message puissant : Terzic n'est pas simplement un intérimaire mais un leader habilité chargé de construire un projet. En écartant pratiquement tout le réseau de soutien immédiat de Valverde, la hiérarchie du club signale son soutien total à la vision du nouveau manager. Ce niveau d'autonomie est rarement accordé à la légère, surtout dans une institution historique comme l'Athletic, où la tradition gouverne souvent la prise de décision. Ces mouvements reflètent également une tendance plus large dans le football moderne où le succès d'un entraîneur principal est de plus en plus lié à l'intégration harmonieuse de son staff personnel.
Du point de vue de l'effectif, les changements ont des implications significatives. L'ère Valverde était définie par un groupe d'entraîneurs soudé qui favorisait un esprit collectif résilient, tirant souvent le maximum de performances d'un bassin de talents limité. Le défi de Terzic sera de maintenir cette cohésion tout en mettant en œuvre la flexibilité tactique qui a fait sa réputation au Borussia Dortmund. Son équipe de Dortmund était réputée pour son pressing agressif, ses transitions rapides et sa volonté de faire confiance aux jeunes joueurs – toutes des qualités qui pourraient galvaniser un effectif de l'Athletic regorgeant de diplômés émergents de Lezama comme Oihan Sancet et Nico Williams.
Le timing de l'annonce, juste à l'approche de la trêve estivale, garantit que Terzic et son nouveau staff disposent d'une piste dégagée pour préparer la pré-saison. Avec le noyau de l'effectif qui doit se présenter début juillet, la nouvelle équipe d'entraîneurs aura peu de temps pour inculquer ses méthodes. Le fait que l'organisation de l'encadrement soit déjà définie suggère une planification minutieuse en coulisses, impliquant probablement le directeur du football Mikel González, qui a joué un rôle clé dans la restructuration de la structure sportive du club depuis qu'il a pris ses fonctions.
Pour l'Athletic, les enjeux ne pourraient être plus élevés. Le club est déterminé à retrouver une qualification européenne régulière, et l'arrivée de Terzic représente un pari calculé sur un entraîneur qui a reconstruit sa réputation après une fin difficile à Dortmund. La refonte du staff technique est une déclaration d'intention claire, mais elle comporte également des risques : démanteler un système établi trop rapidement peut se retourner si les résultats faiblissent. Cependant, le maintien d'Orbaiz offre un filet de sécurité subtil, mêlant le nouveau à un initié de confiance qui connaît la dynamique du vestiaire.
Dans le contexte plus large de la Liga, les actions audacieuses de l'Athletic tracent un chemin similaire à celui d'autres clubs historiques embrassant la modernisation sans perdre leur âme. Si Terzic peut reproduire son schéma de Dortmund – où il a développé de jeunes talents et concouru pour des titres – le club basque pourrait devenir une force redoutable capable de perturber la hiérarchie établie. Les deux prochaines saisons révéleront si cette hémorragie d'entraîneurs a été le catalyseur d'un nouvel âge d'or ou une rupture risquée avec un passé réussi.
Basé sur des reportages de Marca.