L'Atlético Madrid a lancé une offensive cinglante sur les réseaux sociaux contre Barcelone vendredi soir, se moquant de la poursuite du club catalan pour l'attaquant vedette Julián Álvarez avec une série d'offres de transfert fictives délibérément absurdes. Les publications, qui sont rapidement devenues virales, visaient les atouts les plus précieux du Barça—y compris le prodige adolescent Lamine Yamal—et ont révélé l'animosité croissante entre les deux géants de la Liga.
La première « offre » moqueuse proposait un échange pour Yamal : « 4 billets pour le concert de Bad Bunny demain, un abonnement annuel à ABC et un sachet de graines de tournesol », a écrit l'Atlético, affirmant avoir envoyé un fax pour officialiser l'offre. Dans l'heure qui a suivi, des approches fictives similaires ont suivi pour le maestro du milieu de terrain Pedri (six billets de concert) et l'ailier brésilien Raphinha, ce dernier impliquant un échange de prêt d'une saison pour deux joueurs inexistants—« Tom Ford et Smith »—une allusion impertinente à une gaffe commise par le président de l'Atlético Enrique Cerezo plus tôt cette année, lorsqu'il a par erreur nommé le créateur et un nom de famille générique comme membres de l'effectif.
« Une offre impossible à refuser », a plaisanté le club, dans une parodie délibérée du moulin à rumeurs de transfert qui entoure souvent les mouvements très médiatisés. À la fin de la nuit, le fil humoristique avait été vu par plus de 55 millions de comptes X, un témoignage de la portée mondiale de la rivalité et de l'efficacité de la stratégie de relations publiques non conventionnelle de l'Atlético.
Le catalyseur de cette explosion a été l'intérêt continu de Barcelone pour Álvarez, qui a rejoint l'Atlético en provenance de Manchester City en 2024 dans le cadre d'un accord d'une valeur allant jusqu'à 81,5 millions de livres sterling. Le chroniqueur de BBC Sport Guillem Balague a rapporté que le Barça a déjà entamé des discussions et est prêt à déposer une offre de 90 millions d'euros (77,9 millions de livres sterling). Cependant, l'Atlético considère l'Argentin de 26 ans—qui a marqué 20 buts toutes compétitions confondues cette saison—comme intouchable et n'a aucune intention de le vendre.
Derrière la satire, cependant, se trouvait un grief bien plus sérieux. Dans une déclaration de suivi, l'Atlético a accusé Barcelone d'orchestrer une « campagne de diffamation » contre l'un de leurs joueurs. « Des informations divulguées avec des motifs cachés, des fake news, un manque de respect constant... il ne nous viendrait pas à l'idée non plus d'avoir le vice-président des arbitres sur notre liste de paie ou de recourir à des faveurs politiques pour enregistrer des joueurs », a posté le club, faisant allusion à l'enquête Negreira en cours—l'affaire dans laquelle Barcelone est accusé d'avoir effectué des paiements à un ancien vice-président du comité des arbitres espagnol, accusations que le club nie.
Ce n'est pas le premier point chaud entre les deux autour d'un transfert. En 2019, l'Atlético a accusé Barcelone de manque de respect lors de la saga prolongée qui a finalement vu Antoine Griezmann rejoindre le Camp Nou. Le Français a quitté le Metropolitano sous un nuage, et l'amertume a persisté. Maintenant, avec Julián Álvarez au centre, la querelle a repris de manière spectaculairement publique.
En utilisant ses canaux de médias sociaux comme une arme, l'Atlético a non seulement défendu son atout mais aussi contesté le récit de Barcelone. La remarque finale du club—« Rappelez-vous, il nous a fallu seulement cinq minutes pour créer ce faux post... Ne croyez pas tout ce que vous voyez, surtout si c'est lié au Barça »—a servi d'avertissement sévère sur la manipulation de l'information dans le football moderne.
Pour Barcelone, l'embarras pourrait compliquer leurs plans de transfert estival. Ayant déjà irrité l'Atlético, ils font désormais face à un rival qui n'est pas disposé à négocier et prêt à exposer ce qu'il perçoit comme des tactiques sournoises. L'épisode pourrait également dissuader d'autres clubs de poursuivre des joueurs de l'Atlético, sachant que toute approche pourrait être accueillie par des moqueries publiques et des contre-accusations.
Pendant ce temps, Álvarez reste concentré sur le terrain, ses 20 buts soulignant pourquoi Barcelone est si intéressé. Les fans de l'Atleti, galvanisés par la position de défi du club, se sont ralliés derrière le joueur, transformant la moquerie en un moment d'unité. Que la saga se termine par une offre améliorée ou un rejet ferme, une chose est claire : à l'ère de l'information, une blague bien conçue peut être aussi puissante que n'importe quelle tactique de transfert.
Basé sur des reportages de BBC Sport.