Sally Gardner, l'auteure primée de livres pour enfants, s'est confiée sur une lutte cachée qui a failli faire dérailler sa vie. Après que sa carrière a décollé dans la quarantaine, vendant des millions d'exemplaires et remportant de grands prix littéraires, elle s'est retrouvée piégée dans un cycle de dépenses compulsives qu'elle ne pouvait expliquer. Des achats somptueux, des baignoires coûteuses à l'art de designer, sont devenus une source de honte secrète et de dettes croissantes.
Le tournant est arrivé lorsque Gardner a relié son comportement à un médicament qu'elle prenait depuis des années. Prescrits des agonistes de la dopamine pour traiter son syndrome des jambes sans repos, une affection provoquant une envie irrépressible de bouger, surtout la nuit, le médicament a initialement apporté un immense soulagement. Cependant, elle comprend maintenant qu'il a été le catalyseur de ses dépenses impulsives, un effet secondaire dont son médecin ne l'avait jamais avertie.
Son histoire n'est pas isolée. Une enquête de la BBC a révélé des centaines de cas similaires où des patients prenant des agonistes de la dopamine, utilisés pour des affections comme la maladie de Parkinson et le syndrome des jambes sans repos, ont développé de graves changements de comportement. Ceux-ci incluent des achats compulsifs, des jeux d'argent et une hypersexualité, menant souvent à des finances ruinées, des relations brisées et une profonde détresse personnelle.
L'expérience de Gardner met en lumière un aspect particulièrement insidieux de la dépendance aux achats. Les experts notent que contrairement aux compulsions plus visibles, les achats excessifs en ligne peuvent passer inaperçus plus longtemps, parfois interprétés comme de la générosité plutôt qu'un comportement pathologique. Gardner elle-même a acheté la même paire de chaussures cinq fois et plusieurs lits pour son chien, tout en voyant sa dette exploser.
Les conséquences furent graves. Gardner a été contrainte de vendre sa maison londonienne et de déménager dans un appartement plus petit, pour ensuite dépenser des dizaines de milliers de livres supplémentaires dans sa décoration. Elle estime le préjudice financier à environ 500 000 £. Le tribut émotionnel fut tout aussi lourd, la laissant avec le sentiment que sa vie avait été détournée.
Ce n'est qu'après avoir écouté un podcast de la BBC que Gardner a finalement fait le lien. La prise de conscience a apporté un mélange de soulagement d'avoir une explication et de colère pour les années perdues. Elle plaide désormais pour une plus grande sensibilisation et un suivi des patients sous ces puissants médicaments.
En réponse à ces résultats, l'Agence de régulation des médicaments et des produits de santé (MHRA) du Royaume-Uni examine ses avertissements concernant les agonistes de la dopamine. L'agence souligne que tous les médicaments comportent des risques et que les patients doivent être informés des effets secondaires potentiels, y compris les changements de comportement.
La divulgation courageuse de Gardner sert d'avertissement sévère. Elle souligne le besoin critique pour les patients et les médecins d'avoir des conversations ouvertes sur l'ensemble des impacts potentiels d'un médicament, en veillant à ce qu'un traitement pour une affection ne crée pas par inadvertance un autre problème dévastateur. Basé sur un reportage de g1.